對最絕大多數人而言,只有近在咫尺的案子才會產生威懾，令他們感到恐懼,進而警覺。而發生在遠方的，哪怕再慘烈，充其量不過人們茶餘飯後的談資,頂了天多賺幾聲唏噓罷了。
顯然本系列案件的兇手們也很清楚這一點，幾次案發地都不毗鄰,甚至或許為了更好的掩人耳目，他們明顯更傾向於選擇經濟水平偏低的州縣中相對落魄的寺院。
晏驕幾人幾乎以一天一個縣城的速度往東推移，其中兩個的縣令親自反饋,說確定本地大小寺廟、尼姑庵近期並沒有請人來做像，接下來就是黃柳縣,也是本州最靠東的一座縣城。
黃柳縣周圍多山，人口只有五千上下，百姓多以販賣山貨為生,沒有任何特別之處。
一行人沿官道快馬跑了兩天,眼睛都熬紅了,第三日正午直奔縣衙,把個縣令嚇了一跳。
「下官恭迎定國公、晏大人！」
黃柳縣令郭本是個五十來歲的乾瘦老頭兒,下巴掛著稀稀拉拉三捋鬍鬚，驗明身份後忙跑下來行禮。
他正打算將調查結果寫信送過去,不曾想對方竟親自過來了。
「免！」龐牧翻身下馬,擺擺手叫他起來,「結果如何？可有人塑像？可有人失蹤！」
郭本忙道：「下官依照公爺您的指示,將周邊嚴防死守，又派人去將幾家寺廟、尼姑庵一一詢問，不過本地山多地廣，人手不夠，遠處幾家的衙役還沒回來。」
他是前天傍晚才接到的加急文書，次日一早就把衙門所有的人都派出去了，現在仍有幾個衙役尚未歸來。
郭本道：「下官已經」
他話還沒說完，外頭就有個衙役跑進來回稟道：「大人！有人看到告示來報案，說自家妹子昨兒早起出門至今未歸，不知是否遭遇了什麼不測。」
不等郭本回答，龐牧和晏驕就已齊齊往外去了，「人在哪兒？」
院子裡站著一對三十來歲的青年夫婦，見他們出來先笨拙的行了禮，男人這才結結巴巴道：「我，不是，草民的妹子昨兒一大早就自己出去了，這都一天多了也不家來。草民一家人將左鄰右舍家都問遍了，也沒人瞧見過……」
晏驕道：「怎麼現在才來報案？」
黃金二十四小時都過去了！
男人赧然道：「她是和離過的，兩家當初鬧翻了，她那男人還曾叫嚷不會善罷甘休，草民家裡人一開始還以為是那家男人背地裡截了她去，就先去那家問的。」
前妹夫家在隔壁村，兩邊一來一回，可不就耽擱了嗎？
他媳婦卻是個爽利女人，當即搶道：「我那小姑子素來懂事，從不給家裡添麻煩，像這樣悄沒聲出了門卻遲遲未歸的事從來沒有過。」
頓了頓，她又急道：「正好又瞧見告示，民婦生怕真出了什麼事……」
告示上提醒百姓注意安全，尤其是女人務必結伴出門，並且提前跟家裡人打招呼什麼的，並沒寫具體案件細節。可饒是這麼著，已經足夠叫人膽戰心驚。
「你們做得對，」晏驕努力安撫道，又問，「你小姑子姓甚名誰？年齡多大？出門時穿的什麼衣裳？數日前可曾去過什麼寺廟或尼姑庵之類的？」
「叫芸香，二十二了，」芸香的嫂子忙道，到了最後一句，臉卻刷的白了，聲音也不禁發了顫，「她，民婦前幾日隱約聽她提了一嘴，說什麼廟啊的，不過因事忙，轉頭就忘了。」
「你家附近可有什麼寺廟？」晏驕急道。
「有，」芸香的嫂子直接帶了哭腔，「就在村北面的山上，有個鐵門寺！」
那可是佛祖住的地方，難不成還會出什麼事嗎？
她慌了神，抓著自家男人的衣裳不知所措，「咋辦，咋辦啊！咱就不該叫她去挖野菜！」
這幾個月他們也曾聽說外頭有女人失蹤的事兒，可因為隔得比較遠，就都不太上心，誰知道有朝一日這事兒會落到自家頭上呢？
「哭也無用，」齊遠一迭聲叫人將剛牽走的馬再牽回來，「還是趕緊帶我們過去。」
人是昨天才沒的，很有可能兇手還在這裡！再晚些，說不定又要跑了！
本縣捕快、衙役本就不多，如今又有大半被派出去，或巡查或把守，而衙門卻也不能真一個人不留，最後郭本堪堪點了十個衙役，自己也騎了老馬跟著去，半路上果然遇到回來報信的捕快。
據那捕快說，前些日子確實曾有人主動登門為鐵門寺造像，不過……
「什麼？已經走了？」郭本下意識看向龐牧，見對方面沉如水，不由在心裡打了個咯噔，加重語氣追問道，「什麼時候往哪個方向走的？」
「像是往東，剛走不久，其餘人已經去追了。」捕快忙道，「大人莫急，咱們的人已經在各處把守，又有培安縣送來的畫像，必然不會叫他們跑了。」
齊遠搶道：「人呢？有人報案說有個二十歲出頭的年輕女人失蹤了，極有可能就是去了鐵門寺，你們可曾看見？」
那捕快冷不丁見自家縣太爺跟幾個陌生人混在一處還有些詫異，不過倒也機靈，料定對方肯定來歷不凡，也不敢多問，只是搖頭道：「沒瞧見，寺裡的和尚們也說這兩日根本沒瞧見有人上來。」
「那來塑像的三個人中間可曾出去？」晏驕換了個問法。
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