很久之前,晏驕就已經知道龐牧在百姓，尤其是邊關百姓心目中的地位很高。
但究竟有多高？她沒有確切的答案。
就好像普通人或許會知道富豪生活奢侈,但真正奢侈到什麼地步？往往卻會被經歷和眼界侷限,以至於完全想象不出來。
此時此刻,晏驕就有了這種感覺。
何為眾星捧月？眼前便是。
何謂人心所向？眼前便是。
無數百姓簇擁著他們前行,所有人都在拼了命的往前擠，可偏又默契的停在一步開外,生怕唐突了。
他們看向龐牧的眼神中既有對強者和救星的尊敬崇拜，又有酷似自家子侄的親暱和疼愛，如同一位再普通不過的長輩，終於盼回了遠行已久的遊子。
無關權勢地位,唯有一顆真心。
龐牧表現出了前所未有的耐心和熱忱,努力跟看得見的每一個人說話,而當他短暫的遲疑後便喊出一位老漢的名字後，對方瞬間喜極而泣。
「公爺還記得俺！」已經七十多歲的老人家老淚縱橫，滿臉都是激動的紅光。他咧開掉了幾顆牙的乾癟的嘴,顫巍巍的向四周認識的不認識的人大聲喊道,「公爺還記得俺，他沒忘了咱們！」
響亮的抽泣聲迅速以他為中心蔓延開來,形成一股巨大的潮流，瘋狂席捲著在場的每一個人。
年輕些的倒也罷了，那些曾經親身經歷過戰火的中年人、老年人幾乎泣不成聲。
一個拄著柺杖的奶奶忍不住上前拉住龐牧的胳膊,又愛又恨的拍打了幾下,「你,你怎麼才回來！那年說好了來家吃麵！再晚些，我真就做不動了！」
攙扶著她的中年男人用袖子胡亂抹了抹臉，朝龐牧哽咽道：「我娘天天唸叨，您怎麼還不來，天天都去城門口瞧，盼啊盼的……」
如今，總算把您盼回來了。
晏驕第一次見龐牧掉了淚。
說來荒謬，她忽然就理解了朝中某些陰謀論的大臣們對這個男人的提防，也越發覺得在如此背景下仍肯大膽給予信任的聖人，是何其難能可貴。
眼下時過境遷，他尚且擁有此等影響力，可想而知，在當年全盛之際，若果然存了不臣之心，天下誰人能擋？
擁有民心的臣子，在一片遼闊的土地上擁有無與倫比的號召力的臣子，本身就是一股勢力。
用的好了，所向披靡，海晏河清；
用得不好，傷人害己，天崩地陷。
那所向披靡的男人雙眼通紅，聲音沙啞道：「這不，您把我盼回來了。」
「哎，哎！」喜極而泣的老奶奶連連點頭，抓著兒子的手催促道，「趕緊的，家去，家去，和麵，這就和麵！」又朝齊遠等人喊道，「都去，都去！」
她兒子有些遲疑，下意識看向龐牧，「這？」
如今元帥貴為國公，他乍一回來，必然有許多人去拜見，真能吃咱家一碗麵嗎？
誰知龐牧卻衝他笑了笑，點頭道：「去吧，晚上就去你家吃麵。」
那男人欣喜若狂，轉身時差點把自己絆倒了，「走走走，娘，咱這就家去，您聽見了嗎？公爺要去咱家吃麵哩！」
外頭也不知誰喊了一嗓子，「知府大人來了，知府大人來了，勞駕讓讓，讓個道兒出來罷！」
人群中果然慢慢閃出來一條窄道，以一位四品文官為首的地方官員班子邊朝百姓們道謝，邊迫不及待的往前走。
待到了人群中間，眾人見了龐牧，俱都撩起官袍跪了下去。
「鎮遠知府顧宸舟攜眾恭迎定國公、老夫人！」
「快快請起！」龐牧忙上前扶了，「此行乃因私回鄉探親，實不必如此興師動眾。」
顧宸舟順勢起來，坦然道：「幾個時辰前有人來報，說疑似見到定國公一行蹤跡，下官初時還不信。後來本想率眾出城迎接，但想著既然公爺一路並未張揚，想必不會樂意見到，便打消了這念頭。」
說到這裡，他又有些赧然道：「只是沒料到百姓們手腳這般麻利，才剛下官一干人等都被堵在後頭舉步維艱，沒趕上第一波，慚愧慚愧。」
眾人聞言頓時鬨笑起來。
龐牧雖然當年只是與他匆匆一面，但對方名聲亦早有耳聞，現在短短幾句話下來也印證了這位確實是個直人的評判。
「好菜不怕晚！」龐牧笑道，「又不是馬上就走，你我有的是機會把酒言歡。」
顧宸舟爽朗道：「是極是極。哎呦，這便是小郡王吧，生的真好，眉宇間倒有些當年龐老將軍的風貌……多年不見，老夫人身子骨越發硬朗了，只怕再過幾年，外人見了還以為咱們是同輩人哩！」
邊關苦寒，終日風吹日曬，他作為本地父母官又要抓民政，又要防禦外敵反彈，肩頭擔子比其他知府重了不知幾倍。分明才四十來歲的人，可瞧著著實滿面風霜，臉上的皺紋並不比嶽夫人淺多少。
嶽夫人笑了一回，「如今我只吃閒飯，胖了些，都把褶子撐開了。顧大人是辦大事的，哪裡好拿我這個老婆子取笑。」
顧宸舟笑了幾聲，又看向晏驕，「想必這位就是大名鼎鼎的晏捕頭了，咱們鎮遠府的茶館酒肆裡可還在說您的書吶，不曾想如今都成了一家人。」
龐牧亦笑道：「我就說這些年她的名頭可比我大得多。」
晏驕笑著上前拱了拱手，「顧大人。」
顧宸舟回禮，「晏大人。」
說罷，兩人便都笑了起來。
「怎麼不見廖先生和圖大人？」顧宸舟又往後瞧了幾眼，確認沒有這兩位之後疑惑道。
龐牧言簡意賅的把情況說了，顧宸舟點頭，「這話在理，孩子的前程耽誤不得，今兒也九月初五了，想必兩位公子都已高中，又是他日棟樑。」
稍後，顧宸舟又介紹了跟過來的一眾官員，大家稍作寒暄，這才呼呼啦啦的往裡走。
「百姓們都日思夜想盼著您回來吶，先前的宅院日日都有人打掃。」他感慨唏噓道，旋即話鋒一轉，「只是山那邊的諸部怕就吃不下睡不著啦。」
山那邊說的就是赫特等部。
那些部族被龐家軍按著頭打了十多年，恐懼早已深入骨髓，也就這幾年龐牧撤走了才慢慢返生回來。誰知他冷不丁又招呼不打一個的跑回來，旁人不說，來日那陂耶郡王知道了，也不知會不會嚇破膽？
齊遠笑的蔫兒壞：「顧大人不說都險些忘了這茬，老鄰居回來了，豈有不拜訪之理？趕明兒叫小六兒鴿他一回，權當打招呼了。」
眾人紛紛大笑出聲，說話間就到了龐家老宅那條街。
先前龐家軍駐紮時，龐家宅院曾一度作為臨時指揮所使用，哪怕戰事結束後人都撤走了，也還是完整的儲存下來。
後來鎮遠府正式劃定管轄範圍，重新設立知府衙門也未曾破壞龐家宅院，而是選擇在同一條街的對面另建。
結果眾人才一拐進去，就被眼前的喧鬧景象驚呆了：
龐牧一行人在城門口就被堵了，眾百姓夾道歡迎，另有一部分人得到訊息後就往這邊狂送東西。
此時眾人老遠就看見幾座小山堆了半條街，還有東西嘩啦啦往下掉，幾個衙役手忙腳亂的四處撿拾。
米麵糧油菜蔬布匹，甚至也不知誰大手筆送了一頭豬過來。
那豬洗刷的乾淨，白裡透紅，脖子上繫著一朵大紅花，四隻蹄子都攢作一處綁在木棍上，圓潤的臀尖兒扭啊扭，正吭哧吭哧叫的淒厲……
跟過來的百姓就都笑罵，「嗬，這豬養的可真好，不過怎麼擱這兒了？」
「這他孃的辦的叫什麼事兒！」
「誰幹的？也太不利索了，就不會殺好了再來？」
倒是平安對活物很感興趣，蹬著短腿兒跑過去，十分稀罕的看了一回，興沖沖對晏驕喊道：「娘，豬！」
晏驕笑著摸了摸他的腦袋，「是啊，豬，好玩兒吧？」
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