峻寧府乃是大祿朝上數的繁華府城，百姓們習武成風，性情豪爽，逢年過節就愛做些舞獅、比武的熱辣場面，今天也不例外。
兩條橫豎主幹道上起了一溜兒高樁子，好幾頭錦繡獅子翻上翻下熱鬧非凡，偶然間領頭那隻獅子舉起來，晏驕一眼就看出那是宋亮。
他毫不意外的通過了七月底的考核，如今已經正式開始吃衙門飯，不過最近晏驕手頭沒什麼需要往外跑的活兒，龐牧就先讓他跟其他人學著。
舞獅場地出去百十米遠就是一座比武擂臺，九大武館各自出了一份彩頭，加起來怕不下三五百貫，提前幾天就引了外面道上成百上千的好漢往這裡趕，都指望著能挫敗其他對手，好順順當當的捧回一座金山。
晏驕和龐牧都換了便服，也學著街上百姓們帶著面具玩，便如尋常夫妻，倒是沒有認出來的。
兩人拉著手站在臺下看了一會兒，龐牧還興致勃勃的點評一番，言簡意賅十分精闢，連著幾輪都精確預測到大致走向和最終結果，引得周圍好些人都豎起耳朵聽，偏他說了幾個就不說了，弄的眾人心裡貓抓一般。
晏驕笑他吊人胃口，龐牧大咧咧道：「我是說給你聽的，誰理他們？」
晏驕拍了他一把，才要說話，就見那頭大汗淋漓的楊旺帶著幾個巡街士兵在四處檢視諸如燈火，是否有人打架鬥毆，以及渾水摸魚偷東西之類的。
她才要習慣性打招呼，誰知因帶著面具，楊旺壓根沒認出來，竟徑直從兩人眼前過去了。
晏驕愣了下，跟龐牧對視一眼，都笑出聲來。
「他不是守城門麼？」
圍觀人群不斷爆發出山呼海嘯一般的喝彩聲，聚過來看熱鬧的人越來越多，漸漸擁擠不堪，連空氣也變得汙濁起來。
龐牧拉著她的手往外頭橋上走，聞言道：「他瞧著是真改好了，且那城門守得盡心竭力，倒不好不給個改過的機會。上月我給他提了提，如今就領著一隊士兵巡城，瞧著反倒比以前做捕頭的時候更合適似的。」
做捕頭少不得要與三教九流的人打交道，誘惑頗大，楊旺畢竟有前科，饒是龐牧也不敢保證他以後絕不會再犯。倒不如就去巡城，既不浪費楊旺善於觀察的能耐和一身好功夫，且也大大降低徇私枉法的可能性。
橋下是護城河分出來的支流，一來有助於防火，二來城內有河也確實好看，還可順便栽種些花卉樹木之類。此時正值佳節，便有許多百姓往河裡放花燈，順便祝福祈願。
晏驕就想起來以前大家一起放過的，當時衛藍不替自己求，反而寫了張開的名字，令人十分動容。
「這裡距離京城說遠不遠，說近也不近，也不知現在衛藍在做些什麼。」
龐牧失笑，「你男人就在身邊卻不問一句，反而關心旁人如何，這卻叫我哪裡說理去？」
晏驕笑著推了他一把，龐牧假惺惺順勢退了一步，冷不防竟將一個匆匆路過的老者撞了個趔趄。
「老人家，您沒事兒吧？」他反應快，抬手往老人肩上拍了下，對方瞬間止住去勢。
那老人還沒開口，後頭就火急火燎趕上來一個四十歲上下的中年漢子，一邊提著袍子喘粗氣，一邊朝著頭吆喝道：「爹，哎呀，爹你慢些！咱們有話不能好好說麼？」
老漢聞言大怒，扭頭罵道：「我同你這孽畜有什麼好說的！」
說罷，竟順手扯住龐牧的胳膊訴起苦來，「你說說啊，我辛辛苦苦把他拉扯到這麼大，如今老了老了，不中用了，買點玩意兒打發時光都不成，整日家給他說三道四！」
說話間，那孽畜兒子已經趕上來，一張胖臉在燈下映出亮閃閃的汗漬和油光，再結合他身上精美考究的錦袍，顯然家境十分出眾。
他用厚緞子手巾狠狠抹了一把臉，聞言忙對龐牧道了聲對不住，又使巧勁兒把自家老爹的手掰開，順勢還幫龐牧拍了拍袖子，賠笑道：「對不住對不住，老人年紀大了，沒個分寸，實在對不住。」
他也瞧出龐牧一身衣裳價值不菲，做工用料只怕比自己的還上一層樓，生怕得罪了。
龐牧早就沒了爹，對這種明顯不是動真格的父子互動還挺樂意見到，當即笑道：「不妨事，老人家身體怪好的，有福氣啊。」
中年男子一個勁兒點頭，繼續擦汗，狠狠喘了幾口氣才苦著臉道：「可不是麼，吃得好睡得好，每天打打太極拳，我都跑不過他。」
說完，又對還想跑的爹嘆道：「爹啊，我哪裡是不給你錢花，可咱們一家子祖上都是土裡刨食的，哪裡懂得什麼古董！這才幾天啊，三五百銀子砸進去了，連個響兒都沒聽見的，您自己又回來生悶氣，藥都喝了兩回，圖什麼！」
當爹的不服氣，一把甩開他，氣鼓鼓道：「就是不懂才學，有好幾個人家都撿到寶了，百十兩買到的，轉手千八百銀子賣出去，這是幾倍的利？我若賺了，日後還不都是你的？」
大概類似的話中年男人聽了不下幾十遍，一張胖臉皺巴的跟個佛手瓜似的，愁眉苦臉的聽完才苦口婆心道：「咱不都說了嗎，我不要您的錢，再說了，我掙的還花不完呢！家裡不愁吃不愁穿，您就聽我一句勸，別弄這個了！養個魚逗個鳥兒的不好嗎？」
說的不好聽一點，哪怕買上幾百兩銀子的生豬呢，好歹還能殺了吃肉。可他爹隔三差五往家裡搗鼓些破盆子爛瓦罐，偏偏還全是些經過偽造的次等貨色，這不氣死人嘛！
爺倆都是倔脾氣，你一句我一句斗的不亦樂乎，時不時還硬拉著晏驕和龐牧說公道話。
兩人哪裡好隨意插言？只是訕笑著混過去，好歹瞅了個空檔跑了。
走出去老遠了，還能聽見那一老一少中氣十足的鬥嘴，期間老頭兒似乎被說的語塞，乾脆脫下鞋追著兒子打。當兒子的又不敢還手，又不敢真跑遠了，只好委屈巴巴的將胖胖的身體團成一團，任他拍打，瞧著怪可憐的。
晏驕和龐牧對視一眼，都笑出聲。
「亂世黃金盛世古董，」晏驕笑道，「這麼看著，倒也叫人有些欣慰。」
也就是天下太平，百姓們日子好過了，這才有心事鼓搗什麼古董不是？
龐牧點點頭，「你說得有理，不過這裡頭的水可深著呢，連廖先生偶爾說起都是直搖頭的。」
古董價值遠超同體積的金銀珠寶，自然有人鋌而走險，古往今來各色花招層出不窮，令人防不勝防。哪怕箇中翹楚都不乏陰溝翻船的例子，更何況那些外行？說的不好聽一點，就是給人白送銀子罷了。
兩人說了一回，又看了一回熱鬧，知道東方天際微微放亮才心滿意足的回去了。
接下來的小半個月裡，難得竟風平浪靜，眾人悠閒之餘卻隱隱有種暴風雨前寧靜的不祥預感。
只是誰都害怕被當成烏鴉嘴，都死死憋著，不肯打頭陣。
到了八月二十八，秋高氣爽藍天明媚，正是個出門郊遊的好日子。
龐牧正暗搓搓想著是不是帶媳婦兒出去耍一回，眼見著竟從廣元府那頭來了四百里加急文書。
他急匆匆拆了一看，下一刻就站了起來，「去請廖大人、晏大人前來議事！」
怎麼回事兒，高強竟然早在上個月就被抓了？
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