派去調查社會關係的杜奎回來之後，龐牧照例開會討論，晏驕和白寧都過去混了個座旁聽，琢磨著看能不能在等訊息的空檔幫上什麼忙。
「那戶人家姓王，世代在城外經營果園，日子過得也算穩當。孕婦雪梅的丈夫叫王平，老頭兒叫王盛，跟老伴兒元氏有兩女一男三個孩子。前頭兩個女兒先後生了五個女兒，老兩口幾乎是日思夜想的盼著抱孫子。」
「雪梅與王平成親已有兩年，據鄰居說時常拌嘴，不過也沒有大矛盾，普通夫妻而已。自打診出有孕後，王家人便開始四處求神拜佛，整日唸叨的也是孫子。對了，我們去的時候還發現他家案桌上供著送子觀音。」
「元氏的摳門是出了名的，平時總把日子過得十分拮据，雪梅常抱怨說男人一年掙好幾十兩銀子卻連點葷腥也瞧不見，有孕後她還因為想吃肉與婆婆頻繁摩擦，有幾回鄰居都聽見元氏指桑罵槐……前幾日雪梅身子不適，當時就嚷著要去瞧大夫，可元氏摳搜，只說懷孩子都是這般，一直等發現黑龍閣在免費義診，這才帶著來了。」
「結果藥才吃了兩幅，今兒晌午雪梅突然叫嚷肚痛，不多時便流了個死胎。」
天氣悶熱，又聽他說這些負面訊息，大家就覺得更煩躁了。
同樣身為人父的廖無言覺得無法理解，「女人生兒育女何其辛苦，別說吃肉，便是龍肝鳳膽又有何不可？弄不來就罷了，可難不成連句軟和話也不會說？孕婦終日苦悶，哪裡養得好胎！」
廖蘅出生時他不在妻子身邊，此乃平生最大憾事，可饒是這麼著，當初在邊關時卻也見縫插針的寫家書，又反覆寬慰。他的父親母親也對董夫人關懷備至，一家人和和美美，多好的事呀！
說罷，廖無言又嘆了口氣，皺著眉頭想了半日，終究想不通。
好不容易娶來的媳婦，心疼尚且來不及，怎麼還能捨得苛待呢？這些人到底怎麼想的？
龐牧和圖磬用力點頭，紛紛出言譴責，又積極表示若換了自己，肯定要星星不給月亮，便是想上天也先搭個梯子試試再說。
本來挺嚴肅沉重的氛圍，給他們兩個沒頭沒腦的一攪和，都叫人不知該說什麼好了。
不知誰大著膽子喊了句，「圖同知好歹定了親的，大人您啥時候辦喜事？」
龐牧咧著嘴瞅了晏驕一眼，見她只是抿嘴兒笑，一雙好看的眼睛裡似乎都落了星星，登時心花怒放，信心十足道：「快了快了！」
眾人紛紛起鬨，只吵著要喝喜酒。
見他們鬧得不像話，廖無言無奈笑著敲了敲桌子，「說正事。」
晏驕和白寧憋著笑，擠眉弄眼相互推了對方几把，有點不好意思又覺得心裡甜絲絲的，白了男人們一眼，又忙問：「那雪梅現在怎麼樣？」
「五個多月身孕，沒死已算萬幸，這回算是徹底傷了根本，日後再想有孕卻是難了。」馮大夫抄著袖子道，「依老夫看，兇手便是那王家人！」
方興張了張嘴，小聲提醒道：「馮大夫，這眼下證據不足，您」
「老夫就是個大夫，管什麼證據！」馮大夫說的理直氣壯，抽出胳膊拍著桌子道，「我同你講，死生一線時看到的才是真心！甭管平時多麼道貌岸然，病床前立刻現原形。老夫行醫大半輩子，什麼人不人鬼不鬼的腌臢玩意兒沒見過？一看一個準兒！那婦人氣息奄奄時，那王家人可有關心過一句？顛來倒去問的就是什麼還能不能生，生個屁！當養豬嗎？」
馮大夫罵罵咧咧大半天，最後倒把自己氣著了，索性一甩袖子站起來，「好了，該說的能說的老夫都說了，多留無益，這便走了。」
得罪誰也不能得罪大夫，眾人齊齊起身，端著笑將他送出門去。
「對了，」馮大夫走了兩步又轉回來，「那呂默陽可還在衙門裡？」
龐牧點頭，「現在還沒有證據證明他沒有嫌疑，所以只能暫時羈押在內。」
馮大夫唔了聲，倒揹著手溜溜達達走了，「他這人醫術硬是要的，老夫去找他聊聊。」
眾人俱都無奈搖頭。
這樣也好，都是同行，萬一呂默陽當真犯罪，沒準兒馮大夫還能問出點兒什麼來。
馮大夫走後，林平也跟著發表見解：「其實屬下也覺得王家人嫌疑很大。才剛屬下跟著方捕頭四處走訪時，聽說在這之前就有不少人覺得雪梅喜歡吃辣的、肚皮如何如何，肯定是個女兒，王家人就已經非常不滿，婆媳二人之間的矛盾多因此而起。」
一個衙役也道：「是哩，世人喜男厭女，多少人生下女兒就丟了的，更有若覺得這一胎十有八九是女娃的，索性提前一碗墮胎藥下去了結了。如此看來，王家人動機十足。」
話音未落，那頭齊遠就已經發出一聲冷哼，立場鮮明的譏諷道：「難不成他王家還有個皇位等著叫人坐？折騰個什麼勁！」
其實晏驕真的很想說，生男生女是爹決定的，但考慮到前不久這間會議室內還曾迴盪過「滴血認親」的高階理論，她一時半會也不知該怎麼跟大家解釋染色體的存在，只好選擇把話咽回去。
龐牧示意齊遠稍安勿躁，想了下才說：「水銀這種東西不是尋常百姓家裡會有的，方興，稍後你帶人去城內外各大道觀問問，看最近有沒有人去要過含水銀的物事。」
水銀有毒，等閒人不易得，倒是不少道觀現如今還夢想著煉丹飛昇，而絕大多數丹藥中必不可少的一味原料便是水銀。
方興抱拳領命，又聽龐牧問杜奎，「王家人可曾與人結怨？這幾日雪梅吃過什麼可疑的東西沒有？」
雖說是水銀中毒，可一來誰也不敢保證這次滑胎就是水銀造成的；再一個，雪梅應該不至於傻到喝水銀，那麼那玩意兒是怎麼下肚的？
「王家雖不算是大好人，卻也不算壞，沒有特別明顯的矛盾，應當不至於被人這般對待。」杜奎遲疑片刻，說出自己的疑惑，「說句不中聽的，水銀價貴且難入手，少量又不能叫人即刻死去，若果然是尋仇，還不如弄些耗子藥，或是乾脆往他們家院子裡撒些容易滑倒的東西來的實在。」
眾人都點頭，覺得確實是這麼回事兒。
用水銀害人太過迂迴曲折，普通老百姓之間的愛恨情仇大多來的簡單粗暴，誰會花費這麼大的心思做這些事倍功半的活計？
「屬下也曾問過雪梅，她是頭胎，對入口的東西都十分重視，這幾日都是正常吃喝，並不曾有過可疑的食物。倒是那藥材，因孕婦不耐久坐，又烤不得火，故而都是元氏幫忙煎了端來她吃的。」杜奎道。
又是元氏。
齊遠忍不住道：「大人，那元氏既有動機又有機會，屬下覺得應該重點從她下手。」
真是一波未平一波又起，龐牧尚未發表意見，一個衙役就匆匆來報，「大人，那雪梅孃家人得知訊息後趕來，與王家人衝突起來，現下已經見了血！」
「胡鬧！」龐牧氣道，「都制住了麼？傷亡情況如何？」
「回稟大人，王家父子頭破了，現下已經止住。那雪梅孃家足有五個哥哥，外加叔伯、堂兄弟一大群，這會兒都成群結隊的過來，將王家人按住打了一頓後要把雪梅抬回去呢。」那衙役跑的滿頭汗，嗓子發乾，狠狠吞了下唾沫才繼續道，「兄弟們顧忌傷員不敢下手重，只拘了幾個領頭的，那雪梅已經被抬回柳山莊了。」
柳山莊就是雪梅孃家所在的村莊，並不比她夫家所在的村落距離府城遠，對提審也造不成多大困擾。
龐牧點頭，「倒也罷了，舐犢情深，人之常情，回孃家到底自在些，也利於休養，且先這麼著吧。」
只是這家人如此衝動，無疑把事情給弄麻煩了。
眨眼功夫，原告之一成被告，那元氏再一次施展撒潑神功，蹲坐在衙門口，拍著大腿乾嚎，直說兒媳婦一家仗著人多勢眾欺負人，把公公和男人的頭都打破了，血流了滿地，至少要花一百兩銀子治病……
龐牧哪裡吃這套？當即三下五除二料理了，又黑著臉教訓幾句，那王家人便屁滾尿流的跑了。
晏驕聽的直犯惡心，「這是鑽到錢眼兒裡去了吧？兒媳婦兒鬼門關上走一圈，第一反應要賠償；男人和兒子受了傷，不在家照看著，反倒跑來衙門口哭喪，張口閉口又是銀子，什麼人吶！」
「林子大了什麼鳥兒都有。」龐牧開解道，才要繼續說什麼，卻見黑龍閣的大當家李通帶著幾個人往這邊來，一邊走一邊面色不悅的扭頭與旁邊的幾個人嘟囔。他再細細一看，登時就樂了，可不是飛虎堂的周鶴與二當家彭彪幾人麼？
這兩家怎麼湊到一塊了？
「大人好，晏姑娘好。」到了跟前，兩家人也顧不上打嘴仗，忙都恭恭敬敬上前問了好。
龐牧點點頭，問出疑惑，「兩位大當家怎麼一塊兒過來了？」
李通瞅了周鶴一眼，搶先道：「回稟大人，小人和兄弟們想去瞧瞧呂大夫，如今白日雖然還熱著，這牢裡夜間卻涼的很，他那樣文弱的人，估計得加條被子。」
文弱的人……晏驕腦海中瞬間迴盪起一連串爆豆子似的怒罵，以及龐牧對他以一敵三不落下風的評價。
龐牧卻挑眉道：「你怎麼知道牢裡夜裡涼？」
晏驕一聽，也跟著好奇，對啊，你們怎麼知道的？
卻見李通黑臉上略帶了羞赧，侷促道：「小人以前沒規沒矩，得裴老大人耐心教化，有幸，有幸見識了兩回……」
龐牧和晏驕恍然，哦，這是被逮進過去幾回，是個經驗豐富的前輩。
當年裴老大人剛來時，這裡各自爭鬥混亂一片，想要在短時間內彈壓住必須重典狠手，哪怕是他那樣儒雅的一個人，也必要在快刀斬亂麻之後才有機會慢慢施展。
所以相當長一段時間裡，峻寧府衙的大牢都被塞的滿滿當當，每天光牢飯就耗費許多……
一朝被蛇咬十年怕井繩，黑龍閣眾人一看見龐牧就條件反射的覺得渾身疼，腦海中自動播放起當初他踢館的神勇姿態，紛紛垂下頭去不敢直視，一片彪形大漢縮的好似鵪鶉。
說老實話，誰也沒想到衙門口就碰上這位當初踢館砸場子的知府大人，這，這萬一他們進去探視了，還能出來不？
龐牧顯然沒這個興趣多開銷牢飯，又轉臉看向看上去泰然自若多了的周鶴一行人，「周大當家也來探視？這倒稀奇了。」
幾大武館間雖不好說水火不容，但也是涇渭分明，那呂默陽是黑龍閣的人，飛虎堂的過來作甚？
周鶴點頭，大大方方道：「是，那呂默陽當初曾救過我二弟和幾個兄弟的性命，飛虎堂上下俱都對他感激不盡，如今他蒙冤入獄，兄弟們都放心不下。」
「你這麼肯定他就是蒙冤入獄？」龐牧饒有趣味的問道。
周鶴毫不猶豫的點頭，表情堅定，抱拳道：「小人願以項上人頭擔保。」
「本官要你頭也沒用。」龐牧漫不經心擺擺手，對他又多幾分欣賞。
人生於世，義氣二字尤為重要，這周鶴確實有幾分意思。
他正想著，卻見人堆兒裡一個十歲上下的孩子正滿臉好奇的盯著自己瞧，生的虎頭虎腦煞是有趣，就抬手摸了摸他圓溜溜的腦袋，順口道：「這是令郎？倒是好個身板。」
周鶴面露尷尬，「是二弟的兒子，叫彭英。」又拍著侄子後腦勺叫他行禮。
小胖孩兒倒也聽話，二話不說大咧咧跪下，砰一聲結結實實磕了個頭，聽得眾人不由齜牙花子。
後頭彭彪夫妻二人搓著手直點頭，驕傲的表情既怕又敬，顯然對這位曾叫自己破天荒嚐了牢飯的大人仍心有餘悸。
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