小四生就一張無辜娃娃臉，看上去非常純良無害，便充作衛藍的書童，與小五一個在明一個在暗，今兒便是後者回來報信兒。
「大人，那衛秀才當真是個人才！」小五興沖沖道。
從前幾天開始，峻寧府城左近幾個州縣就多了許多外地面孔，天南海北的方言嘰嘰呱呱響著，漸漸熱鬧起來。
這些人有純來玩的，也有衝著賞金和名頭參賽的，可不管什麼目的，總得考慮衣食住行。不少百姓便將閒置的院子或是緊趕著打掃出來的房間拿來出租，賺點零錢貼補家用。
原來昨兒衛藍以遊學書生的名義租下扎火囤集團隔壁人家的廂房，出門時正好與那四人做了個對面。名喚麗孃的女騙子因他年輕俊秀又一派斯文，是個尋常難得一見的美男子，不免多看幾眼，極盡矯揉造作妖媚之能事。
衛藍一來怕誤了差事，二來擔心弄丟臨行前龐牧硬塞過來的幾個銀錠，本就有些緊張，吃她這一嚇頓時漲紅了臉，竟不小心將包袱掉到地上。
誰知歪打正著，只這包袱落地的一聲兒，就叫麗娘和伴當的眼睛亮了起來。
俗話說得好，外行看熱鬧，內行看門道，幾個積年的老騙子一聽那聲響，便知絕對是銀子錯不了，少說也能有幾十兩！
晚間，心癢難耐的四人湊在一處說話，內容始終不離隔壁書生的包袱。
年輕的外地書生，害羞靦腆老實，身邊又只跟著一個看上去比他更年輕更沒經驗的書童……這不正是天上掉的錢袋子？
「小四放開了裝傻充愣，衛秀才是真緊張，」說這話的時候，小五笑的跟什麼似的，「本來還愁如何不著痕跡的引起對方注意，這下可好，什麼都省了。」
「打鐵需趁熱，」龐牧也沒想到會有這樣出人意料的效果，笑道，「讓衛藍和小四都抓點兒緊，務必趕在舞獅大會之前將對手拿下，莫要再誤傷其他無辜百姓。」
小五領命而去。
處理完正事後，龐牧一回頭就不見了晏驕蹤影，也不必問，只循著空氣中飄過來的濃烈香氣摸過去就是。
這幾日天氣又悶又熱，大家胃口都不大好，肉更懶得吃，晏驕便弄了許多肥嫩的雞腿兒，清理乾淨後剖開平攤，裝入大陶罐內吊在井裡，細細醃製了一晚上。等次日半頭晌拿出來時，醬料都已滲入雞肉紋理，整個兒泛著美麗的紅棕色。
她取了之前託平安縣的張鐵匠打造的兩塊鐵絲網夾住，架在火上細火慢烤，一邊烤一邊往上不斷地刷甜辣醬。
肥肉部分的油脂一點點烤出來，落在炭火上迸出帶著香味兒的火星兒和煙霧。
龐牧雞腿兒吃過不知多少，可還是頭一次知道雞肉也能是這麼個味兒！
阿苗被攆去跟郭仵作學習去了，一應活計都是晏驕自己做的，雖忙卻不亂。
嶽夫人想打下手都插不上手，晏驕給烤雞腿兒扇風，她就給晏驕扇風，心疼的了不得。這會兒見兒子過來，破天荒主動要求道：「也該請個靠譜的廚子，不然這暑天熱，寒天冷，偶然間想吃些什麼了還得自己動手，實在累得慌。」
她節儉了一輩子，如今卻為了晏驕親自開口，實在難得。
晏驕笑道：「哪兒就那麼嬌貴了？再說，我不過隔三差五做一做罷了。」
府衙的廚子遠比平安縣衙的趙嬸子靠譜的多，聽說早年就是在酒樓做大廚的，後來東家回了老家，他便帶著兩個徒弟留在峻寧府，幾經周折到了衙門幹活，除了沒有後世那麼多花樣之外壓根兒沒毛病。
可人家畢竟是管大廚房的，上下這麼些人，若動輒過去要這要那的，麻煩不說，也覺彆扭。
龐牧深覺有理，不由分說搶了晏驕手中蒲扇，「你去一旁風口坐著，該怎麼著只管使喚我。回頭我託人留個心，尋幾個伶俐的丫頭小廝來，以後你想做什麼也不費勁，只動動嘴皮子就好。」
「就是這話，」老太太又囑咐道，「如今院子大了，活計更多，可得快點兒。」
龐牧哎了聲，「索性下午就叫了人牙子來，你們仔細挑挑，若是不得用，便再慢慢尋麼……」
幾人正說著，廖無言一家四口就過來了，董夫人挺不好意思的拉著小女兒的手說：「這丫頭正抽條兒，嘴饞的緊，聞著味兒什麼也顧不上了，這不，磨著我過來。」
廖蘅小胖臉兒微紅，顛兒顛兒跑到晏驕身邊，張開小手，把掌心裡一隻小玉狗遞過去，大眼睛眨啊眨，小聲道：「姐姐，我不白吃。」
那小玉狗玲瓏小巧，玉質剔透，絕非凡品，別說換雞腿兒了，只怕將整個峻寧府的雞換來都綽綽有餘，晏驕哪裡肯要。
她才要婉言回絕，卻見廖蓁也磨磨蹭蹭過來，遞上一塊方正硯臺，雖然沒說話，可眼神中明明白白寫著「飯資」二字。
晏驕直接給這兄妹倆逗笑了。
這誰教的？
廖無言明白晏驕為人，瀟瀟灑灑去廊下一撩袍子坐下，隨意道：「須得叫他們明白，天下沒有白吃的飯。」
誰也不比誰低一等，大熱天的，憑什麼人家做了你白吃？總得付出點兒代價，省的日後只將一切當做理所應當。
晏驕遲疑間，龐牧也笑道：「收下吧。」
他都這麼說了，晏驕也不再推辭，道了謝之後大大方方收下，琢磨著回頭也在宮裡那一堆賞賜裡挑點兒好的作回禮。見兩個小朋友眼中微微流露出不捨，她知道必然也是對方的心愛之物，便出言保證必然好生愛護。
兄妹倆都鬆了口氣，乖乖去桌邊等著。
哥哥到底沉穩些，見縫插針跟廖無言作詩，內容中心就是炭火上滋滋作響的肥美雞腿兒……
小姑娘坐了會兒就坐不住，又自己慢吞吞爬下來，小尾巴似的跟著龐牧前後忙活，還有模有樣的抽出自己的繡花團扇幫忙扇風，一邊扇一邊吞口水。
晏驕看的直笑，去井邊提了一個罈子上來，將裡面的東西倒入幾隻碗中，又招呼龐牧過來同大家一併歇息。
眾人就見那細膩白瓷碗中一汪淡紅色的汁水微微晃動，裡頭還有許多小魚兒、小蝦似的白色糰子，撲面而來的微涼溼氣重帶著絲絲甜意，煞是可愛。
廖蘅雙眼發亮，指著裡頭與母親興奮道：「小魚！」
「這是我老家那邊一樣吃食，」晏驕笑著分派調羹，「叫涼蝦，清熱解暑，這會兒正好吃。」
她是用山楂幹煮水做的，酸甜可口生津止渴，先以硝石迅速降溫，然後吊在井裡鎮著，這會兒分外沁涼。
「哈，我就猜著你們趁我倆不在偷開小灶！」眾人正嘖嘖稱奇，白寧與圖磬相攜而來，一眼便看見廊下金紅油亮的蜜汁雞腿兒，當下笑道。
「可不是？」晏驕笑道，「可惜給你們逮了個現行！」
說著，又往他們身後瞧了瞧，「老齊怎麼沒來？」
說曹操曹操到，話音未落，齊遠就滿頭大汗從外頭擠進來，一邊跑一邊扯著脖領子喊熱，「了不得了不得，天上下火了！」
眾人齊齊大笑出聲。
原本天氣又悶又熱，大家都沒什麼胃口的，奈何雞腿兒香噴噴的誘人，肉質鮮美細膩彈牙，邊緣烤的微焦，有種獨特的美味，有第一口就有第二第三口。
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