「沒抓到？怎麼就沒抓到？」
薛永一張老臉暴怒到扭曲，眼珠子裡都崩出血絲來，猶如厲鬼，搖曳的燈火下尤為可怖，哪裡還有半分那日當著龐牧和孟徑庭的面跟李青道歉時的謙順溫和？
他麻利的抬起腿，將面前垂頭站了一整排的手下挨個踹倒，踹一個罵一句，「沒用，廢物！大事都叫你們耽擱了！」
那些人像是捱打習慣了，被踹倒之後又立刻手腳並用的爬起來，重新站好，自始至終，表情都麻木的如同木偶人。
薛永挨個打完之後，微微喘了口氣，眼神兇狠，「回頭河神發起怒來，你們誰也跑不了！」
聽了這話，那些人麻木的面孔上終於流露出一絲懼色，「族，族長，我們知錯了！」
「知道有什麼用！」薛永啐了一口，「區區一個娘兒們帶個丫頭，難不成長翅膀飛了？辦不成……哼！」
打頭那人本能的回想起往年祭祀時，那些祭品們的慘狀，打從心底裡打了個寒戰，忙硬著頭皮解釋道：「這幾日城內外舉行燈會，好些周邊城鎮的百姓都來看熱鬧，人多的很……」
他是一位族老的侄子，眼見薛永的表情越發狠厲，不由自主的朝隱藏在黑影中的幾位族老投去求救的眼神。
對方終於動了動，出聲勸和道：「事已至此，就算打死他們也無用，還是想法子的好。」
「有什麼法子好想！」說起這個薛永更來氣。
百十年來，薛家莊上下幾百口人都一起守著一個天大的秘密，也因為這個，他們不僅很少與外界交流，更少有對外通婚的習俗。
這自然是有好處的：薛家莊平安無事的延續至今，人人豐衣足食，家家盆滿缽滿。
可也有壞處，那就是適合產育的女人越來越少，每年誕下的孩童自然更少。
有些個死心眼兒的娘們兒一看生的是女娃，竟有狠心當場掐死的……根本不夠用！
薛永面色陰沉的盯著篝火，腦海中不斷翻滾：
這是祖宗定的規矩，若是連點祭品都準備不好，河神憑什麼賜予榮華富貴？
這幾年莊內都沒有女孩兒降生，巫師親自請示了神明，說是可以用陰年陰月陰時的外族女子屍體代替，可偏偏……一時半刻的，又哪裡去尋另一具？
想到這裡，薛永心中再次湧起怒火，恨不得再踢這幾個不中用的一腳。
連去偷個屍體都能把人驚動了，還能頂什麼用？
「族長，」外頭進來一個人，恭敬道，「薛老三和他大兒子來了。」
薛永面上忽然閃現出一絲陰毒的喜悅，「叫他們進來。」
薛老三是個木訥的中年男子，唯唯諾諾，但他的兒子薛猛卻高高壯壯，顯得很精神。只是這精神的卻有些過了頭。
薛猛剛一進門，便滿臉狂熱的匍匐到族長腳下，虔誠的親吻他的鞋子。
薛永滿意的蹲下去，像拍狗那樣輕輕拍了拍他的腦袋，「你做得很好。」
薛家莊雖總是需要女子，可男人們卻從瞧不上女子，即便生的娃娃也懶得多瞧一眼，更別提照料，所以薛老三的婆娘多年來才能瞞天過海。
而正是眼前這個年輕人，在三天前無意中窺破了生母守住的秘密，並在第一時間報給了族長的兒子……
薛猛用力抬起頭，臉上一片興奮的潮紅，又咬牙切齒道：「那賤人竟敢耽擱族中祭祀，族長大人不必擔心，我這就去替您將她們捉回來！」
薛永滿足的笑了，溫和道：「去吧。」
親生兒子，總比外人更容易發現母親不是嗎？
薛猛果然像得了肉骨頭的狗，當即帶著幾個如他一般狂熱的年輕人去了。薛老三張了張嘴，木訥的臉上隱約閃過一絲遲疑，可到底什麼都沒說。
為了族人，便是婆娘和女兒又如何？
薛老三父子離去之後，幾位族老又與薛永說起河道的事。
「……魚也似乎一年少過一年，巫師說了，要及時拓寬河道……」
「是這個話，就好比人住屋子，河道寬了，魚住的地方多了，想來自然能多多的生崽，咱們也能多多的制香……」
「可李青那廝已經被驚動了，咱們失了先機。」
「可惜那魚只長在那一段。」
「唉，總得多弄些銀子罷。如今仗打完幾年，外頭買個人也貴了許多……」
「早知就該前些年多買幾個小的，養到如今也能生了。」
因如今族中孕齡女子十分稀缺，打從前幾年開始，薛家莊也不得不破例從外地買女人。只是因近幾年天下太平，百姓生活富足，願意賣身又親人死絕了的孤女越來越少，價格麼，也漸漸高漲起來。
薛永聽得心煩意亂。
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