「即便是閒話，也是您聽來的不是？」這人活的通透又隨性，適應能力又強，晏驕還挺願意跟他閒扯。
「你呀，說話忒中聽了，」王公公就笑，笑完了又四處打量著唏噓，「瞧瞧，時間過得多快啊，再過兩天我又要回去了。來時好歹還有白姑娘、董夫人一家子，說說笑笑倒也不寂寞……」
廖蓁準備後年下場，正好趁這回在外面多見識見識民生百態，身邊再有父親指點著，遠比繼續憋在京城太學埋頭讀書的強。所以董夫人三人暫時並不準備回京。
至於白寧，這就是個野丫頭，一出來就不愛歸家。
京城天子腳下，規矩忒多，這不許那不許的，隨便什麼宴會上連說句話都得先在肚子裡過三道彎兒，她圖什麼呀？還是外頭痛快，又熱鬧又隨性的。
左右她早就跟圖磬過了明路，如今便打著陪董夫人尋親的名頭，橫豎也就先賴下了。
所以這回王公公還得自己回去。
雖說能在聖人跟前討個賞，可一想到接下來幾個月又將重複那種謹小慎微、謹言慎行的生活，他便又對如今自在的日子難捨難分起來。
這一走，什麼蛋卷、滷味、羊肉面、滷雞爪、鴨脖鴨翅、麻辣火鍋、酸蘿蔔老鴨湯……
想著想著，他就忍不住狠狠嚥了下口水，然後滿臉真誠的看向晏驕，反覆呢喃，「捨不得啊，真捨不得。」
晏驕憋不住的笑，誰知道您老人家是捨不得這裡的人，還是這裡的飯？
「對了，」王公公一拍腦袋，也不知想起什麼來，忽然神秘兮兮的從懷裡掏出來一個小荷包，塞到晏驕手裡，「這是家裡老夫人賞的，外頭找不著的好東西，我琢磨著吧，我又沒個母親、姊妹的，留著白瞎了，倒不如拿來給了你玩。頭幾天我病的稀裡糊塗，前陣子衙門裡又忙的一塌糊塗，一來二去的都糊塗到一塊兒去了，我差點兒又給帶回去。」
老夫人？那不就是太后？
晏驕本能的推辭，「太貴重了，您自己好生留著就是了。」
「我都白吃了你多少頓飯了，竟跟我這樣見外？」王公公佯怒道，「左不過是白得的。」
話說到這份兒上，晏驕也就收了，直接當面開啟一看，歡喜極了，「這可真好看，多謝您吶。」
是一串白玉十八子手串，上面每一顆珠子都雕刻成蓮花的形狀，背後還刻著經文，大約是梵文，反正晏驕看不懂，但這並不妨礙她喜歡吶。
她當場就戴上了，美滋滋撥弄兩下，王公公笑眯眯點頭，「瞧瞧，多合適呀，」說著又微微壓低了聲音，「女子屬陰，你又常年幹這個活兒，豈不是陰上加陰？所以呀，我一瞧見這個就想起你啦，好歹求個心安不是？」
晏驕就有點感動，「我今兒晌午做酸菜魚，魚肉弄的嫩嫩的，酸酸辣辣的，正適合這陰天吃，狠狠發一身汗，痛快著吶。對了，我記得前兒您說那豬肉脯好吃，過兩天走也帶點兒？」
王公公一個勁兒的點頭，又厚著臉皮提要求，「那日我看你給廖家的小姐做的那什麼肉鬆的，倒是怪眼饞。」
晏驕努力回想了下，笑道：「肉鬆，那個也好，路上吃飯總不如家裡自在，回頭您若胃口不佳，就將米濃濃的熬出米脂來，在上頭撒些肉鬆，又鹹又香，也是頓好飯……」
大約是平時在宮裡拘束狠了，王公公一到了這邊就特別愛吃。前幾天廖蘅小朋友一顆牙晃得厲害，吃飯很費勁，晏驕就給她炒了一鍋肉鬆，讓董夫人吃飯時給她撒在粥裡，小朋友喜歡得很。只是不知王公公怎麼就惦記上了。
趙良一案不僅禍及沿途州府，訊息八百里加急傳回京城之後，朝廷上下也跟著狠狠震動。
聖人雷厲風行，絲毫不顧及吏部侍郎方之安的苦苦哀求，直接命人將他和一干黨羽羈押了，又專門撥了心腹徹查。連帶著方之安的老師，兩朝元老的毛大人也被狠狠訓斥，責令在家閉門思過，歸期不定。
晚間同太后一起用飯，聖人說起此事還是感慨萬千。
「朕本看在父皇面上，重用這些舊臣，可他們呢？只怕心中還將朕看做那不受寵的無用皇子，根本就不將朕放在眼中！今兒都敢明目張膽的賣官賣爵了，這不是諷刺朕的江山不穩、崩塌在即嗎？」
「縱觀滿朝文武，也唯有天闊十年如一日的真心待朕！果然是天下頭一個忠臣，朕必然要重重的賞他。」
他與龐牧相識於年少，情分深厚，私下也還以字相稱。
太后反問：「定國公已然封無可封，你又當如何？」
別說龐牧本人，就連他的父母兄弟都早已被追封、加封，甚至連不知什麼時候出世的兒女都有了爵位……
聖人果然也遲疑了。
國公之上還有什麼？
他膝下兩個皇子倒是漸漸大了，能封的只怕唯有太子三師，可這又不得不面臨一個立儲的問題……
親身經歷過慘烈的奪位之爭後，聖人其實並不很想立太子，覺得還不如先觀望，等以後直接挑個最合適的禪讓。
可要是賞賜財物，又太俗了。
關鍵是天闊他也不缺呀！
太后道：「定國公本非貪戀權勢富貴之輩，若貿然行事，反倒看輕了他。」
「母后說的是。」聖人點頭，又搓著手道，「可若沒有半分表示，朕心中委實難安。」
他為了天下人，主動退到小小平安縣就夠委屈了，如今立下這等大功，怎能沒有賞賜？
太后笑著拍了拍他的手，慈愛道：「這天下之大，珍寶萬千，唯有一樣最是難得。」
聖人眼前一亮，「請母后教我。」
「信任，」太后笑道，「他肯退讓至此，便是信陛下非那等薄情寡恩之主；而陛下要給與他的，自然也是同等的信任。」
她從一個不受寵的嬪妃坐到如今的太后寶座，自然知道誰居功至偉，也知道誰是真正為了這天下打算。
如今天下太平，以前那些藏頭露尾的雜碎便漸漸露了頭，整日得了機會便指桑罵槐的說些酸話，又滿臉憂國憂民大義凜然的叫他們母子提防尾大不掉。
簡直笑話，若那定國公真有不臣之心，一年前他還手握數十萬精兵，莫說逼宮造反，便是逼著他們母子寫下讓位詔書又有何難？何苦非等到皇兒王位坐穩？
有這麼個驍勇善戰，又知分寸、懂進退的臣子，是他們母子的幸運，也是這大祿朝的幸運。
君臣互信，精誠團結，她很放心，百姓們也很安心。
這很好。
聖人聽罷，如獲至寶，當即起身行了大禮，「多謝母后提點，兒臣如醍醐灌頂，心中已有了主意。」
數日後，龐牧便收到一份聖人的親筆信。
他像往常那樣洗乾淨手，先朝北邊拜了三拜，這才拆開信看，結果越看越手抖，渾身爬滿了雞皮疙瘩，最後連嘴巴里的點心都快噴出來了。
便見聖人龍飛鳳舞的寫道：「……高座孤寒，憂思交懼，甚念……所幸前路雖難行，有君相伴，愛卿便如朕心中之寶劍，心之所向，無往而不利，朕心甚慰。又，每每夜深人靜，輾轉反側，憶當年，你我攜手同遊，抵足而眠，不勝歡樂……然如今相隔千里之遙，不知何時能再見君，自別去，思之如狂……另，國公府建成，附圖紙，日日盼君歸，望眼欲穿……」
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