次日上午，龐牧就把楊老二的案子審出來了。
晏驕和郭仵作的推測沒錯，人確實是看上去最不可能動手的老大楊貴、老二楊興殺的。
有位能人曾經說過，「不患寡而患不均」，但很多時候這種硬性標準反而很容易成為隱患。
楊老二有三個兒子，頭兩個都很本分能幹，但唯獨一個老三，十分好高騖遠，小錢不愛賺，大錢賺不來，每日都只是夢想著能一夜暴富，然後幾次三番將從父兄那裡摳搜來的銀錢給人騙去……
早年兄弟幾個都是光棍兒的時候也就罷了，就只這麼幾個親人，湊在一處過日子唄，不補貼給親兄弟又去給誰呢？
但後來兩個哥哥陸續成家，又先後生了幾個兒女，開銷翻了幾番，原本寬裕的生活迅速捉襟見肘，平時想買點兒什麼都要精打細算了。
而這個時候，老三楊隆竟還在做著搖身一變成為土財主的美夢，隔三差五就跟父親要錢，聲稱要去做什麼大買賣。可楊老二此時早已舊病纏身，沒有收入，所以實際上還是楊貴和楊興出。
要是楊隆跟大家一樣辛苦勞作，運氣不佳賺不夠也就罷了，骨肉至親，幫一把沒什麼。可他分明只是遊手好閒，拿著眾人做錢袋子，這叫別人如何忍得？
久而久之，楊貴和楊興漸生不滿，私底下也跟父親說起，言明他們兩個像楊隆這麼大的時候，媳婦都娶了兩三年，老三有手有腳，沒道理一輩子都掛在兩個哥哥身上吸血吧？
若在外人看，兄弟倆的訴求實在正常，可誰成想，楊老二卻勃然大怒，將兩人罵的狗血淋頭，口口聲聲他們是親兄弟，一輩子打斷骨頭連著筋，斷沒有丟開兄弟不管的道理。
楊貴和楊興也不是什麼綿軟性子，被罵過之後越發氣不過，直言要分家，可楊老二還是不同意，還拿祖宗規矩壓人，說只要他活著一天，這個家就絕不能散云云。
次子楊興性格最爆烈，當場掀了桌子，氣的楊老二足足罵了幾日，連族長都驚動了。
時人講究孝道，只要為人父母，天生自帶三分歪理。且族長也不大喜族人早早分家，又不想摻和旁人家務事，便胡亂勸和幾句，只叫他們兄弟齊心，勿要讓外人看了笑話等等。
此事過後，兄弟三人便正式撕破臉，老三楊隆也越發肆無忌憚，兄弟三個三天一大吵，兩天一小吵，終日沒個安生。
這日，楊隆照常在外胡混一夜未歸，楊家人像往常一樣在楊老二的罵聲中陸續醒來，楊貴沉著臉去熬粥，二弟楊興進來找他說話，內容自然就是眼下的困局。
他爹年紀雖大，又不利於行，可底子很不錯，之前大夫還說若沒有意外，少說還有七、八年活頭。若在平時，這自然是好事，但對眼下的兄弟倆來說，卻不亞於時時刻刻壓在頭頂的沉重大山。
老頭子一日不死，他們便一日不能分家；而一日不分家，兩家就無法擺脫楊隆這個作死的累贅！
「大哥，你說說這叫人過的日子嗎？」剛好聽到楊老二罵他們兄弟刻薄、不孝，楊興狠狠地往地下吐了口唾沫，「咱倆整日累的跟老鱉似的，婆娘兒女如今連件像樣的好衣裳都沒有，偏到最後連個好名聲都賺不出！」
楊貴陰沉著臉，盯著不斷翻滾的小米粥沒說話，可心中同樣翻江倒海的。
他的兒子漸漸大了，本打算開春之後送去私塾唸書，日後也好有個盼頭。
讀書本就是花錢如流水的事，光靠他自己本就艱難，旁人家裡誰不是親戚們一塊兒湊？可如今兄弟父親非但不能補貼，反而還要從他荷包裡掏銀子……
這如何能忍？！
偏那頭楊老二歇了一歇，又底氣十足的罵起來，「你們這些狗娘草的，不忠不孝的崽子，如今不管兄弟，來日，來日老子也要給你們丟到荒山裡去餵了狼！」
這話便如寒冬臘月的冰錐，狠狠扎到楊貴心窩裡，啪的一聲扎斷了他一直緊繃著的弦。
他的腦袋裡嗡的一聲響，好像全身的血液都湧上頭，整個人被洶湧的憤怒和憋屈所支配，迫切的想找一個發洩口。
楊興已經跳著腳與老爹對罵開來，楊貴一抬頭，看見角落米缸上放著的漏斗，突然怒從心頭起，惡向膽邊生，竟狠狠倒了一大碗滾燙的小米粥，抓起漏斗就朝正屋去了。
楊興習慣性跟著，才一進門，就見一貫老實憨厚的大哥跟變了個人似的，跪坐在老爹身上，一手狠狠鉗住他的下巴，迫使他張開嘴，另一隻手提起漏斗刺入他的咽喉！
楊興嚇了一跳，可回過神來後，卻又由衷的感受到一種大仇得報的快意。
他二話不說便走上前去，替哥哥扶正漏斗，抱住老爹的腦袋不叫他亂動，惡狠狠道：「老子們辛辛苦苦把屎把尿養活你這麼些年，生育之恩也還完了吧？俺們兩家人吃糠咽菜，好的都讓給你吃，叫你這廝養的紅光滿面肥頭大耳，到頭來卻裡外不是人！」
「吃，不是不孝順麼？你快吃！」
多年來壓抑已久的怨念和憤怒一朝爆發，瞬間摧毀了兩個本分人的心智，等他們回過神來時，楊老二已經沒了聲息。
楊貴和楊興突然驚出一身冷汗。
他們只想著出氣，想給這混賬老頭子一個教訓，卻從未想過殺人。
楊貴登時慌了手腳，本能的想去投官自首，可楊興卻不同意。
「咱倆憋屈了半輩子，難不成還要給他償命？」楊興咬牙切齒的說，「左右人也死了，咱們胡亂糊弄過去不就完了麼？回頭給他厚葬也就是了！」
老頭子死了，他們能分家了，好日子近在咫尺，如何捨得死？
因快過年了，往年族長每到這個時候都會挨家走訪，他們也怕到時候露出馬腳，索性棋行險招，主動上報……
把事情原原本本交代後，楊貴整個人都癱軟了，失魂落魄的喃喃道：「去年俺有個遠房叔伯也是這麼沒的，當時俺們都去看過了，就是這麼個樣子，一點兒瞧不出來……」
面對這樣的真相，饒是廖無言才思敏捷，一時間竟也不知該說什麼好。
真要說起來，楊貴與楊興本是受害者，可偏偏因為楊老二的迂腐、頑固，以及三子楊隆的不思進取和自甘墮落，一點點將他們逼上絕路，並在最後完成了從被害者向施害者的轉變。
但話又說回來，既然親爹容不下，左右也沒個好名聲，若楊貴與楊興再果決一些，倒不如破釜沉舟，就算帶著家人去外頭過活，好歹是條活路，也不至於淪落到這個地步……
辦了楊老二的案子之後，因那來歷不明的大鬍子還在昏迷中，無法問話，衙門上下一時竟清閒起來，以龐牧為首的幾個人就開始光明正大的聚餐。
齊遠到底是死皮賴臉的拿到了臘肉煲仔飯，開心得不得了，還特意抱著砂煲去龐牧書房晃盪，結果空手而回，哭喪著一張臉跟晏驕控訴：「大人忒不要臉，搶我的飯！」
他簡直聲淚俱下，添油加醋的說剛才龐牧是如何如何威逼利誘，最後乾脆直接上手搶了。
「廖先生也是同謀，他分明瞧見了的，卻只是壞笑！」
「誰稀罕搶！」說話間，當事人竟拎著砂煲過來了，滿臉無辜的說，「我與先生正看公文看的頭昏腦漲，還琢磨你啥時候這般體恤，專門來送飯……你也不說明白，瞧瞧這事兒鬧的。」
說著，就熟練地把砂煲泡到水中洗刷起來，一邊幹活，一邊大大方方打了個飽嗝。
「真香！」搶來的飯就是格外香！
齊遠目瞪口呆。
他哪裡是沒說，就差說破天了！
晏驕笑彎了腰。
龐牧飛快的刷完了砂煲，大咧咧走過來，大馬金刀的在晏驕對面坐下，自顧自倒茶，「唉，一口氣吃了這許多，倒是有些撐。」
齊遠：「……」我想作亂犯上！
晏驕笑的更厲害，從桌子下面踢了龐牧一腳。且收斂些吧，人家這麼些年跟著你也不容易，多大的人了，竟還搶人東西吃。
龐牧衝她咧了咧嘴，理直氣壯的岔開話題，「來來來，坐下說話，那大鬍子如何了？」
齊遠哼哼兩聲，到底是坐下了，「人還在昏迷，只是偶爾說兩句胡話，反覆念著冉冉的名字。」
也不知是什麼人，竟讓他死生一線都放不下。
「冉冉？」龐牧手指點著桌面，想了會兒道，「莫非是他的心上人？」
「也未必吧？」晏驕掏出隨身攜帶的小本本，用炭條飛快的寫了幾個同音字，「就算排除了他發音不準，咱們也沒聽錯了的可能，還有多種組合。苒苒？然然？染染？這個稱呼很中性，是男是女都不好確定的。我看他這個年紀，便是兒女也不是不可能。」
而且這個稱呼一聽就是暱稱或小名兒，就算他們現在大張旗鼓的去棋山鎮搜尋，只怕也不會有結果。
龐牧歪頭看了一會兒，忽然誇讚道：「如今你的字寫得越發好了。」
晏驕臉紅紅，還有點兒小興奮，「是吧？我最近下了苦功夫呢，自己也覺得進步不少。」
龐牧一個勁兒的點頭，滿臉真誠，「可不是？回頭再找先生指點一回，就更有風骨氣勢了。」
齊遠：「……」告辭！
他狠狠清了清嗓子，故意大聲道：「晏姑娘，明兒我想吃臘肉煲仔飯。」
話音未落，就見自家大人滿臉詫異的扭過頭來，「你今兒不是點了嗎？她又要練字又要練武，忙得很哩。」
齊遠：「……呵呵。」
臘月二十八這日，晏驕正式開始準備年貨。
她前幾日就買了一整隻大豬頭和肋排、豬蹄、下水等若干，預備好好燉一鍋，誰知事到臨頭才發現小廚房的好幾味調料都用完了，因前幾日忙亂，竟一直忘了添補，只好先去買。
這日照例跟白寧學完了功夫，晏驕說起自己要去菜市場買東西，順口問她去不去。
白寧略一遲疑，果然點頭答應，只是神色並不如初見那幾日自然。
察覺到她情緒變化的晏驕問道：「怎麼了，可是想家了？」
白寧搖搖頭，忽然幽幽嘆了口氣，「你可真厲害呀！」
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