轉眼到了立冬，難得四下的事情都料理的差不多，衙門上下一片歡喜，從頭一天晚上就開始討論明天過小節的事兒。
趙嬸子等人家離得近，抓緊時間幹完活之後，都是要家去過節的，所以起的格外早。
晏驕醒來時，就已經隱約聽到後院廚房砰砰砰剁餃子餡兒的聲響，中間還夾雜著細碎的人聲，十分熱鬧。
打從今兒起，便正經算是冬天了。
晏驕仔細梳洗了，換了前兒才得的金紅色灑金緞子兔毛鑲邊小薄襖，又去鏡前戴了玉蘭花簪子，心情突然就很好了。
她以前也沒戴過簪子啊髮釵之類，覺得既新奇又有趣，對著鏡子左看右看好一會兒才出門。
今兒要做不少東西，鐲子倒是先不必戴了。
嶽夫人照樣在院子裡抬胳膊踢腿兒，見她出來就笑道：「今兒這身好看，」又往她髮間瞧了眼，「往日你頭上總是素淨，現在一看，竟叫人眼前一亮呢。」
那孽子粗拉，可眼光竟也很不錯。
其實老太太早就想給晏驕光禿禿的頭髮上加點什麼。尋常農戶的女兒還會弄支木簪子戴戴呢，可這孩子從頭到腳也忒素淨了些，竟一件首飾都沒有。
奈何如今她手裡攥的首飾，無一不是佳品，這姑娘平時收件衣裳就客氣的什麼似的，若換了更加貴重的首飾，必然是不肯的。
幸而那小子還不算蠢笨到家。
晏驕抿了抿嘴兒，下意識抬手扶了下，眉眼彎彎的道：「您還沒吃早飯呢吧？等會兒先就著熱熱的小米粥用塊紅棗發糕吧。」
天氣冷，她昨兒夜裡就都準備上了。
盛著小米的大沙煲放在小火爐上慢慢的熬，一次水添足，將那火撥弄到最小，一夜下來，米粥又香又粘稠，遠比白日里急三火四煮出來的更好喝。
紅棗斬成泥，加豬油混到麵糰裡和勻了，放到籠屜裡，擱在小火爐邊發酵一夜，這會兒都已經是鼓蓬蓬一大盆紅褐色麵糰，正好使用。
也不必再拿出來揉搓，直接在火上蒸兩刻鐘，不多時，伴著水汽，空氣中就瀰漫開濃郁的紅棗香氣。
老太太笑呵呵跟著她進進出出，聞著味兒更樂了，「你這孩子手就是巧，我聞著倒比外頭做的更香甜。」
頓了頓又故作不經意的說：「前兒那鴨子的味兒倒是好，正好配粥開胃。」
見晏驕看過來，老太太忙移開視線，一副沒事兒人的樣子。
晏驕忍笑，故意說：「那個不會太辣麼？早起就吃，受得了麼？」
老太太忙道：「受得了受得了。」
她可從沒吃過那般滋味的鴨子，一口一口的，越吃越愛吃，現在只是說起來都覺得要流口水呢。
晏驕失笑，朝一旁倒扣著的大瓷盆一努嘴兒，「那麻煩您取些出來，只一點，大清早的，可不許多吃。」
「哎！」老太太高高興興的應了，果然去取了盤子筷子，美滋滋的挑選起來。
「棗兒的味兒！」齊遠的聲音從院門口傳進來，兩人朝外頭一看，正是龐牧他們到了。
打從那日被從飯桌邊攆走後，龐牧就非常嚴格的開始盡孝道，每天雷打不動的過來陪親孃吃早飯，有時候時間寬裕，晚上再來一頓。
齊遠慣是個跟著他走的，隔三差五的，也來蹭一頓。
這麼一來，晏驕自然也不忍心將廖無言丟在一邊，就讓他來時便把廖先生帶上。
圖擎在巡檢司，隔得遠，來的最少。因近日過小節，他也便一早就來了。
幾個人手裡都滿滿當當的拎著些雞鴨魚肉的，齊遠還提著一小壺黃酒。
「下雪了？」剛才一直在忙活，倒是沒留心，現在一瞧，就這麼會兒工夫，天上竟細細密密墜起小雪粒。
龐牧點頭，「剛下，也不大，就是又冷了，你這襖子還撐得住？」
他就見晏驕小半張粉白臉兒都被毛茸茸的兔毛包裹著，渾然不似往日工作時銳利，很有點兒憨態可掬的樣子，忍不住跟著笑。
「挺好的，」晏驕伸了伸胳膊，「一開始穿上時還出汗呢，這會兒下了雪倒是正好了。」
齊遠故意端著兩碗小米粥從他們中間穿過去，「哎呦讓讓啊，這粥可燙！」
廖無言和圖擎忍俊不禁，竟也端著盤碗筷子的緊隨其後，惹得老太太一個勁兒的笑。
龐牧恨得暗地裡磨牙，心道回頭就練死你們！
蒸熟的紅棗糕柔軟蓬鬆又溼潤，此刻被切成一塊一塊的，絲絲縷縷的透著甜。
廖無言咬了一口，點頭誇讚，「比京中名廚也不差什麼。」
晏驕嘴上說著過獎了，結果眼睛都笑眯了，又殷勤的道：「昨兒買了藕，與鴨子一併做了，脆生生的，很是下飯，先生嚐嚐。」
廖無言笑眯眯受了，果然清脆可口，叫人口舌生津，便又誇了兩句，喜得晏驕越發找不著北。
偶像的讚賞就是她的動力！
眾人邊吃邊聊，因說起入冬事宜，老太太就對龐牧道：「下雪是好事，可於窮苦人家說，就是苦事了，上任縣令不頂事，你越發要勤勉。」
龐牧嚥下去口中米粥，點頭聽訓，「是，兒子記著呢，前幾日就派人四處差巡邏檢視，但凡有破敗房屋，都一概修整了。」
冬日風雪大，好些屋子年久失修便撐不住塌了，難免有死傷。可若是能提早預防，倒也不算難事。
只總要花銀子，又費工夫，還不好算政績，不少地方官便不大願意做，一年一年壓下來，只看落到誰頭上吧。
吃完了飯，外頭竟也陸續有東西送進來，大多是幾個雞蛋、一提籃餑餑、一隻雞、一提肉的，東西雖小，貴在心意。
龐牧明令衙門不收百姓財物，可這些人都是去門口丟下就跑，衙役們又不能真丟了本職去滿大街的追，只好拿進來。
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