「酉時末。」李富不假思索道。
可龐牧馬上就將驚堂木一拍，冷笑道：「你說謊！」
「大人！」李富抖了下，眼中飛快劃過一抹錯愕，「草民說的是真的！」
「你口口聲聲說自己酉時末到家，可據本官所知，村中李三曾於當日戌時一刻去你家借鋤頭，當時你並不在家，是你妻子取來鋤頭給他！這難道不是說謊？」
李富一驚，脊背上刷的出了一層冷汗。
龐牧乘勝追擊，再次猛擊驚堂木，抬高聲音逼問道：「大膽李富，公堂之上也敢胡言亂語！豈不是這正是藐視本官，藐視律法，藐視朝廷！此等目無法紀之輩實在可惡，來啊！」
上過戰場的人本就與尋常文官不同，自帶殺氣，只是平日收斂著罷了。如今氣勢盡數放開，隨著他的聲音越來越高，速度也越來越快，壓力如海浪一般重重疊疊無窮無盡，一波一波狠狠打在李富身上。他的話還沒說完，李富便支撐不住，哆嗦著承認了。
「草民，草民那日確實很晚才回去，」他雙手扶地，額頭都觸在地面上，露出來的兩隻手背上都崩出青筋來，顯然是氣狠了，「草民實在是恨極了那廝，也確實起過偷偷弄死他的念頭。可草民也確實沒下去手。」
說到這裡，他的聲音都發抖了，「正如草民方才所言，草民上有老下有小，若真因害了這雜碎而入獄，他們也就沒法兒活了！可那李春欺人太甚，我等百姓老實本分，卻要任人欺凌，偏偏什麼都做不得！我越想越氣，暗恨天道不公，又覺得對不起妻兒老小，又恨自己沒本事，便躲在外頭狠狠哭了一回，又發了許久的呆，回過神來時已經很晚，等到了家裡，也已亥時有半。」
「當日草民妻子也曾問起過為何晚歸，只是草民覺得這種事實在難以啟齒，便胡亂糊弄過去了。」
「草民本也覺得晚歸沒什麼，可那日大人你們去了村裡，草民這才得知那李春竟然就是那日死了！草民深知自己嫌疑頗大，又沒有人證，擔心被牽連，這才隱瞞不報……」
同村鄉親間相互借點傢俱農具的不算什麼，他媳婦自然也不拿著當回事兒，而且李三也正如約定的那樣，次日一早就將鋤頭還了回來，所以他竟對這件事一點兒都不知道。
晏驕下意識看向龐牧，誰知對方竟也在看自己，兩人俱是一怔，也不知怎的，竟覺都有些不好意思。
「咳咳！」廖無言突然捂著嘴乾咳起來。
兩人瞬間回神，飛快的交流下眼神，都覺得這李富所說雖也合情合理，但總覺得還有些可疑。
龐牧又問了李富幾句話，便叫人將他帶下去。
李富一聽，急了，「大人，草民實在是什麼都說了呀，為何不放草民家去？」
「你自己也知沒有人證，我如何信得？」龐牧虎著臉道，「如今你還是嫌犯，自然沒有放回去的道理。且安心等著吧，若你果然無辜，本官早晚放你出去。」
李富被帶下去關押了，龐牧又召集眾人，說了自己的看法。
「方才我問他是否見過其他可疑人員，又或者說李春是往哪裡去了，他竟一問三不知，」龐牧道，「這否認的過於爽快，連半點遲疑都沒有，反而叫人在意。」
說者無意聽者有心，他這麼一說，晏驕就想起來昨兒自己的黑歷史，便彆彆扭扭的挪了挪屁股。
偏龐牧竟一直暗中留意著，她剛一動，龐牧就頓了頓，不動聲色的朝她手邊的小茶壺使了個眼神。
晏驕下意識看過去：
一隻圓滾滾的胖茶壺，外面燒的是江南山水，精緻是精緻了些，可也實在沒什麼好看的。
這……這是說我像個茶壺嗎？
趁著廖無言發言的當兒，龐牧又清了清嗓子，再次示意她看茶壺。
晏驕又觀察了兩遍，雖然並不渴，但還是將信將疑的提起壺來倒茶，結果愕然發現，裡面倒出來的竟然是熱騰騰的姜棗茶！
紅褐色的茶水上嫋嫋冒出熱氣，一陣甜絲絲的味道悄無聲息鑽入她的鼻腔，好像一直甜到心裡去了。
晏驕十分感動，然後……腦袋裡就再一次炸開了花，一張臉也瞬間漲得通紅，腦海中只有一個聲音，發瘋一樣轟鳴著重複：
他知道了！
所以大人您現在要走婦女之友的路線了嗎？！
晏驕抱著那杯熱茶，百感交集的抬起頭，正瞧見龐牧衝她露出一個有些憨氣的笑，兩排大白牙閃閃發亮。
她忍了又忍，到底沒忍住，扭頭輕笑出聲。
那邊廖無言的視線不斷在這倆人之間來回，滿臉瞭然，末了又道：「確實，李富出現的時間過於巧合，又口口聲聲什麼都沒瞧見，總覺得他似乎隱瞞了什麼。大人是想引蛇出洞麼？」
龐牧點點頭，「我已叫人在李富和李青蓮家附近暗中埋伏了，若此事果然與他們有關，李富有來無回，他們心中必定難安，說不得要有所動作。」
龐牧的計策果然成功了，但誰都沒想到的是，李青蓮夫婦主動前來投案。
「大人，李春是民婦所殺，與那李富並無關聯啊！」
李青蓮才說完，王秀才竟然也搶著認罪，說人是他殺的，與李青蓮無關。
龐牧笑的嚇人，「本官什麼時候說過李富有罪？」
李青蓮和王秀才齊齊抬頭，滿面驚愕，喃喃道：「可，可李富被帶來了就沒出去，外頭都說是他殺的。」
說到最後，兩人也差不多明白過來中計了，可瞧他們表情，竟也不覺得後悔。
龐牧道：「既如此，來都來了，認也認了，何不將事情原委說個清楚？」
然後眾人就再一次目睹了兩人爭相認罪的情景。
郭仵作小聲和晏驕嘀咕，「這李青蓮與李春果然一母同胞，都是膀大腰圓的健壯模樣，反觀那王秀才，實在文弱的很，兩個加起來都不一定有李春一半粗細，我也覺得是她推得。」
晏驕想了下，說：「這也未必，且不說人在緊急情況下爆發出的潛力是無窮的，王秀才再文弱也是個男人，首先就佔了先天生理優勢，真要動起手來，也未必就不成。」
什麼生理優勢的，郭仵作自然聽不懂，可接觸了這麼久之後，也隱約能猜到意思。
他略一琢磨，倒也想起來一些事，「是了，我曾聽師父說過幾個特別的案例。有個男人常年臥病在床，整個人都瘦的皮包骨，平時連個碗都端不住的，可那日眼看孩子要摔倒在火盆裡，竟不知哪裡來的力氣，以不亞於常人的速度衝過來，一把撈住了。就連師父都覺得煞是奇妙，還特意去找人證實過呢，想來，也是一般的道理。」
正說著，堂下爭論也已見了分曉：
王秀才終究是讀過書的，嘴皮子比李青蓮利索不知多少，將各種細節都補上了，成功搶著認了罪。
因李青蓮始終無法提供自己殺人的鐵證，無可奈何之下，只得崩潰大哭。
「那是個畜生，相公，你又何苦為他誤了自己的前程！是我拖累了你！」
她雖然不通律法，可也知道，即便是誤殺，王秀才也不可能繼續參加科舉了。
王秀才慘然一笑，卻抓著袖子替她擦眼淚，「娘子多慮了，讀了這麼多年書，我也早就看明白了，我天資有限，能僥倖得中秀才已是難得，再往上卻實在不能夠了。考與不考，本也沒什麼分別。」
眾人原本以為這只是一起簡單的誤殺案件，可等稍後王秀才和李青蓮哭訴過後，都倍感震驚，恨得牙根兒都癢癢了。
原來那李春以前就時常去夫妻二人家中騷擾，小夫妻兩個有心搬離，卻總是掛念著家中老父病母，不忍遠離，故而一直拖到現在。
那日李春吃醉了酒，一路搖搖晃晃便去了姐姐姐夫家中，壓根兒沒注意到身後還跟著一個人。
李富確實是起了殺心的，半路還找了一塊沉甸甸的尖銳石頭握在手中，在後頭不斷比劃。
可正如他所言，殺人這種事也不是一般人能做的，他既恨李春入骨，又擔心自己入獄後，家人沒了依仗，心中直如油鍋一樣反覆煎熬……這一猶豫，就猶豫到李春進了姐姐家裡。
他想走又不甘心，想殺又下不去手，想放過又越不過心裡的坎兒，如此種種，幾乎要將自己逼瘋。
極度掙扎下，他索性在外蹲守起來，可不多時，就聽到屋內傳來一陣叫罵廝打的聲響，緊接著便是孩童的尖叫哭喊和一聲沉悶落地。
因王秀才開了傢俬塾，專門教導村中孩童讀書啟蒙，賺些束脩兼抄書養家餬口。為容納更多孩童，當初成親時便特意請人在村子外圍蓋的大院子，此刻鬧起來，竟也無人發覺。
李富大驚之下，生怕李春再把這家人害了，當即奮不顧身的衝了進去，然後就看見李春已經躺在地上，腦袋下面嘩啦啦的流出血來，而面頰紅腫的李青蓮捂著啼哭不止的女兒的眼睛站在一旁，瑟瑟發抖，與王秀才都是驚得呆了。
自己沒動手，仇人卻死了，李富心中說不出的暢快，可同命相憐之下，又覺得老實巴交的李青蓮夫婦為了此人入獄忒不值得，便主動提出幫他們處理屍體並遮掩。
都是同村人，李青蓮也是認得李富的，兩邊回過神來一合計，王秀才暫且留在家裡安撫女兒，力氣更大一些的李青蓮和李富兩人趁著夜黑無人，偷偷將屍體運到花溪村……
李青蓮哭訴道：「那李春不是個人，我雖是他的親姐姐，卻也動輒打罵，我和相公又打不過……這也就罷了，我們本想著忍到兩位老人家百年之後就搬離此地，誰成想，那畜生竟，竟連自己的外甥女也不放過！」
「她才六歲啊！」
「那畜生前幾回來便眼神不對，有一回我們一個錯眼沒看住，他就對槐花動手動腳，我與相公氣急了，接連幾次都攆他出去！可不曾想他這回又來了，還藉著酒勁打我和相公，意圖對槐花不軌！」
李青蓮哽咽著說不下去，王秀才拍了拍她的手，頹然道：「娘子被他打的昏了頭，半天爬不起來，我身為人夫，不能保護妻子；身為人父，不能保護女兒，枉讀聖賢書，實在忍無可忍，什麼都顧不得了，便撲過去狠狠推了他一把，誰知，他，他竟就這麼磕死了。」
雖然是滿腔恨意，可殺人這種事實在不同尋常，說到最後，王秀才也是面色慘白。
「後面李大哥意外衝進來，我們本以為要完了，可誰知他竟主動幫忙遮掩。又說屍體留在王莊必定惹人懷疑，到時候我們就跑不了了。可若是丟在花溪村就不同了，他雖是嫌疑最大的，可畢竟沒動手，誰也找不出切實的證據。而李春又是個惡貫滿盈的，如此一來，或許最後便會成一段無頭公案……」
儘管早就知道李春做過的大小惡事罄竹難書，可當大家親耳聽到苦主的哭訴，還是受到了極大的衝擊。
他竟連六歲的外甥女都不放過！
郭仵作十分動情，以袖拭淚，唏噓道：「真是造化弄人啊。」
晏驕也是感慨，「希望大人能酌情定罪。」
稍後，龐牧又命人帶李富上堂，準備進一步核實。
李富剛一上來就看見李青蓮夫婦，先是一怔，繼而跌足大嘆，「你們為何要來！」
王秀才結結實實朝他磕了個頭，「李大哥高義，我們卻不能任您自己應付這些，已經是都招了。」
連日來，他們一直戰戰兢兢，事發後更是寢食難安，稍有風吹草動便如驚弓之鳥，惶惶不可終日。
一直到三天前，聽說李富被叫去了，夫妻二人便如迎來當頭一棍，只覺好日子到頭。
後來見李富一直未曾被放回，外面又有風言風語的說他便是犯人，夫妻二人徹底慌了，覺得不能拖累旁人，便決定投案自首。
堂上一時無人說話，只聽見李青蓮斷斷續續的抽泣聲。
良久，龐牧嘆了口氣，「若你們當時便來投案自首，又哪裡來的這諸多波折？你們可知律法中有一條，說的便是此等情況，言明殺之無過？」
三人俱是一愣，齊刷刷抬頭看去，滿臉都寫著「竟然是這樣」？
晏驕嘆了口氣，這就是法盲的弊端啊！
別說古代各領域的資訊流通不暢，哪怕就是通訊高度發達的現代社會呢，普通民眾對於基本法律的瞭解方面也有相當的空白，以至於走了許多冤枉路。
就連文化程度最高的王秀才也是吶吶無言，過了好一會兒才面色如土的道：「這，這」
他雖讀書，可從未翻看過律法，故而對此當真一無所知。
幾人只知殺人償命，當時見李春已死便慌了手腳，哪裡還顧得上其他的？
龐牧又唏噓道：「雖殺之無罪，可你三人卻拋屍在後，又知情不報，並做偽證，本官不可坐視不理。」
本以為峰迴路轉，可一聽這話，王秀才等人剛有點指望的心又涼了半截。
李青蓮忍不住再次伏地大哭，「都是我拖累了你們！若不是我有這麼個弟弟……大人，您要殺就殺民婦吧，放過他們啊！」
王秀才也跟著掉了許多淚，又拉著妻子的手道：「娘子不必自責，事已至此，多說無用，人是我殺的，你，唉，日後你若遇見值得託付終生的厚道人，便，便帶著槐花改嫁吧！」
說完，便淚如雨下。
堂上眾人也十分動容。
待哭聲稍住，龐牧這才拍了下驚堂木，肅聲道：「堂下犯人聽判！」
三人忙哽咽著跪直了，隻眼淚還是止不住的掉。
「本月十五，死者李春醉酒後闖入主犯王德、從犯李青蓮家中，肆意逞兇，意圖不軌，你二人奮力反抗無果，王德為救妻女，情急之下狠推李春，李春順勢磕死。情急之下，你三人拋屍在前，毀滅證據、合作偽證在後，本官現判你三人掃街一月，並將本案通報各處，以儆效尤，你三人可服不服？」
此言一齣，上到晏驕、郭仵作等人，下到王德、李青蓮、李富，俱都齊刷刷看過去，無人能發一言。
龐牧又拍了下桌子，「服是不服？」
王德三人面面相覷，渾身顫抖，都是不敢相信。
良久，三人這才重新拜倒在地，灑淚泣道：「服。」
「多謝大人！」
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