李寒石是來看望傅雲英的。
他並不知道她病倒了，聽傅雲章說起，嚇了一跳。得知她只是太過勞累才昏睡過去，鬆口氣，笑著說：「我記得當年我從貢院出來，也睡了兩天。」
精神始終緊繃著，一刻都不敢放鬆，考完那一刻，整個人就虛脫了，手腳都是綿軟的，灌了幾大碗甜滋滋的溫水進肚，才恢復一點力氣。
他是個喜歡附庸風雅的人，除了幾樣精緻細點和時令果蔬，另外送傅雲英一擔青紙，一隻臥鹿銅鎮紙，一匣紫毫小號筆，一副鏤空太湖石筆架，一方老坑荷花端硯臺。
這些也就罷了，他還帶來石青、石綠、硃砂幾色顏料，這幾樣顏料價值昂貴，一般人作畫鮮少用這幾樣顏色。
最後他小心翼翼摸出一隻錦匣，雙手平舉著往傅雲英跟前一遞，「這是順天府那邊送過來的，本來應該在你考院試之前送過來，路上耽擱了些時候，才剛送到。」
這麼說，東西是霍明錦送的。而且早就送了，不過現在才送達武昌府。
傅雲英怔了怔，接過錦匣，裡頭錦緞為襯，裝了一隻泥塑彩繪騎麒麟的兔兒爺。
兔兒爺雪白麵孔，頭戴金盔，身披金甲冑，威風凜凜，栩栩如生。
順天府有請兔兒爺的習俗，不過一般都在中秋祭月時節。傅雲英記得上輩子每到拜月時，哥哥們都會買兔兒爺送她。
她房裡博古架上擺了十幾只造型各異的兔兒爺，有搗藥的，騎仙鶴的，騎孔雀的，還有騎老虎的。每一隻她都很喜歡，沒捨得收起來，一直襬在那兒，直到出嫁的時候才命丫頭收進箱籠裡去。後來她把嫁妝全部送回魏家，兔兒爺也一併送了回去。等崔南軒高中，魏家再把嫁妝送到崔家時，那些兔兒爺早就在顛簸中摔成碎片。她心疼了很久。崔南軒知道這事，又買了一模一樣的送她。
李寒石笑道：「麒麟吐書，二爺這是希望你學業有成。」
傳說孔子降生的當天晚上，有麒麟降臨到孔府闕里人家，並吐玉書。麒麟兔兒爺，寓意博學。
傅雲英讓王大郎收起兔兒爺。
李寒石看她眉宇間略有疲倦之色，含笑道：「早就想來看看你，怕影響你考試，今兒才過來，還是擾了你，你且寬心養病，過幾日考試名次出來，我打發人過來告訴你。」
傅雲英忙謝他。
他擺擺手，「二爺待我恩重如山，你是二爺的人，以後不必和我客氣。」
她只是表示願意站在霍明錦這一邊，什麼時候成霍明錦的人了？
傅雲英哭笑不得，目送李寒石出去。
外面長廊響起傅雲章和李寒石說話的聲音，兩人一邊走一邊討論上次文會的事，聲音慢慢遠去。
不一會兒，傳來一陣輕輕的腳步聲，傅雲章送走李寒石回來了。
他推開房門，眼神示意房裡伺候的人出去。
王大郎遲疑了一下，看著傅雲英。
傅雲英朝他點了點頭。
王大郎低著頭走出去。
等所有人都退下了，傅雲章關上房門，踱到床邊。
傅雲英抬頭看著他。
他神色淡淡的，先俯身摘了她頭上的福巾，替她攏好長髮，拿了一枚塞綠豆殼的靠枕放在她背後讓她靠著。
剛才李寒石過來，她雖在病中，也不得不穿戴整齊，正襟危坐，免得失禮。
他幫她摘了頭巾，她頓時鬆快不少，往靠枕上一靠，找了個舒服的姿勢，徐徐吐出一口氣。
傅雲章坐在床沿邊，低頭整理被角，忽然問：「雲英，你是不是有事瞞著我？」
傅雲英愣了一下。
當然有，而且很多。她有很多不能對其他人傾吐的秘密。
她並不覺得需要坦白什麼，因為這些事匪夷所思，而且都是過去的事了……這是她一個人的事。
「李同知那人不像表面上那麼簡單，我和他來往過，他心機頗深。」
傅雲章抬起頭，雙眸盯著傅雲英，「他對你說什麼了？」
傅雲英想了想，絕不能說出李寒石是霍明錦的人這件事，不然就是害了霍明錦，那要怎麼解釋李寒石特意來看望她？還給她送厚禮？
李寒石是在武昌府熬資歷的同知，只要朝中有空缺，立刻就能升遷，而她只是個未獲功名的少年。
「他對我沒有惡意，之前我陪他打雙陸，他玩得很盡興。」傅雲英斟酌著道，「大概是脾氣相投，李同知想施恩於我，才會對我這麼關照。二哥，你也曉得的，李同知喜歡結交湖廣的後起之秀。」
傅雲章點了點頭，沒有繼續問下去。
不是因為她回答得天衣無縫，而是他看得出來，她不想談這件事。
「二哥。」傅雲英沉默了一會兒，問傅雲章，「我記得你說過當朝沈首輔不是忠臣，也不是奸臣……姚大人和沈首輔不和，如果有一天姚大人、沈首輔相爭，你會站在哪一邊？」
她神情鄭重，問得很認真。
傅雲章笑了笑，抬手揉了揉她的頭髮，回答說：「朝中的事，沒有對錯可言。沈首輔這些年確實有些得意忘形……不過朝堂上的事，哪是幾句話能說清的。內閣大臣個個都深不可測，沒有單純的好和壞，一個好人不可能憑著好心一步步爬到高位……朝中事不能光看表面。如果沈首輔哪天要下手除掉老師，我當然站在老師那一邊，如果沒有到你死我活的地步，那我更願意勸老師忍讓。」
他的想法和崔南軒的一樣。
那霍明錦的事就更不能告訴他了。
傅雲英眼眸低垂，平靜道：「這些道理我明白……二哥，我想告訴你，我在甘州的時候受過欺負，我很記仇，不喜歡沈首輔那幫人，和政見無關，就是不喜歡。但是我不會因為你偏向哪一邊遷怒到你身上。不過以後我要是說了什麼諷刺沈黨的話，你不要往心裡去，不瞞你，如果哪一天沈首輔倒霉了，我一定拍手稱快。」
她直覺傅雲章以後可能成為沈黨一派的人……雖然他幫姚文達傳遞訊息，但他在政治上的見解和觀點明顯更偏向崔南軒。
他不像是會輕易改變政見的人。
傅雲章挑了挑眉，「你才多大，怎麼就想到這裡了？」
看她不像是開玩笑，沉吟片刻，繼而揚眉微笑，「對我這麼寬容？我追隨你討厭的人，你也不生我的氣？」
傅雲英唇角微微一翹。
她恨沈介溪挾私報復魏家，但那只是兩傢俬仇。真要說起來，下令打死魏選廉的人是皇帝，她的仇人是金鑾殿的萬歲爺。魏選廉是中立派，沒有偏幫爭奪皇位的哪一方，但仗義執言觸怒新帝，經由沈介溪一番運作，成了新帝殺雞儆猴的犧牲品。
朝堂上的事歷來都是如此，爾虞我詐明爭暗鬥，三十年河東三十年河西，誰佔上風，誰就能耀武揚威。
都是踏著累累的屍骨往上高升的，雙手不知沾了多少人的血。
如果傅雲章真的加入沈黨一派，她失望歸失望，不至於因為自己上輩子的私仇逼迫傅雲章改變政見，那是兩碼事。
傅雲章和魏家、沈家的糾葛沒有關係，用不著為她前世的仇恨承擔任何壓力。
何況政見這種事不是說變就能變的，他心中自有他的堅持。
她一字字道：「二哥是二哥，其他人是其他人。」
傅雲章望著她，沉默一瞬，神色也變得鄭重起來，手指摸摸她的臉頰。
「好妹妹。」
他微笑著說。
···
翌日，朱和昶、袁三和傅雲啟結伴來看傅雲英。
朱和昶出手毫不含糊，探病的架勢擺得很大，光是一擔擔抬盒就把傅雲章宅子裡最大的一間院子堆滿了，更多的僕從還在陸陸續續從巷口往裡頭搬東西，吃的用的就算了，他竟然還送了兩匹馬。
他拍拍傅雲英，道：「我看你平時吃得也不少，怎麼就是不長肉？比我身體還虛，我給你帶了好些補身子的東西，人參鹿茸靈芝什麼的，我家多的是，你天天吃，不要捨不得！」
袁三白他一眼，擋開他的手，「虛不受補懂不懂？照你說的那樣胡吃海塞，老大沒病也得吃出毛病來！」
朱和昶道：「那還是聽郎中的罷。」轉頭看著傅雲英，「我從貢院出來好好的，你怎麼就累倒了？」
傅雲英、袁三和傅雲啟三人同時對著朱和昶翻白眼。
他們是正正經經考試，勞心勞力，身心俱疲，他呢？就是去玩的，能一樣嗎？
午後傅雲章從外面回來，先過來看傅雲英，留朱和昶幾人吃飯，正彼此客氣，門外一陣喧嚷，十七八個年輕後生在管家的帶領下走進院子，傅雲英病倒的訊息傳到學院，山長特意批示學長李順帶著學生們過來探望她。
院子裡擠滿了人，個個都是意氣風發、斯斯文文的少年郎，家裡的僕人手忙腳亂，倒茶的丫頭羞得滿面通紅。
趁眾人都在，傅雲章和傅雲英隔著一屋子交談的學生，飛快交換了一個眼色。
傅雲章收回目光，轉身對管家吩咐了幾句。
不一會兒，門外傳來嬌嫩的呼喚聲。
「哥哥！」
一個頭梳雙髻，戴葫蘆簪子，穿淡綠交領襖、鵝黃馬面裙的小娘子步進廂房，看到一屋子陌生少年，眨了眨眼睛，眼神純澈。
但是未免太純澈了，顯得有些古怪。
眾人面面相覷。
小娘子歪著頭，好奇地打量眾人。
丫頭們從後面追過來，躬身賠禮：「少爺……」
病榻上的傅雲英搖了搖手，柔聲道：「五姐，過來。」
五姐聽見她叫，歡快地答應一聲，小跑到床邊，「哥哥，你怎麼還沒起床？」
眾人對望一眼，明白過來。
「這是我妹妹，小時候在甘州生了場大病，接到家裡養了幾年，還跟著先生讀書，本來快好了，誰知又犯了舊疾，現在跟著長春觀的張道長修道。」
傅雲英拉著五姐的手，向眾人解釋。
眾人有點尷尬，不知該出聲安慰她還是假裝不知道五姐是個傻子……
唯有朱和昶一人沒察覺到屋裡詭異的氣氛，拍手道：「這就是你妹妹？你們真有緣，你妹妹眉眼和你確實有幾分像。」
看幾眼五姐，再看幾眼傅雲英，嘖嘖低聲說：「你要是和你妹妹一樣打扮，比女孩子還漂亮！」
傅雲啟拉下臉，一巴掌拍開朱和昶。
朱和昶踉蹌了一下，剛好倒在坐在腳踏上吃椒鹽金餅的袁三身上，袁三頭也不抬，也一巴掌把他拍開。
其他人聽了朱和昶的話，忍不住偷偷拿眼瞄五姐，再看一眼傅雲英，然後在腦海裡想象助教梳雙髻、穿襖裙，做嬌羞模樣的情景……
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