趙師爺提出的反駁意見將重點放在袁三的過去並未證實這一點上，看似為袁三開脫，其實完全浪費了姜伯春剛才那一番感慨。
「山長，我和你意見一致。」趙師爺捋須微笑，面帶慨嘆之色，緩緩道，「不過這事還是遮掩過去的好，袁三是個好苗子，能讓他少受些磨難，便少一些罷，人才可遇而不可求。」
書院可以為袁三破例，可這樣就等於將袁三置於風口浪尖上，少年人敏感衝動，未必能承受得住那麼大的壓力。給袁三太多特殊對待，很可能適得其反，辜負書院的良苦用心。到那時，人人會指著袁三罵，狗改不了吃屎，他果然沒法學好。
山長是好心，但物極必反，這種事最好私下裡輕輕揭過去，儘量輕描淡寫地處理，免得其他學生對袁三生出憎惡之心。
姜伯春並不迂腐，思忖片刻，點了點頭，「也罷。」
···
袁三留了下來，不過換了個住處。
他強烈要求也和傅雲英住一起，就和傅雲啟住間壁。
山長正愁怎麼壓下書院的謠言，聽袁三當面說完傅雲英鼓勵他的話後，立馬答應下來。
一來，跟著傅雲，袁三一定能早日迴歸正途。二來，傅雲年紀不大，但在學生中極有威望，有他做表率，相信書院的其他學生很快也能重新接受袁三。這第三嘛，經過傅雲被擄的事，山長心中有愧，覺得把他安排和世子住一個院子太危險了，袁三住進去或許能保護傅雲。
傅雲啟散學歸來，徑自去北屋找楊家僕人打聽訊息，剛踏進院子，一眼看到傅雲英站在臘梅樹下和袁三說話，頓時眉開眼笑，大步朝她撲過來，「雲哥！你回來了！」
發現傅雲英臉上有傷口，他大驚失色，抓著她左看右看，嘴裡嘶嘶吸氣，一疊聲問：「疼不疼？那些人打你了？還有哪裡受傷了？」
傅雲英等傅雲啟問完，搖搖頭，「九哥，我沒事。」
她看一眼袁三，「以後袁三也住這兒，你間壁那間房子空出來，給他住。」
傅雲啟張大嘴巴，眼珠子都快瞪出來了。
袁三撓撓腦袋，「你別想趕我出去，我東西都搬進來啦！」
他的東西，也就是一個小小的包袱，王大郎搶走包袱跑下船的時候，不小心跌了一跤，包袱皮散開來，裡面只有一套東拼西湊的文具，幾雙靴子，兩件袍子。
文具是傅雲英給他的，靴子也是，兩件袍子，一件是縣太爺送他後來被傅雲啟燙壞了的，傅家繡娘補好以後送了過來，另一件是傅雲英給他的漳絨夾袍。
出乎袁三的意料，傅雲啟並沒有堅決反對他搬進來，只小聲嘟囔了幾句，繼續圍著傅雲英打轉，可憐兮兮，拍著胸脯道：「雲哥，嚇死我了，我這幾天吃不下睡不好，一閉眼就做噩夢。」
傅雲英拍拍他的腦袋，「以後不會了。」
楚王將那個樵夫派到她身邊，說是為了報答她，挑個身手好的給她當護衛，她沒有推辭。
護衛是假，監視才是真。朱和昶和她走得這麼近，楚王愛子心切，必定放心不下，所以才安排一個手下盯著她，以防她做出對朱和昶不利的事。
樵夫名叫喬嘉，打過仗，身手敏捷，雖然他是為了監視自己而來，但有他在身邊，並不完全是壞事。
至少傅雲英以後不用擔心莫名其妙被人抓走。
···
傅雲英和朱和昶平安歸來，陳葵放下心事，收拾行囊，告別同窗，坐船返鄉。
陳葵離開，誰來接任他擔任下一任學長，成了學生們最關心的事。
呼聲最高的是李順和杜嘉貞，也有人提議讓傅雲英當學長，大家沒當回事，因為她年紀太小了，資歷不夠。
這天姜伯春當眾宣佈，將於次日晨讀前公佈學長人選。
學生們心癢難耐，到處打聽教授們到底選了誰，有人揹著教授開設賭局，讓學生們押寶。
傅雲啟和袁三都押了傅雲英，朱和昶覺得好玩，也參與進來，押了一錠銀子。
雖然陳葵暗示過傅雲英教授們希望由她擔任學長一職，但凡事都有變數，她不動聲色，面對杜嘉貞的挑釁試探，一概微笑以對。
翌日天色陰沉，鉛雲密佈，北風颳過長廊，發出類似哀鳴的嗚嗚淒厲響聲。
傅雲英起來梳洗，朱和昶住她間壁，楊家僕從事事周到，每天早上準時給她送來熱水，傅雲啟和袁三也跟著沾光，不用去灶房搶熱水。
光線暗沉，她點燈看了會兒書，聽到鐘聲響起，起身去東齋。
開啟門，才發現袁三和傅雲啟也起來了，兩人背對背坐在院子裡看書，暗暗較勁。
袁三回到書院以後，日子著實不好過，教授們對他一如往昔，但學生們裡總有那麼幾個看他不順眼的，看到他就出言譏笑，指桑罵槐，肆意諷刺。
他權當聽不懂對方的挖苦，一心一意跟著傅雲英讀書。
姜伯春頗為欣慰，之前他擔心袁三性情暴烈，和人起衝突，幾次旁觀他無視其他人的譏諷之語專心用功後，放下心來，傅雲是他的良師益友，想必袁三以後一定前途無量。
袁三和傅雲啟本來就不大對付，住到一起後更是頻起摩擦，傅雲英沒有插手管他們的事，隨他們磨合。
三人收拾了書本，去東齋前集合。朱和昶那廝從來都是睡到日上三竿才起，來書院純粹就是鬧著玩的，大家又是羨慕又是嫉妒，平時尤其是冒著寒風早起時儘量不提起他，免得把自己慪死。
等學生們都到齊了，山長走到東齋前的月臺上，揮手示意大家安靜。
學生們停下竊竊私語，抬起頭，望著山長，等他宣佈人選。
姜伯春目光逡巡一週，最後看著人群中的傅雲英，吐出一個名字：「李順。」
眾人靜了一靜，然後人群裡響起善意的笑聲，李順身邊的人推搡他，催他去臺上。
李順臉上微紅，在眾人的注視中踏上月臺。
掌聲如雷。
袁三罵了一聲，「為什麼不是雲哥？我覺得老大比他強。」
傅雲啟瞪他一眼，覺得他搶了自己的話。
傅雲英面色如常，小聲說：「好了，別說這些，李順學兄很得學生們的愛戴，為人公正敦樸，眾望所歸。」
結果和陳葵暗示的不一樣，她有些意外，失望當然是有一點的，但不至於像不遠處的杜嘉貞那樣失魂落魄。
袁三嘿嘿一笑，道：「我曉得，這種話我只在私底下說，我滑頭著呢，不會給老大惹麻煩。」
傅雲英笑了笑。
傅雲啟搶著道：「我也是，雲哥，在我心裡，你是最厲害的！」
三人小聲說笑，忽然覺得氣氛有些詭異。
周圍沒人說話了，臺上的姜伯春和其他教授也一言不發，整個場院霎時安靜下來，鴉雀無聲。
傅雲英能聽見學生們壓抑的呼吸，一片枯葉隨風飄落，掉在青石板上，發出一聲細微的摩擦聲響。
所有人都看著她，一個個瞠目結舌，面色古怪，彷彿發生了什麼驚世駭俗的事。
杜嘉貞的表情最為怪異，嘴角抽搐，眼皮都快翻過來了。
她抬起頭。
月臺上，姜伯春望著她，目光慈愛，微笑著重複一遍他剛才說的話：「傅雲品學兼優，尤其擅長制藝，對八股文頗有心得，經教授們一致推選，從今天起，由傅雲擔任書院的制藝助教。」
詭異的安靜，連鼓譟的風聲也察覺到氣氛古怪，突然安靜下來。
「好！」
袁三頭一個反應過來，拍手叫好。
學生們如夢初醒，片刻後，響起如潮的掌聲，幾欲響徹雲霄。
不可置信，嫉妒，懷疑，憎惡，仇視，與有榮焉，善意……一道道目光彙整合一片汪洋，海浪翻湧，鋪天蓋地，帶著凌厲氣勢，朝傅雲英捲了過來。
她定定神，沐浴在眾人各有思量的注視中，一步一步走到人群最前面。
學生們自動分開道路，目送她走到月臺之上。
她站在高處，環顧一圈，含笑道：「蒙老師們厚愛信重，學生一定竭盡所能，不辜負老師們的信任。」
這一刻，所有學生都忍不住哆嗦了一下，怎麼感覺……有點不妙啊？
作者有話要說：
助教這個詞最早設定於西晉，是學官名。後來州學裡也設助教一職。
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《月明千里》