涼亭裡，趙家太太和陳老太太說說笑笑，不過幾盞茶的工夫，很快摸清陳老太太的脾性。
傅雲章雖好，他這個寡母卻是個麻煩。她膝下幾個女兒個個嬌生慣養，從沒受過氣，臉皮嫩心氣高，恐怕和性情慳吝的陳老太太處不來。
趙家太太思忖片刻，端起茶杯吃茶，眼角不動聲色打量陳老太太的臉色。老太太雖然一直在笑，極力想做出一副慈和模樣，但笑容十分不自然，和知縣娘子說話的語氣硬邦邦的。
周圍侍立的丫鬟神色緊張，老太太一個眼神丟過去，丫鬟不敢吱聲，可見老太太平日積威頗重。
趙家太太暗歎一口氣，要不是官人堅持要和傅家結親，她不會特意走這一趟，也不知京師裡的大姑子到底是怎麼想的，傅家這種小門小戶，哪配得上趙家的閨女？哪怕那傅雲章才高八斗，也不過是個鄉紳家供出來的舉人罷了，趙家是江陵府郡望，書香傳世，找這麼一個女婿，太委屈趙家小娘子了。
聽說傅雲章生得俊雅靈秀，如果他能考中進士，倒能勉強配得上趙家的門第。但是誰能篤定他一定就能榜上有名呢？幾千個考生，最後能赴殿試的也不過一二百而已，趙家家學淵源，也沒能出幾個進士。閣老夫人的老師趙師爺不就是活生生的例子麼？
這樁婚事不能操之過急，還是等等再說。
趙家太太下定決心，不管官人怎麼說，她不會隨隨便便把自己的閨女嫁到傅家吃苦頭。她心裡有了主意，說話間便不似剛剛那麼熱絡了，知縣娘子絞盡腦汁迎合討好，她微笑以對，不怎麼搭理，偶爾才紆尊降貴般回應一兩句。
知縣娘子察覺到她態度的轉變，但不清楚原因是什麼，只能硬著頭皮繼續奉承她。
話不投機半句多，趙家太太不打算在黃州縣留宿，急著去渡口坐船，低頭看了眼透過細密竹葉漏進亭子裡的斑駁光線，笑著提出告辭。
陳老太太和知縣娘子苦苦挽留，奈何趙家太太執意要走。陳老太太一頭霧水，頻頻看向知縣娘子，知縣娘子回以一個茫然的眼神，趙家太太來得突然，走得也突然，她實在猜不出趙家太太背後的用意。
只得起身相送，看著趙家太太和幾位趙家小姐乘坐的馬車轉過街角，什麼都看不見了，才轉身回去。
趙家馬車出了東大街，趙家太太輕輕吁了口氣，餘光注意到趙叔琬面色僵硬，含笑問：「琬姐這是怎麼了？」
趙家二姐遲疑了一下，捱到母親身邊，附耳小聲說了幾句話。
趙家太太臉色微變，皺眉道：「琬姐，你帶走傅家小娘子的東西，怎麼也不和嬸嬸說一聲？」
聽女兒話裡的意思，那個叫英姐的小娘子並不在黃州縣，沒經過主人的允許帶走她的文章，實在太莽撞了。
趙叔琬撇撇嘴，甕聲甕氣道：「是傅容拿給我的，她說她可以替傅雲英做主，他們傅家的小娘子都聽她的。而且她問過傅家的老太太，老太太點頭了。嬸嬸，不告而取是為偷，這個道理我還是曉得的。」
聽她說這事經過陳老太太的允許，趙家太太鬆了口氣，面色和緩，聽到最後一句，眉頭又皺了起來，捏捏趙叔琬的鼻尖，嗔道：「你這孩子，嬸嬸沒別的意思，只是怕你太爭強好勝！」
趙叔琬秀眉微蹙，冷哼道：「嬸嬸，我咽不下這口氣！我們家的女孩哪點不好了，為什麼三爺爺就是不肯拿正眼看我們？反而偏心一個外人？他也就見了那個傅雲英一兩次，就心心念念非要收人家做學生，我爹孃求了他那麼多次……」
趙家太太沉默下來，目光掃一圈車廂，幾個女兒坐在一旁沒有說話，不過看她們不服氣的表情，顯然都贊同趙叔琬的話。
「這事說來話長，你三爺爺這麼些年一直不肯再給族裡的女孩開蒙，其實是有緣故的。」趙家太太靠著車壁，鬢邊一枝雙股鍍金菊花紋髮釵隨著馬車顛簸微微晃動，垂珠輕輕摩挲髮絲，「你們的堂姑——京師裡的那一位……」
她沒明說那位趙家女的排行和名字，接著道，「當年她出嫁的時候，聽說沈家的婆母不喜歡女子讀書，便把閨中所作的詩詞字畫一把火全燒了。嫁入沈家之後，專心相夫教子，十幾年都不再碰書本。還和她婆母說了些讀書誤人，後悔跟著三爺爺讀書這樣的話。三爺爺一輩子都是小孩脾氣，一氣之下，當眾說以後不會教趙家的女孩讀書，免得落人埋怨。」
聽了她的話，趙家小姐們面露詫異之色，一時都沉默了下來，連氣鼓鼓的趙叔琬也不說話了。她們明白京師裡的那位姑姑說的是誰，趙家只有一位女兒在京師，那就是閣老夫人趙氏。
趙叔琬捏緊手裡的綢帕，從小長輩們都說她像京師裡的堂姑，她引以為豪，堂姑幼時以才學聞名江陵府，嫁人以後深居簡出，她以為那是因為堂姑忙於沈府中饋之事，才冷落了書本。沒想到堂姑如此決絕，為了示好婆母，不僅燒了自己的詩詞，還和她的啟蒙老師三爺爺反目。
我不管。她垂下頭，咬緊唇，無聲自言自語，三爺爺誇傅雲英，卻從不誇獎她，她一定要和對方比一個高下。
···
在武昌府盤桓了幾天，到處都逛過了，渡口的熱鬧見識過了，天南海北的吃食也嘗過了。
這天裁縫把裁好的衣裙送到大朝街，傅四老爺告訴傅月、傅桂和傅雲英，兩天後啟程回黃州縣。
黃州縣比不上武昌府熱鬧繁華，縣裡攏共只有那麼幾條大街，不到一個時辰就能逛遍縣城主城，鋪子裡售賣的物件遠不如武昌府的品種豐富。
但是想到要回家，傅月幾人還是激動不已，連傅雲啟和傅雲泰都忍不住歡呼雀躍。
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《月明千里》