傅雲英垂眸攏好衣袖，這事還得讓傅月開口才行，盧氏易怒，也只有自己的女兒勸她，她才能心平氣和地聽進去一兩句。
回到傅家，王叔立刻去東院稍間和傅四老爺說了買書時碰到二少爺的事。
「二少爺說讓五小姐打發人去他那裡找那本叫什麼五六的書。」
「什麼書，五六？」
傅四老爺一頭霧水，不過這不耽誤他露出一臉笑容，「二少爺的書可不能含糊，哪能讓人代拿呢！我這就帶英姐過去一趟，順便謝謝二少爺。」
王叔忙道：「官人，二少爺剛從武昌府回來，衣裳都沒換呢！這會兒想必剛到家。」
「剛到家？那倒是巧了……」
傅四老爺壓抑住激動和狂喜，滋溜溜原地轉了個圈，「對，二少爺剛回來，咱們不好上門叨擾，明天去。」他一迭聲喚小廝，「告訴英姐，明天我帶她去拜見二少爺。」
小廝跑到垂花門外傳話給婆子，不停催促，「官人等著回話呢，別忘了！」
婆子應聲，進院子把傅四老爺的話轉述給傅雲英聽。
傅雲英一時有些無語。
小時候家裡窮苦，沒法讀書上學，這是傅四老爺心頭一大憾事，因而他格外看重讀書人，對二少爺傅雲章有一種盲目狂熱的崇拜。拿本書而已，差遣個隨從就行了，他非要親自去，就好像離傅雲章近一點能吸幾口仙氣延年益壽似的。
「回去告訴四叔，我曉得了，明天吃過早飯在正院等他。」
韓氏聽說傅雲英要去大房拜訪傅雲章，臉色立刻變了，停下編網巾的動作，「見不見陳老太太？」
傅雲英道：「只是見二哥，找他借本書。」
韓氏籲口氣，箍緊指頭上戴的頂針戒指，說：「那個老太太不好相與，你要是見著她一定得客客氣氣的，一句話都不要多說，曉得不？」
難得看沒心沒肺的韓氏這麼怕一個人，傅雲英爬到羅漢床上，喝口茶，笑問：「娘見過陳老太太？」
韓氏嘖嘖道：「正月看戲的時候遠遠看到一眼，那個氣派，比千戶家的太太還講究！娘不是嚇唬你，連你四叔也怕陳老太太。」她眼睛骨碌碌一轉，看看左右沒有外人，接著說，「我聽你三嬸說，傅老太爺病死的時候，族裡的人商量著過繼一個兒子到老太爺名下，好佔他們家的家產，陳老太太挺著大肚子衝到祠堂裡大哭大鬧，要一頭撞死，把族長的臉抓得血淋淋的，族裡的人不敢真逼死她，她才能把宅子保住，不過鄉下的田啊、莊子啊、船啊什麼的還是被別人分走了。直到二少爺考秀才的時候考了個第一名，才把那些東西收回來。」
傅雲英怔了怔，思緒不由飄遠。
宗族欺辱孤兒寡母的事屢見不鮮。當年崔家落敗之後，崔南軒的母親之所以帶著兒女遠走他鄉，也是被族人欺凌所致。魏家祖籍江陵府，鄉下還有幾戶遠親，剛回到黃州縣時，她暗地裡打聽過家鄉的魏氏族人。沒了魏選廉，魏家老宅的族人失去靠山，整天擔驚受怕，後來連家業也不要，全都逃往外地去了。
她出神了片刻，幫韓氏整理銅線，道：「族裡的人欺負老太太，老太太可憐。」
「確實可憐，沒了男人，什麼指望都沒了，親戚幫不上忙，還跑來爭家產……」韓氏說到這裡，翻了個大白眼，她最恨欺負寡婦的人。她想起在甘州的往事，生了會悶氣，撇撇嘴，壓低聲音接著道，「陳老太太可不是好欺負的，二少爺中舉之後，她和知縣老爺認了乾親，知縣娘子得管她叫大姐。縣裡沒人敢得罪老太太，不知她使了什麼手段，當年得罪她的那些人後來全被抓到邊遠地方服役，屯種、煎鹽、打鐵、修路，乾的全是苦活。前年那個什麼崔大人免了老百姓的勞役，不用幹苦工了，家裡派人去接，一個都沒活下來！」
傅雲英閉一閉眼睛，想起魏家的慘狀，瑟縮了一下。
韓氏以為她害怕，放開笸籮摟摟她，「別怕，你記得離陳老太太遠一點就行了。她要是欺負你，你別忍著，娘去找她說理！」
傅雲英沉默許久，輕聲問：「二少爺都不管的麼？」
陳老太太想要出口氣，這沒什麼，可她的手段太激烈了。傅雲章要讀書進舉，就不能有汙點，這種事一旦被人檢舉，他一輩子的前途就完了，哪怕他真的是文曲星降世，也沒法做官。
「二少爺那時候去長沙府了，不在縣裡。」韓氏道，「再說了，抓人的是官府，二少爺他在也攔不住。哎，我們這種小老百姓，鬥不過官老爺的。所以你四叔才盼著啟哥和泰哥讀書上進，只有當了官，才能挺直腰桿！」
她摸摸傅雲英的腦袋，「可惜大丫你不是男娃，你要是個男孩子，娘攢錢供你讀書，你也能和戲文裡的狀元那樣，給娘掙一個誥命回來。」
傅雲英笑笑不說話。
次日一早，傅雲英仍舊卯時起床，芳歲打水服侍她洗臉。
傅四老爺房裡的阿金站在院門外邊墊腳往裡張望，看傅雲英梳洗好了，連忙轉身回去叫傅四老爺起來——四老爺喜歡睡懶覺，惦記著今天要去見傅雲章，特意提醒丫鬟記得催他起身。
傅雲英不慌不忙，讀半個時辰的書，和韓氏一起吃早飯，然後去正院大吳氏的院子問安。
傅四老爺早在房廊外邊等著了，看她請過安出來，立馬上前牽起她的手，拎柺棍一樣拉著她一路疾走，「快走快走，二少爺還沒出門。」
傅雲英暗暗失笑，氣定神閒。傅四老爺則神色緊張，時不時低頭撫平衣袍的皺褶。
這讓跟在叔侄倆身後的王叔產生一種錯覺：怎麼覺得五小姐才是長輩？而四老爺，怎麼看怎麼像頭一次被長輩帶著去見婆家姑嫂的小娘子……
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