化雪的時候格外冷。
融化的雪水順著瓦壟往下淌，旭日當空，晴空萬里無雲，屋簷前卻垂下一道雨簾，滴滴答答，宛若玉珠跌落銀盤。
書童蓮殼彎腰拍乾淨靴鞋上的泥濘，進門唱了個肥喏，「少爺，這幾天窄巷的四老爺挨家挨戶勸說族裡的相公們，聯名反對修牌坊。還有更熱鬧的，昨天好幾家婆娘找三老爺撒潑，說是如果族裡要修牌坊，她們就立馬回孃家去。」
傅雲章收回凝望庭階的目光，「哪房的四老爺？」
「就住窄巷子的那一家，十年前從鄉下搬過來的。每年去南邊跑船，運南貨賣到北邊開封府去的那一個四老爺。」蓮殼笑嘻嘻答道。
傅雲章點點頭，輕輕嗯一聲。
書房冷颼颼的，蓮殼冷得直打顫，掀開藍布簾子一看，火盆裡的炭果然早就滅了。他趕緊抄起鐵鉗加炭，氣哼哼道：「管添炭的丫頭去哪兒躲懶了？這炭都燒成灰了，房裡這麼冷，少爺您身子弱，怎麼受得住！」
傅雲章拈起一枝筆，埋頭寫著什麼，淡淡道：「我打發她們出去了。一會兒你去管家那兒再挑兩個丫頭。」
蓮殼愣了一下，響亮地答應一聲。
忙活半天，等書房重新暖和起來，他擦擦汗，直起腰長舒一口氣。二少爺還在伏案寫信，他不敢打擾少爺，默默退出去。
他走到院子裡，問清洗靈璧石的婆子，「蓮葉和蓮花呢？」
兩個婆子臉色古怪，小聲說：「那兩個丫頭心眼多，不老實……二少爺剛才叫養娘把她們領回去了。」
蓮殼差點跳起來，低啐一口，冷笑道：「少爺心慈，要是我在，直接回了老太太，看她們怎麼作妖！」
婆子趕緊捂他的嘴巴，勸道：「我的兒，消消氣，就當是你積德罷！這事老太太不曉得，要是真讓老太太曉得了，她們一家都沒活路！上次那個蓮葉，不過是露了點形跡，老太太發狠，活活把人打死了，十五六歲的小娘子，嫩得像朵花，說沒就沒了。多一事不如少一事，二少爺把事情壓下來了，你可別到處說嘴去！小心二少爺生氣，把你也賣了。」
「行了，我曉得，又不是頭一回。」蓮殼做了個鬼臉，「這一次我親自給二少爺挑丫頭，專找老實的挑！」
二少爺是傅家的金鳳凰，聽管家說二少爺的書房裡空出兩個缺來，府裡的丫鬟們摩拳擦掌，躍躍欲試。
誰知挑人的蓮殼恁的刁鑽，不要好看的，也不要機靈的，更不要那溫柔小意的，最後竟然挑了兩個專管刨坑種竹子的粗使丫頭！
丫鬟們在前院稍間前堵住蓮殼，非要找他要個說法。
蓮殼兩手揣在袖子裡，皮笑肉不笑，「要說法也容易，我去回了老太太，你們看如何？」
丫鬟們面面相覷，立刻作鳥獸散。
老太太一心盼著二少爺高中，對二少爺管束特別嚴格。二少爺從三歲開蒙，天不亮起來讀書，夜裡熬到半夜，書房的燈還亮著。一年三百六十日，二少爺每天得站在老太爺的牌位前背一篇文章，連除夕大年夜都不例外。
縣裡的小官人十三四歲開始央媒婆說親，相看人家，十五六成家娶媳婦，十八九抱娃。二少爺如今快十八了，還沒娶親——老太太怕二少爺分心，早就放話說二少爺不會早娶，等他考中進士後，好在北直隸尋一個當地娘子結親。
縣裡的人心裡發酸，背地裡說老太太異想天開，癩蛤蟆想吃天鵝肉。傅家人卻覺得理所當然，鄉下丫頭哪配得上二少爺？二少爺人品出眾，就該娶天子腳下的千金小姐當媳婦。
擔心丫頭帶壞二少爺，老太太不許二少爺身邊的丫頭塗脂抹粉，誰敢勾引二少爺，亂棍打死，誰說情都沒有用。
丫鬟們心裡再活絡，當著老太太的面，沒人敢往二少爺跟前湊。
打發走丫鬟們，蓮殼領著兩個忐忑不安的丫頭去書房給二少爺請安。
兩個丫頭一臉茫然，等走到二少爺的院子裡，才敢確定自己不是在做夢。
她們竟然能貼身伺候二少爺！
兩人對望一眼，大氣不敢出，壓抑著激動，跪下給二少爺磕頭。
傅雲章坐在書桌前翻閱謄抄的程文，頭也不抬。
蓮殼給兩個丫頭使眼色，「好了，你們先出去，養娘待會兒帶你們去領衣裳和工錢，好好跟著養娘學規矩。」
兩個丫頭點點頭，恭敬退出去。
「少爺，您渴不渴？餓不餓？我給您衝一碗藕粉？昨天灶房剛炸了麻花、豬耳朵、風餃，又酥又脆，您要甜口的還是鹹口的？」蓮殼等了半天，沒聽見二少爺吩咐，彎腰撥撥炭火，整理好博古架，壯著膽子上前，一迭聲問，「還是給您下碗麵？您想吃雞絲的還是魚片的？」
傅雲章雙眉略皺，撩起眼簾掃他一眼，指指一旁棋桌上的文具匣和硯臺，「給四叔送去。」
作者「羅青梅」的其他小說
《月明千里》