叔侄倆仍舊乘船回東大街。
集會仍然喧鬧，船在窄窄的空隙中穿行，破開的水浪蕩出一圈圈波紋。
到石橋下時，傅四老爺忽然咦了一聲，指著對面一條烏篷船，「那是大房的船。」
兩船越來越近，依稀能聽見對面烏篷船裡傳出說話聲。
傅四老爺眉頭微皺，烏篷船搖晃得厲害，船上的人好像在爭執什麼。
「哐當」一聲，像是案桌翻倒的聲音。對面那條船停了下來，有人掀開布簾，怒氣衝衝地走了出來。
是個年紀四十多歲的中年人，中年人頭戴烏綾六合帽，穿一件山東繭綢長袍，鬍鬚花白，冷笑連連，回頭朝船艙裡的人道：「你如今讀書中舉，是體面人了，我們這些老不死的管不了你，可你別忘了你母親當年是怎麼把你撫養長大的！」
船家不敢吱聲。
傅四老爺本想和中年人寒暄幾句，見狀立馬縮回船艙裡，朝傅雲英做了個鬼臉，吩咐船家，「走吧。」
槳聲欸乃，小船飛快滑遠。
兩船擦肩而過時，烏篷船裡的人說話了，「三叔，我不同意。」
嗓音低低的，語氣溫和，但帶著不容置疑的果決氣勢。
中年男人冷哼道：「回去見你娘，你敢當面把這話對你娘說嗎？」
不知道船裡的人回答了什麼。
北風呼嘯而過，掀起布簾一角，一道清瘦的身影站在船艙裡，負手而立，凝望河面上飄落的雪花。
匆匆一瞥，傅雲英來不及細看男子的相貌，只覺得眼前彷彿閃過一道雪亮的光芒。
剎那芳華，眉眼如畫。
如果她沒看錯的話，船裡的人應該是個美男子。
她低頭攏好滑出衣袖的金手鐲，漫不經心地想，既有一把悅耳動聽的好嗓子，確實得好相貌來配。
回到傅家，正院一片歡聲笑語。
傅月和傅桂不知怎麼就和好了，姐妹倆坐在羅漢床上翻花繩，丫鬟們圍在一旁幫忙數花樣。
兩個少爺傅雲啟和傅雲泰還在玩撒棍。傅雲啟輸多贏少，一煩躁把外面穿的夾袍脫了，趴在羅漢床上，全神貫注盯著傅雲泰手裡的動作。
老太太拉著傅四老爺說話，細問他前段時日在外邊的起居飲食。
傅雲英讓丫鬟把集會上買的小玩意拿進暖閣，分給兩個姐姐和兩個哥哥。
東西一模一樣，沒什麼好爭的，傅月和傅桂拿了自己那份，笑著謝過她，拉她一起玩。
她沒來得及拒絕，老太太的大丫鬟敷兒一把抱起她，放到羅漢床上坐著，還拍拍她的腦袋。
敷兒是鄉下丫頭，生得壯實，力氣大。
傅雲英接過絲帶，隨手翻了幾個複雜的圖案。
「這是什麼花樣？我怎麼沒見過？」傅桂立刻來了興趣，搶過絲帶纏到腕上，「英姐，快教我怎麼翻！」
傅月柔聲說：「桂姐，先等英姐翻完再教你吧，讓她多玩會兒，馬上就輪到你了。」
傅桂臉色一沉。
傅雲英不吭聲，這對堂姐妹還真是冤家，一會兒手拉手親親熱熱吃果子，好得像一個人，一會兒臉紅脖子粗，你不理我、我不睬你。
她早忘了該怎麼和十一二歲的小娘子相處，想了想，雙手抓著床欄往下爬。
羅漢床底下沒有設腳踏，她試了好幾次，穿繡鞋的小腳丫才安全著地。
一旁的丫鬟們忍俊不禁，五小姐小心翼翼爬下羅漢床的樣子實在太可愛了！
傅雲英想回自己的院子去，筆墨文具買了，傅四老爺也答應不會干涉她讀書，但這並不表示她能和少爺們一樣去學堂上學。
她必須先表現出自己的不一般，才能贏得更多機會。上輩子剛學會認字就徹底荒廢學業，除了能看懂書信之外，書本上的知識她早忘光了。光陰不等人，她得抓緊時間溫習功課，爭取早日趕上傅雲啟他們的進度，然後超過他們。
老太太還攥著傅四老爺的手問東問西，院子裡響起盧氏的說笑聲。
丫鬟婆子簇擁盧氏進來，韓氏、傅三嬸跟在一旁，該吃午飯了，盧氏過來請示老太太中午吃老鴨湯還是豬骨湯。
傅雲英只得跟著眾人一起吃飯。
傅三叔回來了，傅四老爺命人擺酒，兄弟倆在外邊正堂邊吃酒邊商量正事。
老太太帶著孫子、孫女在側間另擺一桌，幾個媳婦一人搬一把方凳子，緊挨在孩子們身後坐下，幫著夾菜。
飯吃到一半，院外傳來一陣急促的腳步聲，王叔跑進正院，喘著氣道：「官人，大房那邊吵起來了，三老爺讓各房的人過去說話。」
大房的三老爺是傅家現任族長。
族長吩咐，一定是大事。
傅四老爺和傅三叔對望一眼，放下酒杯。
王叔又道：「這次好像陣仗挺大的，說各房有幾個兄弟，就得派幾個人過去，人在外面的，可以叫兒子或者侄子代替，反正一個都不能少。那邊催得急，請官人立刻動身。」
「這是要推選族老嗎？」傅三叔一臉茫然。
宗族內部事務一般由族老們商議後決斷，族老是族中德高望重之輩，一旦當選，不會卸任，除非那人做了什麼糊塗事惹了眾怒。等老一輩的仙逝之後，才會選新任族老。
一般過年的時候家中人口最齊全，族裡的大事基本選在過年期間商討。
傅四老爺雙眉輕皺，回頭看向側間。
傅雲啟手裡正抓著一隻蜜汁燉肘子啃，滿嘴油光，醬汁蹭得到處都是。
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