祭拜過宗祠，族老把傅四老爺拉過去說話。
他指著傅雲英問：「這就是老大家的閨女？」
傅四老爺點頭道，「不錯，這是雲英，過完年就八歲了。」
族老皺眉，「雲字是男孩的排行，她一個女孩，怎麼能叫這個名字？」
傅家男孩都是雙名，女孩是單名，雲字輩的男孩按照「雲」字來取名，女孩的名字沒講究。
傅四老爺摸了個荷包出來，塞進族老手裡，「求叔公看在我大哥的份上通融一下，他就這麼一個女孩子。」
族老掂掂荷包，笑眯眯道：「好說好說，我也是看著老大長大的，為他破個例也無妨。」
反正族譜上女兒只標註排行，不寫閨名，不管叫傅雲英還是叫傅英，基本沒什麼差別。
傅四老爺和族老客氣幾句，牽著傅雲英回家。
路過族學的時候，裡面依稀傳出少年人讀書的聲音，嗓音醇厚清朗。
傅四老爺停下腳步，驚訝道：「先生早就回鄉過年去了，誰在裡頭讀書？」
族學是一座黑瓦白牆的二進院子，大門緊閉，院牆裡伸出一簇繁茂的樹枝，冬日裡的桂花樹仍舊鬱鬱蔥蔥，綠得理直氣壯。
隨從搓搓手，趴在牆頭上往裡看。
院子裡空蕩蕩的，一個身姿挺拔、眉清目秀的少年正站在窗前背書。
隨從回頭道：「好像是三老爺家的蘇少爺。」
傅三老爺那一房是傅家最富裕的一支，三老爺是族長。二少爺傅雲章就是這一支的，他是三老爺的嫡親侄子。
蘇少爺說的是表少爺蘇桐，十年前蘇家的青壯年被官府徵召去南邊挖水渠、運漕糧，碰上長江發大水，父子兄弟全都死在外邊。三老爺仁義，把蘇家妻兒老小接到家裡養活。蘇桐是在傅家長大的。
三老爺長子早逝，膝下只有一個閨女傅媛，把蘇桐當成自己的兒子看待。
傅四老爺點點頭，「明年二月就是縣試，聽說桐哥這次要下場，難怪他這麼刻苦。」
蘇桐也才十一歲而已，不比傅雲啟和傅雲泰大多少，人家都要考縣試、院試、府試了，家裡兩個大寶貝還在認字……
真是人比人，氣死人。
傅四老爺拉著傅雲英走開，步子比剛才快了不少。
路上靜悄悄的，雪花落在青石板地上，積了薄薄一層，家家戶戶屋簷下垂著一溜尺來長的冰掛，折射出耀眼光芒。戴蓑帽、穿青布直裰的小廝拿著大掃把清掃各家門口的積雪，刷刷的聲音聽起來有種歡快的感覺。
幾個戴氈帽、穿厚襖子的小少爺圍在一處，拿竹竿敲冰掛玩，動作小心翼翼的。老僕守在一邊勸小少爺回房，小少爺不理他，直翻白眼。
傅四老爺停下來看了一會兒，忽然笑了一下，「記得小時候，大哥最喜歡帶著我們出去打冰掛，每到落雪的時候，我們扛著竹竿走遍十里八鄉，看到冰掛就打，大哥名聲響亮，其他村的不敢和他搶。」
那時候窮，別人家過年有魚有肉，有燉的蹄子，有南方的鮮果，有炸的面果子，有熱騰騰的豬肉饅頭，他們兄弟只能把冰涼的冰掛當成點心吃。
現在他有錢了，家裡山珍海味，水陸奇珍，應有盡有，大哥卻不在了。
傅雲英抬頭看著傅四老爺，輕聲說：「四叔，謝謝。」
她知道女孩的名字上不了族譜，仍然堅持要叫傅雲英，傅四老爺什麼都沒問，當場一口答應下來。傅老大以前從來沒有提起家鄉的事，只在最後彌留之際唸叨著親人的名字。她一開始以為傅老大和家人關係不好，但這幾天相處下來，傅四老爺對她可謂視如己出。
王叔沒有騙她，傅四老爺和傅老大以前感情確實很好。
傅四老爺微微一笑，低頭摸摸傅雲英頭頂的小抓髻，「四叔是你的親叔叔，不用謝我。以後你想要什麼，只管和四叔說。」
傅雲英笑了笑。
其實她並不明白自己最想要的東西是什麼。不過那不要緊，至少她很清楚自己不想要什麼。
回到傅家，內院一陣歡聲笑語。
老太太喜歡熱鬧，把媳婦孫女們叫到正院裡陪她說話解悶，說了一會兒又犯困，歪在裡間羅漢床上打瞌睡。
盧氏、韓氏和三太太挪到外邊暖閣裡，邊烤火邊說些過日子的家常話。
韓氏說起在群牧所怎麼養馬、餵馬，碰到韃靼人打過來了怎麼逃命。
三太太和盧氏是土生土長的黃州縣人，去過最遠的地方就是武昌府，覺得韓氏說的故事很新鮮，聽得津津有味的。
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