盧浩生點頭道：「不錯，天下人都以為餘不屈是病死，餘不屈患病是真，但是因病而死卻是假，按照當時的情況，如果餘不屈能夠及時回京調理，並無性命之憂，即使留在西北穩定西北局勢，至少還能活上三五年不成問題。」
「西梁人撤軍之後，他並沒有回京。」
「當時朝廷並不知道朱凌嶽的野心，餘不屈雖然也不敢確定，卻已經有所提防。」盧浩生道：「他也是擔心離開西北之後，西北會生出更大的亂子，所以才強撐著留在西北，即使身體無法得到調理醫治，他卻也顧不得了……不得不說，餘不屈是一位忠臣！」頓了頓，緩緩道：「餘不屈應該很清楚，在天門道之亂和青天王之亂被平定之前，西北一旦生變，後果不堪設想，朝廷沒有能力同時應對三面叛軍，所以他清楚，除非東南以及河北的叛亂被平定，否則他不能離開西北，只有東南和河北叛軍被剿滅之後，他才能離開西北，到了那個時候，朱凌嶽自然不敢有任何的動作。」
「那餘不屈到底是怎麼死的？」
「毒死的。」盧浩生神情冷峻，「餘不屈是南方人，並不適宜西北的氣候，身體一直不好，京城這邊派了御醫過去幫助調理，朱凌嶽那邊，也找了西北的大夫一同醫治，餘不屈雖然對朱凌嶽有戒心，但是沒有想到朱凌嶽竟然已經生出殺他之心！」
「什麼？」齊王悚然變色，「你是說，餘不屈是被朱凌嶽害死？」
「薛懷安帶回來的那封信，是餘不屈親手所書，當時餘不屈已經被朱凌嶽控制住，朱凌嶽以病情為由，並無幾人能夠接觸到餘不屈。餘不屈發現自己中毒的時候，毒性已經侵入全身，他知道朱凌嶽的耳目就在自己身邊，不敢將此事告訴身邊的人，以免身邊人被害，那封書信，更是一直沒有機會送出去。」盧浩生輕嘆道：「當時餘不屈已經是虛弱至極，命不久矣，本來已經絕望，可是出使西梁的使團恰好回來，經過了甲州，薛懷安和楚歡自然是要見餘不屈的，餘不屈這才找到了唯一的機會，送出了那封奏摺。」
「奏摺裡面說明了被害的經過？」齊王臉色泛白，瞳孔收縮，他一直都以為餘不屈是因為在西北主持大局，患病之身加上操勞過度，這才逝世，萬萬想不到這中間竟然還有如此陰謀。
盧浩生點頭道：「朱凌嶽所使用的毒藥，一般人根本無法察覺，混在其他藥物之中，餘不屈雖然小心，可是也沒有想過朱凌嶽竟然如此膽大包天，等到後來身體出現問題，餘不屈發現其中秘密，已經為時已晚。」
「他的遺體後來運回了京城。」齊王道：「可檢查過屍體？」
「為了驗證那封奏摺，確實對他的屍體檢查過，一開始的時候，是派宮中的御醫仔細檢查，幾次下來，都沒有查到餘不屈身體之內有毒。」盧浩生輕嘆道：「後來交給了神衣衛，神衣衛那位朱雀千戶是一等一的用毒高手，這才查出餘不屈體內之毒，但是這訊息知道的人寥寥無幾。」
「朱凌嶽想要控制西北，可是忌憚餘不屈，餘不屈一天不死，他就只能老老實實地無所作為。」齊王明白過來，「他擔心等到東南和河北的戰事結束，餘不屈依然活著，那麼他便再無機會，所以這才暗中下手，早早害死餘不屈，如此一來，他才能在西北胡作非為，隨心所欲。」
「正是如此。」盧浩生道：「餘不屈死後，朱凌嶽很快就控制了平西軍，遍插親信，權傾西北，一手遮天。」
齊王恨恨道：「他害死了餘不屈，難道朝廷還任由他在西北胡作非為？他向朝廷要官要賞，朝廷難道就任由他擺佈？」
「迫不得己。」盧浩生嘆道：「那時候的西北，天山和西關，都在朱凌嶽的控制中，數萬平西軍也是被朱凌嶽掌控，就連肖煥章，也只能看朱凌嶽的眼色行事，朝廷要應付東南的戰事，無力西顧，所以只能先答應他所請，儘可能地穩住他。」
「穩住他？」
「東南天門道來勢洶洶，河北青天王那時候也已經蠢蠢欲動，朝廷一面要應對東南，一面要圍剿青天王，本已經是捉襟見肘，根本無力顧及西北。如果朝廷不答允朱凌嶽，他在朝廷得不到自己想要的，很有可能就在西北起兵，若是那樣，後果不堪設想。」盧浩生肅然道：「所以朝廷只能先穩住他，希望先平定東南和河北之亂，再回過手來去收拾西北。朝廷一開始並沒有料到東南的戰局竟然會持續那麼久，如果完全放縱西北，朱凌嶽尾大不掉，更是麻煩，所以這才想出派楚歡前往西北，用以掣肘朱凌嶽，那是沒有法子的法子，一開始的時候，都沒有對楚歡抱有太大的期望。」
齊王苦笑道：「本王一開始還以為父皇是看中了楚歡的才幹，所以才委以重任，原來……朝廷派楚歡前往西北，幾乎是讓他去送死！」
盧浩生道：「朝廷也是無奈之舉，楚歡啟程前往西北的時候，都以為他九死一生，但是他卻在那邊活了下來，而且達到了朝廷想要的結果，掣肘了朱凌嶽，讓朱凌嶽遲遲不敢動彈。不過選擇楚歡，也並非是隨意挑選人，當初選中楚歡，也確實是看中了楚歡身上的優勢！」
「什麼優勢？」
「楚歡有膽魄，骨子裡沒有屈服之心，這一點十分重要。」盧浩生道：「如果隨意派一個人去，只怕很快就被朱凌嶽收買，成了朱凌嶽的走狗，而朝廷選中楚歡，衡量再三，確實是覺得楚歡不會輕易屈從朱凌嶽。而楚歡的才幹，在安邑誅殺木將軍，剿滅黃氏一族，以及在出使西梁幾件事情，都得到了證明，確實是有勇有謀，最為重要的一點，是因為楚歡到了西關，比任何人都要有根基。」
「根基？」
「王爺在雲山與楚歡相識，可否知道楚歡在雲山的時候，已經有了一個私訂終身的婦人？」
齊王脫口而出：「是素娘姐？」
盧浩生搖頭道：「是一個姓蘇的婦人，她的原籍，就在西關，而且蘇家在西關，是西關七姓之首，而西關七姓又是西關道的豪紳之首。楚歡與蘇姓婦人私訂終身，就與西關蘇氏一族有了關係，朝廷就是考慮到這一層關係，更是堅定了將楚歡派往西關。」
齊王皺眉道：「楚歡現在在西關，自然不能與根深蒂固的朱凌嶽相提並論，你說本王在西北只有楚歡這一個助力，他又如何能助我？」