「軍民無食，便無法穩定。」朱凌嶽肅然道：「下官之前還想著朝廷能從關內調運糧草過來，但是兩個月來，再無一顆糧食進入西北……」頓了頓，凝視薛懷安：「天門道叛亂，朝廷已經沒有精力安撫西北，下官這陣子實在想不出一絲辦法，也就在幾天之前，高廉這幫人忽然來到了北原縣，他們本是想找尋老將軍，可是老將軍身體狀況極差，根本沒有時間接見他們，恰好下官也來到北原縣，得知高廉他們求見老將軍，所以代老將軍接見了他們。」
「他們前來，就是為了租地之事？」
「是！」朱凌嶽點頭道：「下官一開始聽他們的提議，心中只覺得荒謬無比，僅僅拿出糧種，就想輕鬆獲得西關道的土地，這群人還真是異想天開。但是兩日下來，下官冷靜一想，部堂大人，雖然他們的提議很是荒謬，可是……卻也是一個沒有辦法的辦法。」
薛懷安靠在車廂內，冷笑道：「照他們的提議，關內有糧食的大戶多如牛毛，人人都拿糧食來西北種地，那還了得？」
「西北之地，關內的人只怕是過不來。」朱凌嶽嘆道：「西北的門閥，雖然互相之間不乏勾心鬥角，但是如果有外來勢力，他們一定會聯合在一起，加以排斥。且不說其他，下官在天山道為官多年，雖然關內也有商人在天山道經商，但是卻絕不可能在天山道形成根基，關內的商人只要稍微在本地做大，地方門閥就會想盡一切辦法加以排斥，就連官府也是無法插手。」
薛懷安鎖著眉頭，問道：「朱總督，那依你之見，還真要同意他們的提議？」
「同不同意，下官自然做不了主。」朱凌嶽正色道：「但是下官既然食君之祿，自然要忠君之事。西北的情況，下官就算冒犯朝廷，那也是盡心直言。朝廷想要西北太平，就只能拿出糧食來，拿不出糧食，西北就要亂，如今這幫門閥要拿出糧種，不管他們居心如何，確實可以以此安撫民心。」
薛懷安眯起眼睛。
「部堂大人，門閥供糧，可解燃眉之急。老百姓知道有糧可種，自然不會再鬧事，這些門閥也已經答應過，在西關道耕種，只能僱傭西關道的百姓，讓他們的生活有著落。」朱凌嶽道：「朝廷就算真的免去三年賦稅，卻也不用往西北再花一兩銀子，三年之內，就等若是西北自給自足。三年之後，西北恢復元氣，依然照例向朝廷繳納賦稅。」嘆了口氣，苦笑道：「西北遭此大劫，若是朝廷真的可以免賦三年，下官相信，西北的百姓一定會對聖上感恩戴德，這已經足以安撫西北民心。」
薛懷安沉默片刻，終於道：「茲事體大，你我都做不了主。不過本官回京之後，會將這裡的情況稟明聖上，至若聖上如何處置，本官也是不敢保證的。」
朱凌嶽從袖中取出幾張銀票，「大人，這是他們送給大人在路上的盤纏，還請部堂大人笑納！」
薛懷安一怔，他已經看出來，這銀票竟是五萬兩一張，加起來少說也有二三十萬兩銀子，皺眉道：「朱總督，這是什麼意思？」
「大人別誤會，下官可沒有銀子送給部堂大人做盤纏。」朱凌嶽嘆道：「他們想讓大人在聖上面前多說幾句好話，這些銀子，也只是他們以盤纏為託詞，孝敬的人事罷了。」
薛懷安抬手退回去，搖頭道：「本官也喜歡銀子，但是這銀子燙手，本官不敢拿！」不等朱凌嶽說話，已經轉變話題道：「本官明日再留一日，後日啟程回京。明日先去拜見公主殿下，再去探望老將軍，還請朱總督安排一下！」
朱凌嶽問道：「大人，這公主將如何前往西梁？西梁公主如今在哪裡？」
薛懷安這次並沒有隱瞞，當下將西梁的情況簡略地說了一遍，大致便是西梁發生內亂，新上任的攝政王已經廢除了聯姻，雙方都已經不必互嫁公主。
朱凌嶽滿臉驚訝，感覺有些匪夷所思。
次日在朱凌嶽的安排下，薛懷安和楚歡先去覲見公主，公主自然是被重兵保護，安排在城中的一處府邸之中。
第一個見到的當然不是靜雲公主，乃是此行隨同靜雲公主而來的太監管事，這太監，楚歡卻也是認識，卻是當初第一次入宮的時候，領著自己入宮的通事舍人水漣水公公。