朱凌嶽笑道：「部堂大人，高先生他們確實是因此而來，下官不敢妄自做主，老將軍身體又不好，此事本想緩一緩，看看朝廷的意思，恰好部堂大人凱旋而歸，下官本想回頭再與部堂大人稟報，只是高先生心情著急，今日卻在酒宴上談起此事。」向高廉道：「高先生，今日是接風宴，部堂大人一行風塵僕僕，這些事情，還是回頭再說。」
高廉立刻顯出惶恐之色，躬身道：「部堂大人，是草民魯莽，還請大人降罪！」
薛懷安擺手笑道：「這是國家大事，你們心憂國事，為國分憂，應當獎賞，怎會有罪？」向朱凌嶽道：「總督大人，高先生他們如果真有這樣的心思，那可是大大的好事啊。西北如果生產得不到恢復，糧食沒有著落，接下來數年之內，西北都將陷入饑荒之中。」向高廉道：「此事我返京之後，會向聖上稟明，只是……高先生的糧價，應該不會太高吧？」
「糧價？」高廉一怔。
薛懷安笑道：「高先生與諸位總不會將糧食白白送出來吧？」
薛懷安當然也不相信這些鄉紳豪賈會無償地奉獻糧種。
他畢竟也是久經世面之人，這些鄉紳豪賈能將糧食賣出來當做糧種，就已經很不錯，薛懷安可沒指望這些人會白白送出糧食，卻不取回報。
高廉聞言，已經笑道：「部堂大人所言正是，我們的糧食，不需要朝廷一兩銀子！」
薛懷安這次還真是錯愕了，便是楚歡，也覺得匪夷所思。
薛懷安是禮部尚書，朝廷重臣，而且此時是在數百人的宴席上，高廉當然沒有膽子開玩笑，但是他這話，卻也未免匪夷所思。
難道這些士紳豪賈，真的一個個都是活菩薩轉世，來解救蒼生？
若說有三兩個這樣的人物出來，已經是讓人驚訝，可是濟濟一堂，這裡計程車紳那可是不在少數，如果真的都是活菩薩，真菩薩也未免太多了一些。
薛懷安怔了一下，終於道：「高先生，本官平時也喜歡說笑幾句，可是……這事關國事，可容不得半句玩笑！」
「草民怎敢拿國事開玩笑。」高廉急忙道：「草民所言，句句屬實，也是在座諸位商量的結果，絕不敢有絲毫的玩笑。」
「好！」薛懷安立時拍手，「高先生，你們對帝國的忠誠，本官已經清楚，聖上如果知道，定會大大的獎賞你們。」端起酒杯，「來，諸位，本官為你們的一片赤誠，敬諸位一杯！」他此時心中還真是有些興奮，西梁出使，雖然沒有娶回西梁公主，但是該做的事情也差不多完成，本就是功勞不小，如果此番順路又解決了西北恢復生產的問題，即使在此事上算不得首功，可是終究參與進來，自己的功勞也多少有一份，帶著雙份功勞回京，必定是大為風光的事情。
高廉忙起身來，道：「部堂大人，草民的話還沒有說完！」
楚歡心中冷笑，就知道事情沒有那樣簡單。
薛懷安本來還興致勃勃，聽高廉這般說，頓時冷靜下來，笑道：「你繼續說！」
高廉沒有直接說下去，而是瞧著朱凌嶽。
朱凌嶽咳嗽一聲，這才向薛懷安笑道：「部堂大人，高先生的意思，他們也都是大戶人家，家眷眾多，而且還有家僕傭工，都是要吃飯的。」
薛懷安道：「朱總督，有什麼話，開誠佈公說來。」
「是這樣的，他們的意思，願意拿出糧食作為糧種，而且可以讓百姓耕種。」朱凌嶽含笑道：「只是他們有個要求，出多少糧，租多少地！」
薛懷安一時還沒聽懂，皺眉問道：「這是什麼意思？」
「西北經過戰亂，特別是西關道，處處荒蕪，各州更是被燒殺劫掠一空。」朱凌嶽嘆道：「高先生他們想出一個法子，他們願意提供糧種在西關道耕種，而且不需要朝廷一兩銀子，他們只希望等到糧食豐收之後，獲得一部分收成。」
薛懷安畢竟也是有頭腦的人，明白過來，看向高廉，問道：「高先生是這個意思？」
高廉道：「一切還憑部堂大人做主。我們是有糧出糧，出的糧多，耕種的土地也就多，等到豐收之後，除了繳納朝廷賦稅之外，剩下的糧食，我們願意負擔耕種百姓的生活，讓他們豐衣足食，絕不會讓西北出現饑荒之像。」
薛懷安輕撫長鬚，神情淡定，道：「本官明白了，高先生和在座諸位，是準備收租收到西關道來，不知本官所言對不對？」