楚歡聽周庭這樣說，心裡頓時便有些緊張起來，其實楚歡早就想到今日考核，便定會有詩文的考核，他雖然腹中確實藏著不少詩詞，但是周庭提出的當場命題，卻存在著極大的不可預測性，誰知道皇帝陛下會出什麼樣的題目，自己腦中又是否有相應的詩詞對答，讓他自己現場作詩撰詞，那是萬萬不能的。
皇帝倒是頗感興趣，望向楚歡，問道：「楚歡，周納言的建議，你覺得如何？」
「小人謹遵聖旨。」楚歡只能硬著頭皮道。
皇帝看向身邊的皇后，含笑道：「皇后，不如由你來命題，試試楚歡的本事。朕倒想見識見識，他到底有何文才，能夠三十九首詩詞奪文花！」
皇后溫柔一笑，凝視楚歡，聲音十分溫和：「楚歡，由本宮命題，你若是能作出來，便大膽作出來，若是實在作不出來，那也不要緊，臨場作詞，也不是容易的事情。文試過不去，還有武試，你不必太緊張。」她和顏悅色，對楚歡顯得十分的親和。
楚歡聽皇后這般說，心裡還真是鬆了一些，他微抬頭看了皇后一眼，見到皇后雍容華貴，臉上帶著淡淡的笑容，心中知道這個美婦的身份當真是貴不可言，她既是前朝的公主，又是當朝的皇后，生來骨子裡就帶著貴族的氣質，這份雍容華貴，天底下只怕沒有任何一個女人能比得上。
皇后的話其實已經給楚歡留下了餘地，眾人自然也能聽明白其中的意思。
明白內情的人知道，齊王在西山道曾經遭遇過一場刺殺，幸虧楚歡救護，這才轉危為安，雖然皇帝陛下有好幾個兒子，但是齊王殿下卻是皇后唯一的血脈，救了齊王，就等若是挽救了皇后，皇后心中對楚歡自然存有感激之心，在這裡偏袒楚歡一些，給楚歡留下退路，那也是理所當然之事。
周庭已經拱手道：「請皇后娘娘命題！」
皇后想了想，四下裡看了看，望見不遠處一排綠柳，含笑道：「這樣吧，就以綠柳為題，楚歡，你且作上一首詩詞！」
「綠柳！」皇帝撫須道：「應景命題，皇后果然聰慧！」
皇后嫣然一笑。
楚歡聽到命題，即刻在腦中搜尋相關的詩詞，這是臨場應對，腦中雖然有不少藏貨，但卻要從中過濾，若有所思，腦中飛快轉動。
此時所有人的目光都盯在楚歡的身上，除了齊王充滿信心，眾多官員都是顯出懷疑、不屑之色。
楚歡沉吟片刻，忽地抬頭，尚未出聲，周庭卻已經抬手道：「且慢。」高聲道：「抬上來！」
很快，就有兩人抬著一張桌子過來，隨即又有人在桌上鋪了紙，墨紙硯三者備好，卻不見筆上來，隨即大家又看到一人抱著一個大罈子放在桌子上，這罈子上面窄下面寬，造型其他，看下面似乎是盛酒的器皿，看上面則似花瓶，壇口處最多隻能探入三根手指而已，連一隻手也是不能伸下，四周頓時竊竊私語，已經有一名身材矮胖的老臣皺眉問道：「周大人，你這又是做什麼？」
這老臣年近六旬，眼睛很小，但是時不時地透著精光，一看就是個精明之輩。
他就在安國公的下首，顯見官位也是極高。
楚歡不認得，但是其他人都認得，這是門下省的中書令司馬長如。
門下省設中書令兩人，侍郎兩人，舍人六人，這中書令乃是門下省的一品部員，參與國事，絕對是朝中的核心人物。
周庭笑道：「司馬大人少安毋躁。」向楚歡道：「楚歡，你若有佳作，可以寫在紙上。」
楚歡勉強一笑，道：「還請大人賜筆一用。」
「筆早在你手旁。」周庭含笑指著那古怪的罈子：「你需要的筆，就在罈子之中，你想要用筆，自己可以取出來！」
楚歡皺起眉頭，不知道這周庭要搞什麼花樣，抬手伸過去，周庭卻已經道：「且慢！」
「周大人還有何指示？」
周庭撫須道：「你想要在壇中取筆，並非不可，但是你的手卻不能碰到罈子一絲一毫，你也不可以用夾子取筆，當然，也不可以借用其他工具觸碰罈子的表面，更不能將這罈子弄碎，只能用手從壇中將毛筆取出來。」
四下裡頓時一片躁動。
齊王忍不住道：「周庭，你這不是難為人嗎？這罈子如此之深，一隻手都塞不進去，毛筆此時在罈子底部，用手去取，根本夠不著。你讓楚歡作詩倒也罷了，怎地盡出這些稀奇古怪的花招，你還讓不讓他作詩了？」
周庭向齊王恭敬一禮，道：「殿下，並非臣有意為難楚歡。文人之筆，重若泰山，許多人一生就靠一支筆吃飯，一支筆的威力，絕不弱於一支軍隊，乃是神兵利器，這樣的神兵利器，想要得到，卻也不是輕而易舉。想要得到這樣的神兵利器，沒有頭腦，自然是不成的。」
齊王怒道：「你無非是在整人而已，什麼……」他話沒說完，皇帝已經淡淡道：「瀛仁，退下！」