怪不得領導們對小胖子如此賞識，原來他還做了這麼多轟轟烈烈的事情！方國強聽得暗暗點頭，對曾經的小老弟愈發佩服。正在想著今後如何才能與對方默契配合，耳畔又傳來老何那充滿自豪的聲音，「其實草原上的規矩最簡單，誰強，大夥就服氣誰。雖然咱們游擊隊去年受了嚴重挫折，可放眼方圓五百里，敢跟小鬼子面對面交手的，只有咱們。他偽軍也好，馬賊也罷，都是些見了小鬼子就腿肚子發軟的主，當然也沒勇氣跟咱們游擊隊當仇家！」
「那倒是！」方國強聽得連連點頭，「借他倆膽子也不敢！對了，快到黑石寨了吧，咱們今天要不要早點兒休息？等入了夜，再悄悄地從鬼子眼皮底下潛過去！」
「不用！該咋走咋走！」老何笑呵呵地搖搖頭，斷然否決了方政委的提議，「我選的這條路，距離黑石城好幾十裡呢！小鬼子怕冷，不會跑這麼遠的地方來巡邏。唯一需要提防的就是黃鬍子，不過他剛剛被咱們游擊隊狠狠收拾了一次，手底下只剩十來號人了，目前也翻不起什麼風浪來！」
「黃鬍子，黃鬍子是誰？跟其他馬賊有什麼不一樣的地方？」方國強也不覺得懊惱，而是抓住對方話語裡偶然提起的一個名字，不恥下問。
「一個天生的賤骨頭！」老何朝地上狠狠吐了口濃痰，非常鄙夷地點評，「賤得沒邊的那種。哭著喊著抱小鬼子的大腿，為了認小鬼子當爹，連最後一點兒臉面都不要了。被咱們游擊隊打敗了好幾回，可那爛人就是命大。每次都能逃之夭夭。每次逃脫之後，用不了多久，就又糾集起一夥土匪流氓，繼續給小鬼子鞍前馬後賣命！」
「小鬼子給他什麼好處了？沒賞他個官做？」類似的漢奸，方國強在河北那邊也見過好幾個。基本上都是官迷，就盼著亂世到來，自己好趁機撈個開國元勳當。至於頭頂上那個是金錢鼠尾，還是仁丹鬍子，他們根本不在乎。
然而，老何給出的答案，卻再一次出乎了他的意料，「沒有，日本人根本沒封他的官。甚至連保安隊的編制，都沒賞給他。可他就是不氣餒，就是要死心塌地的跟著小鬼子幹！」
「那他到底圖個什麼啊？！」周圍的戰士們聽得納悶，紛紛轉過頭來，異口同聲地追問。
「誰知道呢？也許就是犯賤吧！」交通員老何想了又想，最後卻只能無奈地回應。
時間在談談說說中跑得飛快，轉眼間，就又是一天。經過黑石寨附近的時候，大夥在老何的帶領下，特意偃旗息鼓，悄然疾行。而城裡的鬼子和偽軍也果然如同老何預先分析的那樣，沒能力把周圍所有同路全部卡死，不知不覺中，就讓這一大隊人馬從自己身邊溜了過去。
遠遠地把黑石城甩在了身後，途中最危險的一段道路就宣告結束了！戰士們心情大為放鬆，沒經過方國強和兩位排長的准許，就又悄悄地哼起了剛學會沒多久的軍歌來。很快，勝利的喜悅就感染了隊伍中的大多數人，大夥紛紛扯開嗓子，加入這恢弘的旋律當中，「紅日照遍了東方，自由之神在縱情歌唱，看吧！千山萬壑，銅壁鐵牆……」
「老何……」作為隊伍中少數幾個相對冷靜派，方國強迅速將頭轉向交通員，詢問後者的意見。
「唱吧，快到家了！」老何點點頭，笑著宣佈。「再往西去沒多遠，就是咱們游擊隊的活動範圍了。通常黑石寨的小鬼子沒集結起全部兵力之前，絕對不敢主動到咱們游擊隊的馬蹄下送死！」
戰士們聞聽此言，立刻唱得愈發自豪，「聽吧！母親叫兒打東洋，妻子送郎上戰場（上戰場）。我們在太行山上，我們在太行山上！」
就在此時，前方撒出去充當斥候的四名戰士，慌慌張張地騎馬跑了回來。隔著老遠，就朝方國強大聲示警，「政委，政委！發現騎兵，發現一夥騎兵。馬上就到，馬上就殺到咱們身邊了！」
不用他們喊，方國強也看到了緊跟在斥候們身後的十數匹駿馬。個個都比棗騮駒高大，四蹄騰空，宛若游龍一般矯健。
沒等他下令全體備戰，交通員老何已經大聲喊了起來，「不要怕，不要怕。是咱們自己人！是咱們自己的弟兄，帶著馬來迎接大夥了。不信你們看，好多馬背上的鞍子的空著呢！」
眾人定神細看，果然發現，跑過來的戰馬當中，一半以上都空著鞍子。這下，大夥懸在嗓子眼的心臟立刻重新落肚，在兩名排長的招呼下迅速整理隊伍，準備給前來歡迎自己的老兵們留個好印象。
「不要誤會，大夥不要誤會。方政委在嗎？老何在嗎？我是黑石游擊隊的小鄭！奉大隊長之命前來迎接大夥！」騎在第一匹駿馬上的年輕人，看起來極其幹練。人沒到，家門已經報得清清楚楚。
「我在這兒，方政委就是我身邊這位！」交通員老何踮起腳尖，衝著小鄭不停地揮手。「你小子沒事兒跑那麼急幹什麼，差點引得大夥的開了槍！」
「緊急軍情！」小鄭策馬直奔方國強，猛地拉住韁繩，在後者面前穩穩跳下，立正敬禮，「報告政委，大隊長請你們火速趕往四道梁。晉綏軍九十三團、周黑炭獨立營和咱們游擊隊聯手，把小鬼子的兒玉中隊堵在那邊了。最遲在明天拂曉，就要發起總攻！」