說話間，紅鬍子身上的謙和之態盡去，重新變成了傳說中那個風雲叱吒的草原綠林大豪。渾身上下，從頭到腳，每個毛孔，每寸肌膚都透出咄咄逼人的英氣。
獨立營二連長儲寶貴坐得距離紅鬍子最近，第一個感覺到了這種變化，愣了愣，雙目不知不覺間就變成仰視。在場其他人的感觸雖然不像儲寶貴那樣強烈，卻也同樣被紅鬍子身上散發出來的英氣所迫，爭論的話便再也說不出口，任由紅鬍子把自己的想法變成了最後決議。
當會議結束之後很久，參謀長吳天賜才從紅鬍子給自己的震驚中緩過神來。私下裡溜進周黑碳的寢帳，帶著幾分討好的口吻跟後者商量道：「兩個小時，就憑他手中那六十來號弟兄？！營長，你覺得紅鬍子今天晚上說的話靠譜麼？他不會就為了爭一口氣，把最後的老本兒也全拼光了吧！」
「那豈不是更遂了你的意？」周黑炭皺著眉頭看了他一眼，沒好氣的反問，「我說老吳啊！你這人有點兒準脾氣行不行啊。前兩天還巴不得將游擊隊連根兒給拔了呢，現在怎麼又替人家擔起心來了？！」
「我那，我那是……」吳天賜當然不肯說自己是怕被周黑碳用過之後當作替罪羊殺掉，訕訕笑了笑，小聲解釋，「我那不是一時糊塗了麼？再說了，防範游擊隊坐大，也是上頭的意思，我多少也得做出點樣子給人家看吧？！但是過後冷靜下來一想，咱們、游擊隊和小鬼子，就好比是當初的三國。小鬼子是魏，游擊隊是蜀，咱們是吳。蜀國雖然很操蛋，可缺了蜀國，剩下的那個吳國也不可能獨存！」
「你能夠這麼想就好！」周黑碳輕輕吐了口濁氣，低聲說道：「上邊是上邊，咱們是咱們。上面也許看得長遠，卻不能替咱們對付小鬼子。倒是游擊隊，有他們在一天，小鬼子的注意力都不會放在咱們獨立營身上！」
「營長高明！」吳天賜高高地挑起大拇指，對周黑碳的遠見卓識大加讚賞。「所以您就寧可喪失擴充隊伍的機會，也要給游擊隊雪中送炭……」
「狗屁！」周黑碳不客氣的打斷，「我說老吳啊，你這人別老這麼虛偽好不好。我大老遠跑到人家營地裡頭了，總得有個說道吧。把羊肉和軍火留下，那是維持個面子。你當紅鬍子不清楚咱們當時怎麼想的麼？我告訴你吧，人家其實心裡頭明鏡似的，就是不想當場戳破，多少咱們留了點兒臉罷了！」
「嘿嘿，嘿嘿……」吳天賜被說得臉上發燙，只好用訕笑來化解尷尬。
「所以人家游擊隊要憑著自己的力量收拾黃鬍子，就是給你老吳，給我周黑子，提個醒。人家紅鬍子還沒老得不能動彈呢，咱們就別老惦記著人家的那點家產了！」周黑炭狠狠瞪了他一眼，繼續低聲敲打。
‘嘿嘿，嘿嘿，我還以為你周黑子真的講道義呢！原來你周黑子也不是不惦記，只是沒那個膽兒啊！’吳天賜心裡偷偷嘀咕，嘴巴上卻趕緊將話頭往別處岔，「不惦記，不惦記了，我發誓！撐死了六七十條人槍，咱們犯不著大動干戈！我剛才是想啊，那個紅鬍子會不會在山上留了一條密道。除了他們游擊隊自己人，外邊誰也不知道那種。要不然，這麼老高的山，就是前頭沒有機槍和小鋼炮堵著，想一口氣攀到頂，他至少也得爬一個半鐘頭兒啊！」
「我哪知道？我又不是紅鬍子的人。況且他在喇嘛溝一帶經營了這麼多年，怎麼著對道路也比黃鬍子熟！」周黑碳聳了聳肩，苦笑著回應。當頭腦從震驚中清醒過來後，他也不相信游擊隊能在兩個小時內收復麒麟嶺。然而當著那麼多人的面兒，已經跟紅鬍子達成了作壁上觀的協議了。他也不好立刻反悔，只能躲進寢帳裡，滿頭霧水地來回踱步。
「我覺得八成就是這樣的！」吳天賜想像力非常出色，參照評書上的情節，繼續天馬行空，「表面上是讓您帶著獨立營在山下觀戰，實際上，卻是讓您為他吸引黃鬍子的注意力。然後藉著這個機會，趙天龍和張胖子兩個，帶領六十多名游擊隊員從密道直插山頂，突然間在黃鬍子的身後頭某處鑽出來……」
「對，然後大喝一聲‘賊子受死’，從背後給黃鬍子當頭一棒！那是鑽地鼠，不是入雲龍！」周黑碳在他屁股上狠狠踹了一腳，以發洩心中的不滿，「趕緊滾被窩裡繼續做夢去吧！明天早晨記得按時爬起來，看游擊隊如何炫耀武力。為了給你擦屁股，老子這幾天都快給累死了！」
「唉，唉！」吳天賜捂著屁股，晃晃悠悠地跑回去睡覺了。一整晚上要麼夢見自己被張胖子打了冷槍，要麼夢見周黑炭吞併了游擊隊之後拿自己的腦袋安撫人心。幾度被嚇得從行軍床上翻身而起，脊背處冷汗滾滾。好不容易捱到了天色放明，在起床號響後的第一時間就衝出了帳篷，抓了把雪在臉上擦了擦，便去指揮部與周黑碳等人匯合，準備跟大夥一道替游擊隊吶喊助威。
他自以為動作足夠利落，待走到了臨時指揮部門口，才發現獨立營的其他軍官早已經到齊了，正跟周黑碳一道陪著紅鬍子，對著張松齡和趙天龍等人的背影指指點點。
「您老真的就讓龍哥他們從正面直接往上殺？！真不需要我的人幫忙麼？我可是讓重機槍排後半夜就爬起來活動身體了，絕對不會拖龍哥他們的後腿！」很顯然，周黑碳的思維受到了吳天賜很大影響，一直以為紅鬍子手中掌握著某條不為外人所知的上山密道，可以繞過敵軍的阻截，直撲黃鬍子的指揮部。
「是啊，紅爺，反正重機槍都是現成的，不用白不用。咱們兩家，還分什麼彼此啊！」
「是啊，紅爺！我們幾個本事雖然差勁了點兒，帶幾個人上去，總也能給龍哥他們壯壯聲勢！」
……
當發現紅鬍子打算讓游擊隊從正面強攻麒麟嶺之後，李老九等人也坐不住了。紛紛湊上前，願意助趙天龍和張胖子兩個一臂之力。
上邊的人花花腸子多，他們這些基層軍官，卻都還保持著原來的真性情。不忍看著趙天龍帶領人馬去堵黃鬍子的槍口，希望這一仗結束之後，游擊隊還能儲存幾分元氣。
然而此刻的紅鬍子卻像個犯了倔脾氣的糊塗老漢一般，謝絕了所有人的好意。聳聳肩，冷笑著回應，「你們就這麼不相信我麾下的弟兄？！想當年我老人家當山大王跟別人搶地盤的時候，你們這些小東西還都吃奶呢！慢慢看，一會兒你們就能看出名堂！」