「不用排隊，不用排隊，門寬著呢，並排走也沒問題！小趙，你帶幾個弟兄把牲口牽到地窩子裡去，先喂點兒溫水，然後再上幾鬥精飼料。老馮，你帶弟兄們去距離我最近的那三個火堆旁邊坐，每個火堆先上一頭羊讓大夥邊烤邊吃，不夠再加！」紅鬍子客氣地讓開道路，組織人手，給予警衛人員最熱情的接待。（注1）
距離紅鬍子最近的火堆，自然也離著周黑碳最近。萬一周圍有個身風吹草動，這六十多名身手矯健的警衛人員，就能立刻跳起來，給周黑碳以全方位的保護。相反，作為此間主人的紅鬍子，身邊反而放不下幾個警衛人員了。萬一客人們包藏了什麼禍心，將他和游擊隊的主要骨幹一網打盡都有可能。
如此坦坦蕩蕩的安排，愈發讓周黑碳心裡感到歎服。連最後一絲對游擊隊的窺探想法都收了起來，笑著向紅鬍子拱手道謝，「紅爺，你跟他們這麼客氣做什麼？不用請他們吃烤羊，每人賞碗酒喝就行了。牲口也不用進地窩子，都是跟當地蒙古馬雜交出來的耐寒品種，外邊睡一宿凍不死！」
「那可不行，咱們騎兵的規矩，即便虧了人，也不能虧了馬！」紅鬍子笑著搖頭，「況且聽說你要來，我已經命人把這座營地裡所有給牲口挖的地窩子都專門騰出來了。即便放不下你帶過來的所有牲口，將弟兄們的坐騎還是能硬塞進去，就是可能有點兒擠！」
「有地方避風就成，還挑什麼擠不擠！」見紅鬍子說得肯定，周黑碳便不再推辭，大手一會，示意警衛們接受對方的安排。
雖然腳下只是個游擊隊的臨時營地，可規模卻不算太小。六十幾名警衛和他們的戰馬走進去，一瞬間就融進了暖洋洋的火光當中。緊跟著，周黑碳的主力部隊也到了，一個半連的隊伍在營門口跳下了坐騎，魚貫而入。按照此間主人的安排於火堆旁分散開後，依舊顯得實力有些單薄，連營地中一半兒的火堆都沒用上，更甭說填滿整個營盤了。
倒是獨立營隨軍運送物資的馱馬，安置起來略微有些費力氣。游擊隊專門給牲口騰出來的地窩子很快就不夠用了，而如此寒冷的天氣，放任客人的牲口在外邊被風吹，也的確有失禮貌。不過這個問題也很快就得到了解決，炊事班長馮天華帶著幾名因傷轉為後勤人員的老兵主動請纓，趕著牲口去了臨近的綠洲。在那邊，還有幾處規模龐大的地窩子，足夠放下這些多出來的牲口。
站在一座溫暖的火堆旁，看著此間主人們井井有條地招呼自己麾下的弟兄，既沒表現出半點兒畏懼，也沒有表現出絲毫盛氣凌人，周黑碳心裡再度波濤翻滾。有如此一群訓練有素的嫡系在，即便周圍那幾片綠洲裡頭都是疑兵，自己能拿人家怎麼樣呢？！真正翻了臉動起手來，自己這邊人數雖然多出了一倍，誰輸誰贏，卻未必能肯定。況且即便紅鬍子真的迫於形勢帶著麾下弟兄投靠了自己，自己有膽子收麼？！收下來後，估計用不了半年，整個獨立營都得歸了人家吧！！
想到這兒，他再也不願意搭理正朝自己身邊擠過來的參謀長吳天賜。抬起頭，衝著正在幫忙趕牲口的心腹一連長李老九喊道，「老九，你他孃的累糊塗了，怎麼不把咱們給紅爺的禮物先卸下來！還有你們這群吃貨，別光顧著圍在火堆旁流哈喇子——」揮動胳膊朝距離自己最近的兩個火堆一指，他繼續大聲發號施令，「都起來給我卸禮物去！不把禮物卸完，誰也不準坐下！」
「是！」從十幾歲年紀就追隨在周黑碳鞍前馬後的李老九先是微微一愣，隨即很快就明白了大當家的意思。笑呵呵地攔住馮天華等人，大聲招呼，「先別走，先別走，這牲口背上的東西，都是我們大當家專門送給紅爺的。一共……」抬起頭，他看了一眼周黑碳的臉色，然後繼續補充，「一共五十條步槍，兩萬發子彈，還有一百隻凍羊，六十袋玉米麵兒，棉被七十……」
「行了，別給我丟人了！」周黑碳裝模作樣地瞪了他一眼，大聲打斷，「待會重新統計一遍，把路上的損耗扣出去，重新補個禮單子給紅爺。這麼點小事兒都得我親自操心，真是洋氣了你們這群兔崽子！」
「哎！」李老九又答應了一聲，撅著屁股去清點禮物了。彷彿這才是他們此番前來的真正本意，原先的計劃，純屬參謀長吳天賜一個人的白日夢，壓根兒沒人贊同過。
周黑碳的參謀長吳天賜在旁邊看到了，心疼得肚皮只抽搐。馬背上的禮物的確是給游擊隊預備的不假，可那是紅鬍子答應接受獨立營的整編後，才能給與的甜頭。如今看周黑碳的意思，根本不打算提這個茬了。這批自己花了好大力氣才協調來的物資和軍火，豈不是白白給游擊隊雪中送了炭麼？
「做善事也沒這種做法！」一時間，吳天賜簡直恨不能跳起來揪住周黑碳的脖子質問一番，「既狠不下心來，又厚不起臉皮，你這些年到底怎麼在草原上活下來的！」然而想到自己初來乍到，在獨立營中的腳跟尚未安穩，又不得不將心中的火氣強壓下去，堆起笑容，主動替周黑碳補充，「我們周營長聽說你這老這裡遭了難，便念念不忘要施以援手。這不，剛才通過特別渠道弄來的補給，就第一個給游擊隊送了過來！要說啊……」
「這位是……？」紅鬍子目光迅速被這個明顯不是草原人模樣的軍官吸引，笑呵呵地伸出手，同時向周黑碳詢問。
「我的參謀長！姓吳，黃埔軍校的高才生！獨立營的軍隊整訓工作，全虧了他！」周黑碳回頭掃了吳天賜一眼，不得不硬著頭皮替雙方介紹。
「失敬，失敬！」紅鬍子臉上的笑容愈發熾烈，像團遇到大風的野火般，熊熊燃燒。
「久仰紅爺大名，今日有緣得見，乃吳某三生之幸！」吳參謀摘下手套，將彷彿沒有骨頭的手指放進紅鬍子的大巴掌中。嘴裡吹出的熱氣，瞬間被夜風凍成白煙！
注1：地窩子，北方酷寒地區，民間採用的一種過冬手段。找開闊地帶挖一條寬闊的深溝，然後在溝壁上開出類似於窯洞的房間，用木料或者土坯在裡邊做安全支撐。可以供牲口避寒，也可以供人居住。如今已經很難見到。