「五百里？那怎麼可能？五百里都到多倫了！」除了交通員老何之外，幾乎所有地方幹部都驚撥出聲。臨行之前，他們在軍分割槽總部內曾經聽說過黑石游擊隊的威名，卻無論如何也不敢相信，那支在軍分割槽內論規模絕對排在倒數的同行，影響力居然有如此之大！方圓五百里，那豈不是要把小半個察哈爾包括在內？要知道，即便是日本鬼子，也不敢說自己的旗號在察北草原上隨便一處拿出來都有人肯認！
甭看商販們一個個看上去畏畏縮縮，聽到有人敢質疑紅鬍子，卻立刻就都翻了臉。用手指著唐仁禮等人的鼻子，怒氣衝衝地數落，「不信拉倒！誰閒得蛋疼了才哄著你玩！」
「嘿，你們這些人，怎麼把眼睛長到屁股上去了！換做往年，這條路能像現在一樣太平麼？」
「什麼玩意啊！好心教你個乖，你還拿以為咱們糊弄你。有那功夫，我躺車上眯一會兒行不？！」
被數落的面紅耳赤，地方幹部們趕緊乾笑著解釋，「您，您老幾個別生氣。我們，我們不是以前沒走過這條路麼？」
「那你們以前走哪邊，不會都是生瓜蛋子吧！」行腳商販們用眼皮夾了唐仁禮和幾個地方幹部們兩眼，臉上漸漸湧起了幾絲狐疑。
一個信洋教的大少爺，十來個狗屁不通外加不會說人話的老夥計。以前大夥看得不仔細，現在卻怎麼看，都覺得這些玩意不像是正經生意人。如果是小鬼子派來的探子……？
眾人心中一緊，本能地就與唐仁禮等人拉開了距離。幾個年輕力壯的大夥計甚至悄悄地將手探向了腰間，只待對方一露出本相，就拔出防身用的手槍來，拼個魚死網破。
交通員老何見狀，趕緊擠到商販們和地方幹部之間，陪著笑臉打圓場，「幾位老客別生氣，我們絕對沒有不尊敬紅鬍子他老人家的意思！我們以前都是走五原那條道的，對這邊不是很熟。近年春天聽老鄉說黑石寨這條線生意回暖了，才試探著過來趟趟道。沒想到這條線回暖的原因，居然全靠了那位紅，紅鬍子老爺！」
「這還是句人話！」眾商販們將信將疑，但是見老何等人態度恭敬，也暫時收起了拼命的念頭。
「沒見過世面，沒見過世面，給大夥添樂了！」老何又接連做了兩個揖賠罪，然後用力推了距離自己最近的地方幹部小韓一把，大聲呵斥，「還愣著幹什麼，趕緊前頭趕車去！叫你們沒事兒別亂說話，就是不聽，就是不聽！」
呵斥完了小韓，又去拉另外一位地方幹部老張。一不小心，卻碰翻了馬車上的一個竹筐，將筐子裡面的頭花、頂針、蛤蝲油之類的雜貨「嘩啦」一聲掉了大半車。
這下，誤會終於消除了。不是經常口裡口外來回跑著討生活的，誰也不會清楚頭花、頂針、蛤蝲油之類在中原早已爛大街的雜七雜八，到了口外卻從來都不愁銷路。更不會清楚這些雜七雜八雖然表面上都不值什麼錢，卻是最容易回本壓箱子貨。即便被土匪打劫了，只要沒有人員傷亡，此類貨物通常也不會丟。土匪們宰慣了肥羊，才沒有心思搶了這些針頭線腦自己去挨個鎮子賣。
「笨死了，還不趕緊收拾！」交通員老何又大模大樣的罵了幾句，終於在幹部們的全力配合下，勉強打消了同行商販們的懷疑。
雖然如此，先前那種融洽的氣氛，還是無法繼續保持下去了。包括先前曾經以長輩身份開解「唐大少」的幾個老人，都悄悄地將自己名下的馬車向前後挪了挪，儘量不與「唐家商隊」走得太近。交通員老何見此，也只好無奈地接受了現狀。並且暗中再度叮囑幹部們，聽到任何離奇的說法都不準再發出任何質疑聲，以免被臨時組建的大隊剔除在外，獨自承擔旅途中未知的風險。
他不想惹麻煩，麻煩卻偏偏惹上了他。下午兩點左右，正當大夥被太陽曬得昏昏欲睡之時，斜前方的天空中，突然飛過來數百隻五顏六色的野鳥。呼啦啦掠過大夥的頭頂，驚叫著向更遠的地方逃去。
「不好！趕緊停車！！」被商販們臨時推舉為整個商隊頭領的老邱見狀，立刻高高地舉起胳膊，「結圓陣，大車在外頭，小車在裡頭。腰裡頭有傢伙的趕緊裝子彈！」