馬漢三當天的舉動，的確沒給他留下什麼好印象。但是他也無法將此人的行為，往軍統方面試圖對大夥不利上猜。畢竟在此人到來之前，彭學文還一直竭盡全力地幫助大夥，並且主動請求跟大夥一道東返。如果軍統局那邊真的試圖對大夥不利的話，作為察綏分站副站長的彭學文又何必多此一舉？
「我也覺得不會，黑子現在可是傅作義的人！馬漢三真的敢坑了他，以後還怎麼在五原城立足？！」趙天龍想了想，也低聲回應。「不過謹慎點兒也好，姓馬的那幅長相，一看就是個心黑手狠的！」
「你呢？小張，你怎麼認為？」見四個人中已經有兩個投了自己的反對票，呂風將目光轉向了張松齡。
「軍統對咱們態度肯定不會太友好！」張松齡斟酌了一下措辭，很謹慎地表態，「但軍統裡邊，也不全都是壞人。像彭學文副站長，他就一直沒做過對不起咱們游擊隊的事情。不過我同意龍哥的觀點，謹慎一點不算錯。畢竟咱們在德王的領地裡穿行，一不留神，就可能與偽軍遭遇上！」
三比一，聽完張松齡的話，呂風立刻知道自己成了少數派。按照在游擊隊裡養成的習慣，他便不再固執己見。「那好，我今天的猜疑，咱們就先不跟弟兄們說。明天開始，也儘量不在營地周圍安排這麼多崗哨。以免把大夥都弄得神經緊張，連覺都睡不安穩。」
「崗哨還是照舊吧！我手下的弟兄也參加值夜，跟你們游擊隊的輪崗！」周黑碳心裡卻有點發虛，猶豫了一下，低聲建議，「不過咱們得換一種說法。別人弟兄們說防備敵人，就說要幫大夥養成好的行軍和宿營習慣。你們游擊隊是老師，我手下的弟兄都是學生。是我這個獨立營長，主動請你們游擊隊幫忙訓練隊伍。」
這個建議，倒是比先前的佈置要合適的多。至少不會把大夥都弄得神經高度緊張。副大隊長呂風想了想，點頭答應，「好吧，那從明天開始，咱們兩支隊伍就一起輪流值夜。咱們四個人，也排一下班兒，每兩人一組，輪班負責一晚上，然後在小組內部再分前半夜和後半夜。總之，在進入游擊隊的控制地段之前，儘量保證別出意外！」
「行！」其他三人爽快的答應一聲，對老呂的提議表示贊同。
大夥說幹就幹，從第四天起，晚上的值夜工作，就變成了游擊隊和獨立營聯合執行。一些散漫習性難改的老馬賊們叫苦連天，怪話不斷。卻被周黑碳用手中的皮鞭，將反對意見強行給壓了下去。
連著兩個夜班輪換下來，獨立營的弟兄們也就習慣了新的變化。不再認為營地周圍崗哨林立是多此一舉，反倒覺得這樣做也挺有意思，至少輪到睡覺的人，不用再小心翼翼地把槍塞在後腦勺下，每天夜裡都被咯得生疼。
然而到了第七天頭上，張松齡的身體卻非常不客氣地掉了鏈子。騎在馬背上裹著厚厚的羊皮得勒，卻依舊篩糠般哆嗦個不停。
「你不是受風了吧？！」趙天龍第一個發現好朋友的表現不對勁兒，先拉住自己和對方的戰馬，然後迅速伸出蒲扇般的大巴掌，去摸對方的額頭。手掌心傳來的溫度，登時嚇了他一跳。忍不住立刻就驚撥出聲，「哎呀，這是怎麼鬧的。才值了半個晚上的夜班你就被風吹到了！早知道這樣，昨天夜裡我就不跟你輪換了！」
「沒，沒事，你別大驚小怪的！」張松齡被燒得有些昏昏沉沉，推開趙天龍的胳膊，低聲抗議，「別讓弟兄們聽見！也就是有點兒發燒而已。等待會有了地方宿營，喝一碗薑湯就能壓下去！」
「能壓下去個屁！」趙天龍焦急地大罵，「都快把皮帽子給點著了，光喝薑湯，怎麼可能壓得下去？你等著，我這就想辦法給你找點而草藥去。這片山坡向陽的地方，應該還能挖到甜草什麼的……」
「我來看看，我來看看！」周黑碳也被趙天龍的話驚動了，策馬湊上前，伸手感受張松齡的體溫，「哎呀，我的天！怎麼會燒成這樣！我知道了，你是口裡人，不禁凍！真的孃的，我們幾個也是糊塗了，居然忘了你是從南邊來的了！」
「趕緊找個地方把隊伍停下來，我去挖草藥去！」趙天龍不耐煩地推了周黑碳一把，大聲催促。
草原上自然環境惡劣，任何傷風感冒，都有可能因為治療不及時，變成要命的大病。周黑碳和呂風知道事情輕重，立刻在附近尋找了個背風的向陽土坡，在坡下點起了篝火。又過了片刻，趙天龍拎著一大堆知名不知名草根返回，拿著行軍鍋開始用雪水熬藥。轉眼間，就熬出了一鍋又濃又苦的黑色湯汁。
也許是他的醫術實在太差，也許是張松齡的身體狀態實在扛不住塞外的寒風。兩碗藥湯子灌下去，非但沒能令病情好轉，反而將張松齡燒得連馬背都無法自己爬上去了。
「不行，咱們得加快速度趕回喇嘛溝去！疤瘌叔醫德雖然不怎麼樣，治病卻非常有一套。讓他及早給胖子把把脈，保證能藥到病除！」見張松齡被燒得已經迷迷糊糊，趙天龍焦急地說道。
「那大夥就輪流抱著他趕路，別再心疼戰馬！反正距離喇嘛溝頂多還有一天半路程了，咱們咬咬牙，爭取今夜就趕回山上去！」呂風心裡也急得火燒火燎，想了想的，大聲做出決定。
游擊隊的其他戰士雖然跟張松齡接觸的時間並不長，在內心深處，卻早已經把這個槍法精準，脾氣溫和並且待人禮貌的小胖子當成了自家兄弟。也紛紛跳上馬背，主動用身體擋住四下吹過來的寒風。
兩支隊伍不再吝嗇體力，風馳電掣往喇嘛溝趕。這一個白天足足跑出了二百餘里，眼看著已經進入烏旗葉特右旗的地界了，走在最前方的呂風擺擺手，慢慢放緩了坐騎，「黑子，老趙，不太對勁兒。你們看那邊……」
「怎麼了？讓我看看！」趙天龍把懷裡已經陷入半昏迷狀態的張松齡安置到東洋大白馬上，託付給身邊的游擊隊戰士照顧，策動黃膘馬向呂風靠近。順著後者手指的方向，他果然看到了幾縷又黑又濃的煙柱，被風一吹，飄飄蕩蕩地向大夥頭頂捲來。
「是月牙湖那邊！」草原上遮擋目光的東西少，不用再細看，他就判斷出煙柱底部的大致方位。扯開嗓子，憤怒地咆哮，「小鬼子把斯琴名下最好的牧場給燒了！這群懦夫，找不到斯琴，居然使出如此不要臉的招數。這大冬天的到處都是乾草，火頭只要著起來……」
「老子去跟他們拼了！」周黑碳的表現比趙天龍還著急，一夾馬肚子，就想往煙柱底下衝。作為一個草原上長大的男人，他非常清楚一把大火可能造成的災難。如果老天爺不肯及時下場大雪的話，四處擴散開的火頭，很可能將方圓幾百里徹底燒成鬼域。非但來不及逃走的百姓和牛羊會被活活烤成焦炭，第二年春歸，草場也很難恢復往日的蔥蘢。更多的牛羊牲畜將會因為牧草不足而餓死，更多的牧民將會失去僅有的一點兒財產，栽倒在四處遷徙的路上，永遠都不可能再醒來。
「不能去！」副大隊長呂風最為清醒，見周黑碳和趙天龍兩個都瀕臨暴走的邊緣，趕緊上前阻止。「說不定，鬼子就在那邊等著咱們！咱們必須先……」
話音未落，身旁兩百多米外的草地上，忽然有幾道火蛇一閃，緊跟著，淒厲的機槍聲毫無徵兆地在耳畔響起，圍在張松齡身邊的弟兄們，一排接一排栽倒於血泊當中。
「抓那匹白馬，抓那匹白馬。騎著東洋大白馬的，肯定是個大官兒！」數以百計的偽軍從草坑裡爬起來，吶喊著發起衝鋒。往日令大夥倍感親切的東北腔，此時此刻顯得格外刺耳！