「現在我不是已經盡最大努力去想辦法了麼？」周黑碳硬著脖子強辯，「況且你們也說過，著急沒用。有那功夫，還不如想想今後怎麼給弟兄們報仇！」
「我看，是傅作義又許給你什麼好處了吧！」憑著對周黑碳多年瞭解，趙天龍信奚落。
「沒有！沒有！」周黑碳大聲否認，但臉上的尷尬表情，卻暴露了他此時的心虛。
趙天龍和張松齡兩個齊刷刷地經目光轉向他，盯著他的眼睛撇嘴冷笑。被二人的目光逼得無路可退，周黑碳掙扎了片刻，沮喪地承認，「好吧！傅作義將軍的確答應給我補充一個營的軍火了！但那也是等我把隊伍招滿一個營之後的事情！跟這次的戰鬥沒什麼必然聯絡！」
「你小子啊！」趙天龍和張松齡一起搖頭，目光之中除了奚落之外，亦帶上了幾分羨慕。有道是背靠大樹好乘涼，周黑碳接受晉綏軍改編這一步，目前看起來是走對了。至少，傅作義是個有擔當的人，不會讓他的獨立營白白犧牲。
「別這麼看我！你們游擊隊，也沒少得到好處！傅將軍在會上親口答應，等到明年開春，就會專門運送一批物資去察哈爾，支援當地抗日武裝的建設！」周黑碳不肯獨自承擔兩個人的打擊，大聲還嘴。
兄弟三人嘻嘻哈哈，很快就把各自掌握的情況交流完畢。當天夜裡踏踏實實睡了一覺，養足精神。第二天早早爬起來吃過了送行飯，在晉綏軍的幾名基層幹部的歡送下，將隊伍帶出了五原城。
才離開城門不遠，就看見通往東方的大道旁停著幾匹駿馬。馬背上，斯琴帶著兩名貼身侍女，笑盈盈地跟大夥揮手。
「還不快過去！」周黑碳用力推了趙天龍一把，促狹地嚷嚷。「有什麼話慢慢說啊，不著急。我們走得慢，怎麼耽誤，你都追得上！」
斯琴被嚷得滿臉通紅，立刻用力磕打了一下馬鐙，揮舞著皮鞭衝了上來，朝著周黑碳的肩膀亂抽，「該死！我們兩個說多長時間，關你屁事！有種你這輩子不要討老婆，就一個人當光棍子！到時候，我們倆隨你怎麼笑！」
「哎呀！哎呀！」周黑碳被打得大聲討饒，「可了不得了，還沒成親，都護上老公了！這要是成了親，今後誰還再去龍哥家裡啊。哪句玩笑開得狠了，都少不了一頓皮鞭子！」
「呸！我別人不抽，專門抽你，見一次抽一次！」斯琴紅著臉啐了一句，放下皮鞭，將頭轉向趙天龍，「龍哥，你過來，我有話要跟你說！」
「有話你就在這兒說唄！」趙天龍也紅了臉，口不對心地回應。但是他的手腳卻出賣了他，不聽使喚地促動坐騎，跟在了斯琴的身邊。
在眾人善意的鬨笑聲裡，斯琴領著他緩緩離開大道，轉過幾棵孤零零沙柳，看看距離大夥已經遠了，才跳下坐騎，低聲說道：「這次回去，你一定要小心！我知道你是個英雄，所以也不拖你的後腿。但在跟小鬼子打仗的時候，你一定要照顧好自己。別像原先那樣不分輕重，你的命不是你自己的，還有一份屬於我！」
「我知道！我不隨便跟人拼命就是！」趙天龍也跳下坐騎，低聲回應，「你去了重慶那邊也小心。我聽小胖子說，那些當官的都特別有心眼兒。看你有利用價值時，就像捧月亮一樣捧著你。可一旦你不小心得罪了他們，他們就會想方設法置你於死地。當年，小胖子所在那個團的團長就是稀裡糊塗死在這群人手裡的，你可千萬別上了他們的當！」
「我會的！你放心！」斯琴輕輕點頭，看向趙天龍的目光宛若兩道春天的溪流，「我能感覺到誰是真正對我好，誰是在想利用我。如果不是為了阿爸留下來的家業，我根本就不會考慮去重慶。可既然去了，就總得拿到個結果再回來！」
「那是自然！」趙天龍理解地點頭。「換了我是你，也一定回去重慶。德王他們那些人長久不了，小鬼子在草原上壞事做絕，也肯定成不了大器！」
「你能理解我的選擇就好！」斯琴笑了笑，繼續說道，「這些天，我一直有些擔心。擔心你覺得我變了，慢慢跟我疏遠。可週圍全是外人，我也不知道該怎麼跟你解釋……」
趙天龍心裡大窘，趕緊用力擺手，「不用解釋，不用解釋。我明白你，我真的明白你！」
斯琴搖搖頭，臉上的笑容愈發溫柔，「龍哥，你不要打斷，慢慢聽我說。自從當年你師父帶著你離開，我就想，等我長大之後，一定要把你給找回來！後來在草原上遇見了你，你卻不肯認我，你不知道我當時有多傷心。可即便是那樣，我依舊相信，你不是真的不喜歡我，你總有一天會在我最需要的時候，自己出現在我面前……」
「我，我……」趙天龍眼睛一熱，胸口立刻被溫柔給填滿，「我，我當時真的不是故意想傷害你。我，我只是……」
「我知道，我知道！」斯琴將身體靠過來，用手指掩住趙天龍的嘴巴。「你不用解釋，我都知道！可是，龍哥，你也應該知道，我這個人，這顆心，都是你的。無論你貧賤還是富貴，也不管你走到哪裡，都不會變。我知道這些日子讓你很苦，很累。但是我相信我們兩個，不會連這樣一丁點兒大的難關都闖不過！」
「我，我……」趙天龍又是慚愧，又是感動，紅著臉不知道該說什麼好。斯琴忽然張開雙臂，緊緊摟住他，將自己的臉貼到了他的胸口上，「如果你需要，我可以把心臟掏出來給你看。那裡邊除了你以外，已經容不下任何東西了！」
「我，我也是！」感受著來自胸口處的溫熱，趙天龍心潮起伏。「妹子，你放心。我這個人雖然偶爾會犯渾，會自己給自己找煩心事。但，但是卻一心一意地希望你過得好。哪怕，哪怕為了你舍了性命，我，我也……」
「不要，不要！我不要你為了舍了性命，也不要你為我受任何委屈！」斯琴用力抱著趙天龍，彷彿自己一鬆手，對方就會長上翅膀飛走一般，「我要你一生一世陪著我，從現在陪到八十歲，一百歲。等哪天我們兩個都老了，就找一口巨大的棺材埋在一起。他們漢人有句話，叫生同衾死同槨！在我心裡，那就是說的我和你！」
「我也這樣想！」趙天龍鄭重地點頭，雙手捧著斯琴，宛若捧著一件無價之寶。二人從此刻起都不想再說話，只是緊緊相擁著，靜靜地感受彼此的心跳。感受著血脈裡的熱浪一起，一伏，一起，一伏，以同樣的溫度，同樣的節拍，緩緩湧向天邊，湧滿身體內外的整個世界。
也不知道過了多久，某個促狹的聲音再度從耳畔傳來，將兩人從纏綿中喚醒。「親她，親她，龍哥，你今天如果不敢親他，你就是廢物！」唯恐天下不亂，周黑碳一邊喊，一邊用力拍手。
「親她，親她，龍哥，噢……！」獨立營的弟兄們跟著自家長官，一道起鬨。斯琴的兩名侍女氣憤不過，拎著馬鞭亂打。卻被眾人嘻嘻哈哈地躲開了，繼續圍著斯琴和趙天龍兩個主角看熱鬧。
忽然間，所有笑聲都卡在了嗓子眼裡。在眾人促狹的目光中，斯琴毅然仰起頭，舉起兩瓣烈焰般的紅唇。
那一刻，烈焰灼傷了不知道多少人的眼睛。