「那就先去吃飯。老呂，老鄭，你們兩個負責陪客人，一定要讓疤瘌叔喝好了！」紅鬍子笑了笑，繼續吩咐。
副大隊長呂風立刻站起來，禮貌地向老疤瘌發出邀請。後者卻不願意立刻動身去赴宴，盯著紅鬍子，小心翼翼地繼續追問，「紅，紅隊長，我，我這算不算，算不算是有，有立功表現？！」
「立功表現？！」紅鬍子被老疤瘌的問題弄得一愣，遲疑著反問。當看到對方眼睛裡深深的惶恐，立刻明白了這個問題的由來。笑了笑，大聲回應，「當然算！除了你之外，還沒有人主動向我們提供過如此重要的訊息呢！等下次上邊有交通員過來，我會把你的功勞報新成立的八路軍晉南分割槽，他們會決定具體給你什麼嘉獎！」
「謝謝紅隊，謝謝紅隊！」老疤瘌連聲道謝，彷彿自己剛剛欠下了紅鬍子莫大人情一般。「獎金，我，我就不要了。我，我只想，只想為，為咱們游擊隊做點兒力所能及的事情！」
聽他說得如此大公無私，紅鬍子忍不住啞然失笑，搖搖頭，大聲補充道：「你儘管放心好了。即便你沒主動為我們提供任何訊息，只要肯來喇嘛溝替戰士們診治，就是我們游擊隊的客人。我們游擊隊雖然打的是共產黨的旗幟，卻也不會不遵守草原上的規矩，向自己請來的貴客下黑手！」
所謂草原規矩，指的是草原部落對客人的保護之責。無論客人以往跟自己是否有過節，只要他是被主人邀請而來，主人就有義務保證他在做客期間的人身安全，無論如何都不能動手加害。（注1）
紅鬍子此時提及草原規矩，對老疤瘌來說，比任何承諾都有效果。當即，一直懸在老疤瘌嗓子眼裡的石頭轟然落肚。深深向紅鬍子鞠了個躬，他高高興興地隨副大隊長呂風走了。路過趙天龍身邊，還不忘了將下巴很用力地翹一翹，以示挑釁。
趙天龍當然不願意跟他一般見識，搖搖頭，一笑了之。待其他骨幹們都離開後，才走到紅鬍子身邊，低聲建議，「周黑炭最近有些事情做得的確不厚道，但……」
「無論如何咱們都得先把日本人和白鬍子勾結起來準備對方他的訊息送過去，讓他好及早做出應變準備！」即便趙天龍不提，紅鬍子也不會坐視黑狼幫被白鬍子和日本鬼子聯手剿滅。點點頭，低聲回應。
「不過……」語風一轉，他又將目光看向張松齡，「眼下黑石寨裡邊除了周黑子的隊伍之外，還有幾個非常重要的人物。據咱們在城裡的內線送回來的情報，周黑子能一擊得手，這幾位居功至偉。我現在弄不清楚他們對咱們的態度，所以不敢保證咱們的提醒會不會起到作用！」
「領頭的人也是我的朋友！」張松齡想都不想，主動解釋，「我們在一年半之前，曾經結伴去北平投軍。半路上遇到漢奸的偷襲，才互相失散了。沒想到上個月在斯琴那邊，彼此還能再遇上。隨後在……」
用盡量精煉的語言，他將自己與彭學文等人之間的關係，以及重逢後發生的事情向紅鬍子陳述了一遍。末了還不忘重點強調一句，「這回能及早發現小鬼子的化學武器，全是彭雪文他們的功勞。我在老二十六路時，根本沒見過那東西！」
「噢！」與自己所掌握到的情況兩廂比較，紅鬍子知道張松齡對自己非常坦誠。略做沉吟，也決定開誠佈公，「據我所知，你那朋友所在的軍統組織，對我們八路軍可不是很友好。明知道小鬼子準備拿化學武器對付我們，他居然還肯趕回來給小鬼子來一招圍魏救趙，真的……！」
使勁兒咬著自己牙花子，他也沒找到一個合適的詞彙來說明自己的真實想法。彭學文的舉動很是出乎他的意料，張松齡的舉動一樣讓他始料未及。從個人角度，紅鬍子願意與這樣的朋友肝膽相照，哪怕對方是軍統。但一些組織原則和國共之間的摩擦先例，又讓他不得不考慮自己的立場。
好在張松齡並不介意他的措辭，張松齡咧了下嘴，笑容裡都隱約帶上了幾分無奈，「他在一年半之前，跟我一樣，都是什麼都不懂的書呆子！只是陰差陽錯，才加入了不同的隊伍而已。說實話，這件事對他本人來說影響很大，弄不好，會耽誤他以後的前程！」
「原來是這樣！」紅鬍子皺著眉頭，反覆斟酌。防人之心不可無，軍統特工在草原上出現，肯定會對黑石寨附近地區今後的勢力格局，帶來巨大影響。但無論處於什麼考慮，彭學文等人這次的行為，都幫了游擊隊一個大忙。說是救命之恩也不為過。當他們陷入困境時，游擊隊無法坐視不理！今後跟他們之間的關係，恐怕也應該是合作大於競爭，甚至彼此聯合起來共同對付日寇，也不無可能。