他原本就長了張棺材板面孔，發起怒來，更顯得窮兇極惡。賣窩頭的小販子嚇得連腿都軟了，膝蓋一彎，就跪在了地上，「老客饒命，老客饒命。真的是三七面的窩頭，三分棒子麵兒，另外三分，是，是橡子……」（注4）
橡子麵兒產于山區，一般人家只是拿來餵豬。自覺受了欺騙的齊志強大怒，抄起馬鞭就要給賣窩頭的小販兒一個教訓。先前賣玉米給他們的小販兒見狀，趕緊上前幾步，大聲祈求，「老客，老客別生氣，聽，聽我解釋，聽我解釋一句。不是我們刻意欺騙您，是，是……」
迅速向左右看了看，他壓低了聲音，帶著幾分悲憤補充，「是鎮上的高會長派人，用橡子麵兒把白麵都給收走了。說是奉了太君的命，節約細糧。誰要是敢再賣白麵窩頭，就拉到外邊去打靶！」
「你胡扯！」齊志強雖然不肯相信，手裡的馬鞭終究沒打下去，緊皺著眉頭，繼續喝斥，「少拿小鬼子說事兒，他們再霸道，也不能連飯都不讓你們吃！」
「真的，真的啊！」其他小販齊聲喊冤，「老客，大清早第一筆買賣，我們哪敢隨便糊弄啊！真的是維持會把白麵都收走了啊！誰要是敢再賣白麵，就槍斃！」
「真的有這種事情？！」齊志強有些吃不準了，回頭用眼神向彭學文請示。後者倒是聽人說過，東三省那邊鬼子不準中國老百姓吃細糧。卻沒想到同樣的惡政已經蔓延到了草原上。擺手制止了齊志強繼續嚇唬小販，將頭低下去，衝著距離自己最近的一個問道：「這是什麼時候的事情，怎麼我前些日子路過時，還沒聽說？」
「就，就是最近才剛剛開始的事情！」小販們聽他語氣溫和，膽子便稍微大了些，抬起頭，低聲回應，「大概是七天，不，八天前，有個騎著馬的太君過來下的令。緊跟著，維持會的老總們就挨家挨戶地搜，讓大夥把細糧都交出去換橡子麵兒，誰也不準私藏。還說這是支援，支援什麼戰……」
「聖戰！」另外一名小販低聲補充，「說是康德爺帶的頭，要把細糧節約下來，支援前方打仗的鬼，太，太君！」
「他奶奶的！」彭學文低聲怒罵，也不知道是在罵小鬼子，還是偽滿洲國皇帝愛新覺羅溥儀。「他們不讓吃，你們不會偷偷的吃麼？都是鄉里鄉親的，難道誰還能昧了良心到城裡去舉報你們！」
「老客，老客，您可不能這麼說！」小販嚇得一哆嗦，東張西望了好幾次，才壓低了聲音解釋，「這話可千萬別在人多地方說！老總們鼻子靈著呢。前天老徐家就是耐不住孩子的央求，把藏在地窖裡的白麵拿出來，偷偷給孩子做了碗麵條。不知道怎麼就被維持會知道了，當天晚上就把大人給抓了去，綁在樹上抽了整整一宿！」
「該死！」彭學文越聽越生氣，低聲罵了一句，然後從口袋裡又掏出了幾張偽滿洲國的票子，親手遞給了面前的小販，「拿去跟他們分了吧，剛才是我的人魯莽，嚇到你們了！」
「不敢，不敢。老客，老客您，您……」小販丟了玉米籃子，雙手緊緊握著「滿洲票」，渾身上下抖個不停。
那幾張票子裡面值最小的一張也是五圓，足夠將小販們手中的食物全部包下。所有早起做生意的小販都被彭學文的豪爽嚇到了，紛紛擺手推辭，「老客，老客您這是幹什麼？我們，我們怎麼敢受您的賞賜！」
「拿去吧！」張松齡嘆了口氣，在旁邊低聲幫腔，「拿去買點兒玉米和高粱，總好過讓孩子也跟著大人一道天天吃橡子麵兒！」
聽他提起孩子，眾小販立刻紅了眼睛。又紛紛跪了下去，給好心的老客們磕頭。彭學文心裡非常難受，擺了擺手，跳上坐騎繼續趕路。才走出了三五米遠，賣玉米的小販又大步追了上來，「老客，老客慢走。我有句話想跟您老說！」
「什麼事？」彭學文詫異地拉住戰馬，皺著眉頭詢問。
「是，是這樣的。我們幾個受了老客的賞，沒什麼東西回敬的。這些玉米送給您老路上吃！」小販們將玉米籃子舉過頭頂，做獻禮狀。趁人不注意，向彭學文使了個眼色，以極低的聲音提醒，「鎮子裡昨晚來了一夥鬼子，您老最好繞路走。他們見什麼搶什麼，根本不幹人事兒！」
「這麼多玉米，我們怎麼吃得完！」彭學文微微一愣，隨即扯開嗓子回應。藉著與賣玉米小販互相推讓的機會，小聲追問：「在哪，多少人？！」
「就住在維持會的高會長家，多少人，我沒敢數兒。反正是很多！」賣玉米小販又嚇了一跳，以蚊蚋般的聲音快速回應了一句，丟下籃子，撒腿就跑。
知道小販的勇氣已經用到了極限，彭學文也不為己甚。撥轉坐騎，帶著張松齡等人一道出了鎮。正打算兜個圈子繞路，身背後突然傳來了一陣馬達聲響。緊跟著，兩輛汽車，各自載著二十餘名鬼子兵，晃晃蕩蕩地駛出了小鎮。街道兩旁，早起覓食的雞鴨貓狗被碾得血肉橫飛，鬼子們見到了，也不肯稍稍減慢速度，一邊大笑著，一邊將油門踩到了極限。
注1：大子兒，銅板！
注2：大黃餅，草原上一種用野生大黃做的食品。甜酸味兒，可給小孩兒充當零食。
注3：三七面兒，三成白麵，七成玉米麵兒，北方人在糧食緊張時期一種做法，可以解決玉米麵口感太粗的問題。
注4：七七事變之後，小鬼子的戰線推進過快，光憑著本國和中國東北地區已經無法保證其軍隊的補給，便在新佔領區大肆搜刮，漢奸們也藉機中飽私囊。很多地方，大米和白麵都成了只能給鬼子吃的上等物品。中國人敢吃，被抓到後，到輕則處以勞役，重則直接處死。