高粱酒的味道立刻壓住了烤肉香，不斷地刺激著人的鼻孔。游擊隊長王洪回頭看了看不遠處的火堆，大聲招呼，「老胡，撿烤好的先切幾塊過來，讓客人嚐嚐你的手藝！」
「唉，這就來，這就來！」炊事員老胡擦了把臉上的油汗，舉起刀，從正在烤著的羊背部片下兩塊最肥最嫩肥的長條，每一條都有三、四兩重，一面顏色金黃，另外一面卻呈淡淡的粉色，擺在一個長條形木頭盤子上，與醬料一道端上了桌。
「來，嚐嚐老胡的手藝！山裡頭沒什麼能拿得出手的硬菜，大夥湊合著吃！」游擊隊長王洪也拿起一把游擊隊自己打造的小短刀，將大木盤上的肉條切成一兩左右的小塊，熱情地布到客人們面前的小木盤內。
他本來長得就像個農家老漢，再配上滿嘴的大實話，更令人無法將他的身份與傳說中那個紅鬍子聯絡到一起。趙天龍等人道了聲謝，用短刀紮起肉塊，慢慢放到嘴邊。牙齒輕輕一碰，一股又濃又熱的汁水立刻滾進了喉嚨。
「地道！」周黑炭大聲誇讚，三下五除二，將自己盤子裡的肉吞了個乾淨，「地道！比山下那些蒙古蛋子烤得都地道！我從小長這麼大，頭一回吃到這麼好吃的烤肉！」（注1）
「我本來就是蒙古人！」正在火堆旁轉動肉羊架子的炊事員老胡悶聲悶氣回應。「我叫胡嗒嘎，老胡只是大夥圖方便！」
「哦？！」周黑碳咧了一下嘴，臉上不覺有些尷尬。趙天龍見狀，立刻毫不猶豫地「落井下石」，「讓你嘴巴沒把門的，這回，出洋相了吧？！罰酒，罰酒，自己先整一碗，算是給老胡道歉！」
「該罰，該罰！」周黑炭端起酒碗，向老胡舉了舉，一飲而盡。
「叫就叫了，我又不會少塊肉！」炊事員老胡原本就沒生氣，見周黑炭喝得痛快，立刻憨憨地笑了起來，「算了，我陪你喝一碗，咱們倆交個朋友！」
說罷，快步走向圓桌，把大周面前的酒碗搶了，也一口悶了個精光。
江湖人最欣賞直爽漢子，見老胡如此豪氣，周黑炭立刻端起了第二碗，「行，以後你老胡就是我周黑炭的大哥。有用得著我的地方，儘管打聲招呼！」
「好說，好說！」老胡給自己又倒了一碗酒，一邊喝著，一邊慢慢走向火堆，「你們繼續，我得看著羊肉。這東西，烤小了發酸，烤大了就立刻變老！」
一場因為口不擇言而差點引發的誤會，在當事雙方的刻意退讓下，順利消解於無形。酒桌上的氣氛立刻變得更加活躍。游擊隊長王洪起身又給客人們布了一回羊肉，然後舉起酒碗，以此間主人的身份相勸。趙天龍、周黑炭和張松齡三位客人舉碗回應，大口喝酒，大塊吃肉，酣暢淋漓。
片刻後，去摘菜與搬果酒的游擊隊員們也紛紛返回，在另外幾棵大樹下圍成七、八個大圈子，開始用餐。待給隊員們都安排好了吃喝，副隊長呂風又端著一碗果酒走向了趙天龍，笑呵呵地向對方發出邀請，「早就聽說過你的大名，卻一直沒見到過真人。今天難得碰上，來，讓我敬你一碗！」
「呂隊長客氣了！」趙天龍端起酒碗跟呂風碰了碰，鯨吞虹吸。
呂風衝他笑著點頭，隨即將目光轉向了周黑炭和張松齡，與後兩者也各自碰了一回，喝下了大半碗酒，笑呵呵地離去。
緊跟著，又有兩名游擊隊的幹部走過來，依次向趙天龍、周黑炭和張松齡敬酒。賓主雙方談笑炎炎，喝得十分舒暢。再接著，第三波敬酒的人上前，卻是昨天曾經並肩作戰的游擊隊員，趙天龍等三人沒理由拒絕，又端起酒碗喝了個痛快。
轉眼酒過三巡，賓主俱眼花耳熱。信口聊起草原上最近發生的一些大事，皆對日本鬼子恨得咬牙切齒。
「那幫王八蛋甭看表面上客客氣氣的，其實根本沒拿咱們中國人當人。偏偏有一幫孬種自己犯賤，伸著舌頭去舔人家的屁股溝。轉過頭來，還好像得了多少好處般，趾高氣揚……」趙天龍拍著桌案，憤恨不已。
「就是，咱們這裡，不爭氣傢伙太多。才一百多小鬼子，就愣是把黑石寨方圓幾百里全給管得死死。那些狗屁王爺，國公，欺負老百姓時有種著呢，見到日本鬼子，立刻就像斷了脊樑骨的狗一般，尾巴搖得那叫一個歡實！」
「他們被滿清馴服的時間太長了，向強者低頭，早已經成了習慣！」一碗白酒和大半碗果酒陸續下肚，張松齡的話也開始變多。根據自己最近一段時間的見聞，大聲總結。「不光是那些蒙古貴族如此，其他人，也未必好哪裡去。就拿咱們昨天遇到的那個黃鬍子來說吧，紅、白、黃、黑，既然能跟王隊長和周老哥齊名，按理兒應該算個豪傑。實際上呢，根本就是一……」
「別提他，老子才不跟他齊名！」沒等張松齡說完，周黑炭大聲打斷，「丟死人了，馬賊的臉，都被蔣葫蘆那孬種給丟盡了。先給藤田老鬼子當槍使，跟我拼了個兩敗俱傷。然後又被老鬼子收拾，拿機槍掃掉了幾十名弟兄。就這樣，他都沒敢衝藤田老鬼子哼哼一聲，丟下弟兄，自己一個人跑了！」
「孬種！」趙天龍接過話頭，繼續大罵，「還有保安隊，也是一群孬種。心甘情願地給日本人當奴才，也不怕自己的老祖宗在地下氣得翻跟頭！」
「的確是這樣，這一帶的漢奸蒙奸，比日本鬼子還多，殺起自己的同胞來，也絲毫不亞於日本鬼子！」聽大夥罵得痛快，紅鬍子想了想，笑呵呵地介面，「可三位想過沒有，為什麼漢奸蒙奸會那麼多？！」
「這……」非但趙天龍和周黑炭被問住了，連張松齡這個讀書人，也被問得張目結舌。事實上，豈止是草原，中原地區的漢奸數量一樣是鬼子好幾倍。他們爭相出賣自己的同胞，出賣自己的祖國，並且還以此為榮，沒有半點兒負疚的感覺。到底是什麼原因導致了這種情況，為什麼那些漢奸出賣同胞和祖國出賣得如此理直氣壯。張松齡早就在想這個問題，卻始終沒有找到一個確定答案。
正搜腸刮肚地想著，附近突然傳來一陣喧譁，「中隊長回來了！」「中隊長，這邊坐。」「中隊長，坐我這邊，還給你留著一塊羊肉呢，趕緊趁熱吃了它！」
在游擊隊戰士們的熱情邀請聲中，一名身材勻稱地漢子走了進來。先衝著大夥打了聲招呼，然後快步走向游擊隊長王洪，「大隊長……」
「回來了！路上還順利吧。這邊來，我先給你介紹幾個客人，這位是大名鼎鼎的入雲龍，這位，就是我的中隊長趙小栓。他剛從斯琴那邊……」
介紹的話，被趙天龍刀子一樣的目光打斷。緊緊盯著趙中隊長的眼睛，趙天龍臉上的肌肉不斷抽搐，「你，你也好意思姓趙？！滾犢子！咱姓趙的人裡頭，沒你這種斷脊樑的東西！」
注1：蒙古蛋子，底層百姓對蒙古人的戲稱，不是很尊重，但並非故意蔑視。在雙方不是很熟的情況下，這樣叫很容易引發矛盾。