「這，這，恕小可眼拙。沒看出您老的年紀來。您老身子骨如此健朗，肯定剛過不惑才對！」夥計被嚇了一跳，趕緊躬身解釋。
「罷了，老人家就老人家吧！」盛文鬱又笑了笑，意興闌珊地擺手。「你家張大掌櫃在麼？老夫有筆生意，規模可能不算太小。能否請他抽空見我一見！」
「這……」小夥計狐疑地打量盛文鬱，無論從哪個角度看，都無法相信眼前年過半百的老土豪是個生意人。但平素商場前輩們的口傳身教，早就讓他學會了不要以貌取人的道理。因此笑著哈了下腰，非常客氣地回應，「這，小可真的不敢替我家掌櫃做主。這樣吧，您老請跟我去二樓貴賓室稍坐片刻，如果大掌櫃恰巧在樓上，小可就請他立刻來見您老！」
「好！」盛文鬱笑著起身，任由夥計將自己領上二樓。從頭到腳，沒露出絲毫當朝權臣的模樣。
那夥計見他如此有氣度，更是不敢怠慢。在二樓找個寬闊明亮的屋子安頓了他們主僕兩個之後，立刻小跑著去向掌櫃傳話。大約過了半柱香時間後，門簾兒再度從外邊被挑開，一個肩寬背闊，卻長了一幅天生的彌勒佛般笑臉的中年人，快步走了進來。
見到盛文鬱主僕，此人身體頓時就是一僵。隨即，又向前疾走了兩步，一個長揖拜到了地上，「哎呀，原來是大人，大人您。您需要什麼，隨便打發手下過來知會小可一聲不就行了麼？蔽號上下何德何能，居然敢勞煩大人您親自跑這麼一趟？」
嘴上話說得客氣，待客的動作也極度恭敬，但從始至終，他卻絲毫沒提及客人的名姓和官職。盛文鬱見了，心知對方一定認出了自己。所以也不多囉嗦，擺擺手，笑著道：「罷了，咱們都是老熟人了，就不必多禮了。我年齡痴長你幾歲，你叫我一聲老哥便是！」
「那，那小可就恭敬不如從命了！」掌櫃的又是微微一愣，旋即明白盛文鬱的確不想聲張。趕緊又行了個禮，笑著補充，「老哥在上，小弟不知道您老要來，未曾遠迎，請老哥恕罪！」
「什麼罪不罪的，我是買家，你是賣家。平素生意往來這麼多，誰還不知道誰什麼模樣？」盛文鬱聞聽，再度笑著擺手。整個人的架勢，與普通大客戶別無二致。
他也的確算是淮揚商號的大客戶。特別是最近幾年，朱重九為了扶植汴梁紅巾為淮揚承擔壓力，敞開了向友軍供應各類武器。而汴梁這邊雖然也努力仿造出了合格的火炮及板甲，質量卻始終照著「進口」貨差了一大截，產能也一直跟不上消耗。再加上淮揚所產的各類新穎奢侈品，又是紅巾軍高階文武的心頭最愛。所以，汴梁和淮揚雙方之間，每年都有上百萬貫的財貨往來。雙方的負責人，明裡暗裡都沒少接觸。
只不過以往盛文鬱是付款方，而張掌櫃是淮揚商號派遣在汴梁的生意骨幹，所以都是後者帶著禮物，主動到平章府拜望。此番，則恰恰相反，賣貨的一方端坐在家，而付錢的一方，卻喬裝打扮找上門來。
俗話說，事物反常必然為妖。張掌櫃稍一琢磨，就明白汴梁紅巾內部最近肯定發生了什麼了不得的大事兒。而偏偏這幾天街市上極為太平，除了早晨有一股紅巾軍從陳留趕回來誇耀武功之外，根本沒有任何特別能吸引人注意的情況。
既然百思不解，他就不繼續胡亂猜測，先陪著客人喝了幾口茶，聊了幾句最近的天氣變化，然後再度站起身笑著拱手，「盛老哥乃國之棟樑，百忙之餘還抽空光臨蔽號，真的令蔽號上下受寵若驚。只是不知道老哥哥今天所說的大買賣……？」
「先不急，先煩勞掌櫃回答盛某一個疑問！」盛文鬱擺擺手，臉上浮現出幾絲詭異的笑容。
「老哥您請講！」張掌櫃心裡猛然打了個哆嗦，卻不動聲色地拱手。
能讓一國平章登門垂詢的事情，肯定不會太簡單。而捫心自問，淮揚商號汴梁分號從沒做過任何觸犯地方律法的事情，一年四季該給各個衙門的孝敬也未曾短少分文。盛文鬱這麼高的官職，按道理，沒有必要親自過來雞蛋裡挑骨頭。
正困惑間，卻見盛文鬱也站了起來，非常鄭重地向自己拱手，「盛某想請教，貴方朱總管此番北伐，勝算到底有幾分？」
「這……？」張掌櫃頓時如遭雷擊，虛抱在半空中的右手，本能地就往自家腰間落。然而才落了一半兒，他又猛然警覺，搖搖頭，笑著道：「大人言重了。你要是問我淮揚商號一年能提供多少四斤炮，多少貨船和鐵甲，張某也許還能大概去探聽一番。北伐乃軍國重事，連知府一級的官員都未必有資格參與，張某一介跑腿的商販，怎麼可能知道勝算有幾分？」
「呵呵……」盛文鬱根本不想反駁，只是笑著搖頭。
汴梁紅巾雖然不像淮揚那邊，細作遍佈天下。可照搬自宋朝的皇城司，也不是個濫竽充數的衙門。經過這麼多年的明察暗訪，早就知道了淮揚商號的最大股東，就是朱重八本人。當然，也不可能相信像張掌櫃這種獨當一面的人物，跟大總管府半點兒瓜葛都沒有。
只是，以往為了維護雙方之間的關係，汴梁方面從沒將淮揚商號裡的掌櫃和夥計們，當成細作來處理罷了。同樣，對於汴梁方面打著經商名義安插在淮揚的一些細作，淮揚的軍情、內務兩處，也採取了明松暗緊的策略，沒有公開捉拿或者驅逐。
「不過張某當時聽人說……」被盛文鬱笑得汗流浹背，張掌櫃只好硬著頭皮應付，「聽人說，此番北伐，難並不難在戰事上。以我淮安軍的實力，打破大都，是早晚的事情，不可能遇阻而還。但是……」
又向盛文鬱拱了下手，他鄭重補充，「但是打下來之後，能不能於大都城內站穩腳跟，卻是誰都不敢保證。大人若有良策，不妨當面賜教。張某即便是拼著被東家降罪，也會想盡一切辦法，將大人的諫言送到大總管面前！」