那些地方上的豪商和士紳們當面答應的都不錯，過後，卻非但沒有拿出和官府一道對付老百姓的力氣來對付糧價，反而想盡一切辦法搶購或者惜售，人為地製造恐慌。哪怕有官員狠下心來，在自己治下抓了幾個不開眼且根子不夠硬的傢伙砍腦袋。過後，糧價依舊是漲起來沒商量。
根子硬到連官府也輕易不敢下手的人家，在每路每州都不算多，兩、三戶而已。可這兩三戶人家所製造的口子，卻足以令地方官員最後的努力，付之東流。在他們瘋狂的逐利行為下，非但糧價在飆升，布匹、綢緞、瓷器、牲口、木器，也都開始跟風而起。甚至連鄉下隨便就可以挖到的薺菜，只要進了城，身價也扶搖直上。對此，賣菜的商販也自有一番說辭。忙碌上一整天，好歹也得自己換回兩個幹饅頭來果腹。否則，明天早晨餓得頭暈眼花，哪還有力氣再挑著擔子出城？
「淮安軍早點兒打過來就好了。只要淮安軍一到，那些囤積糧食不讓大夥吃飽飯的狗大戶，誰都跑不了！」因為捨不得家產，被官府硬生生綁在了城裡的百姓，很快就找到了罪魁禍首。私底下，悄悄地抱怨。
「官老爺是存心想把大夥給餓死在城裡。大夥偏不如他的願。先挖野菜吃糠對付今天，等淮安軍一到，大夥立刻想辦法獻城！」有一些膽子大的，則想出了最簡單的解決辦法。打仗時沒飯吃，讓仗早點兒結束便是。只要有一方能贏，不管是哪一方，大夥自然就得到了解脫。
……
當一座城市裡大部分人都吃不飽飯時，整座城市就變成了一個隨時都可能爆發的火山。無論當地駐紮著多少官兵，無論城牆上掛著多少顆血淋淋的腦袋。
「開啟大門迎吳王，吳王來了就放糧！」
「北風盡，南風歸。看朱成碧非心亂，五德相生復相剋！」
「火生土，土生金，金光散盡火重來，寒意退去春始歸！」
……
如果說老百姓的抱怨，只是停留於發洩層面，對大元朝的地方官府構不成實際威脅。暗中傳播的民謠，則徑直開始對士大夫們誅心了。
儘管朱重九自己，對鬼神命理嗤之以鼻。儘管從剛剛建立那一刻開始，淮揚大總管府就公然否定了五德輪迴之說。但黃河以北，卻不歸他的管轄。黃河以北的絕大多數讀書人，卻依舊對五德之說深信不疑。
按照王莽篡漢後的官方修訂的說法，五德相生。是以虞為土德，生金德夏。金德夏，又生水德商。以此類推，火德宋之後，自然該是土德金，然後便輪到了金德的大元。
但官方歸官方，民間卻一直流傳有，五德不但會相生，而且會相剋的公論。朱屠戶以殺戮為修行，殺了一萬口豬，才重開了靈智。隨後又更改火藥配方，製造火炮火銃，因此，他江山必然為火德。按照五行相剋的論斷，金德的大元，註定要被火德的大吳所融煉。攜北方寒氣而來的蒙古騎兵，也註定要敗在戴著南方春暖而歸的淮安軍之手。
與對待老百姓的抱怨不同，無論官員還是地方士紳，聽了不知道從何而來的民謠後，都開始惶惶不可終日。
這東西太邪門兒了。從商周交替，一直到隋唐易鼎，周宋相繼，華夏曆史上，幾乎每一次朝代更迭，都有相應的民謠搶先給出暗示。昔日一句「桃李子，皇后下揚州……」，導致隋煬帝楊廣用瘋狂的手段誅殺一切可疑的李姓將軍。最終，卻仍然免不了楊家江山被太原李氏所取代。如今，民謠裡頭都指明的朱屠戶這個火德，要取代金德的大元了。作為凡夫俗子，還敢逆天而行麼？