指望大元官兵不搶糧食，那無異於指望狼不吃羊。指望地方官府敢替治下百姓主持公道，那也無異於指望地獄裡的惡鬼都變成佛陀羅漢。
在大元朝生活的久了，小老百姓早就知道對朝廷和地方官府不該報任何希望。所以憤懣歸憤懣，嘆過之後，又把口袋裡最後幾個通寶翻出來，變成了糙米、穀物和高粱。
別的錢都可以省省，唯獨飯不能不吃。能趁著糧價還沒完全飛起來之前多買一些，將來全家老小就多了一份熬過這場戰亂的希望。
不一會兒功夫，糧鋪前臺的七八個櫃子，就空下去了一大半兒。孫掌櫃一看，趕緊打發夥計到後院的倉房裡抬新貨，同時開始用眼角的餘光朝排隊的百姓身上瞄。只待這波買糧的客人走光了，就立刻去更換門前水牌，將五穀雜糧的價格繼續推高。這個節骨眼兒上，可是手軟不得。如果自家的糧食賣得比城裡其他同行低了，得罪了人不說，還會將全城的窮漢們都給吸引過來。待到庫存的糧食被搶購一空，而城中的糧價又翻了數倍。東家算一算可能發生的損失，他這個掌櫃也就該捲鋪蓋走人了。
正急得火燒火燎間，耳畔突然又傳來先前那個大膽客人的聲音，「掌櫃的，麻煩您按這個價格，給我裝五十石上等白米，五十石精面，還有五十石小米。等會兒我讓夥計套了馬車來拉。這是淮揚的銀元，算是訂金。您數數夠不夠，不夠我等會讓夥計取糧的時候一塊兒給您補上！」
說著話，「噹啷！」一聲，將一個裝滿了華夏銀元的絲綢袋子，丟在了櫃檯上。
「轟隆！」孫掌櫃只覺得腦袋裡邊一陣霹靂滾過，震得他兩腳發軟，兩眼金星亂冒。真是怕什麼偏偏來什麼，他怕自己店裡的糧價賣低了，被別人搶購走了囤積。偏偏就來了個同行冤家。
一百五十石糧食，算一算小兩萬斤。就是五十條打鐵的壯漢敞開了肚皮吃，也足夠吃上大半年的。對方上來就要買兩萬斤糧食，還丟下市面上最受追捧的淮揚銀元為訂，不明擺著要將他朝死裡頭逼，根本不給他反悔的機會麼？
好在這世界上向來不缺「明白」人，沒等孫掌櫃決定是咬著牙死撐到底，還是立刻向對方服軟討饒，付出一筆賠償，請求被放過一馬。櫃檯前，已經有人扯開嗓子抗議了起來。「唉，我說常掌櫃，你這就過了吧！雖然說你們瀚源商行不缺錢，可也不能一下子把所有米麵全給買走，讓我們大夥喝西北風去？」
「可不是嗎，常老哥。您這是幹什麼啊？您一下子把存糧全買走了，不是誠心想讓我們大夥餓肚子麼」
「常掌櫃，您財大氣粗，去別處吧！我們這些小門小戶，真的跟您招架不起！」
……
其他排在後面還沒買到糧食的街坊鄰居，也紛紛開口。指責姓常的趁火打劫，存心讓大家活活餓死。
孫掌櫃聞聽，原本慌亂心神好歹安定了幾分。抬起頭，開始仔細觀看是誰存心跟自己過不去。落入他眼簾的，是一名白淨面孔，肩寬闊背的南方漢子。眉毛很粗，嘴角始終帶著笑，彷彿壓根兒沒意識到他已經犯了眾怒一般。
「我當誰這麼大膽子呢？原來是個外鄉來的愣頭青！」孫掌櫃見狀，心神愈發安定。作為商場上的老江湖，對方的身份，他先前就多少有些瞭解。是一家南方商號在陵州城內分號的掌櫃，主要做的是皮貨和醃肉生意，出手很是豪氣，跟官府和地方几個望族走動也算勤快。但絕不是做糧食生意的同行，所以這次買米買得多一些，也應該不是故意前來找麻煩。
想到這兒，他笑呵呵地衝對方拱手，「哎呀！恕老朽眼拙，先前居然沒把常掌櫃給認出來！要早知道是常掌櫃您，老朽肯定讓夥計把您帶進西廂奉茶了，哪敢讓您在這裡排隊啊！失敬，失敬，小老兒這廂先賠禮了！」
既不說買，也不立刻拒絕。先拿話將對方圈住，提醒他不要跟普通老百姓一起排隊搶購。然後再想辦法到廂房私下溝通，看看對方來意到底是什麼，再決定如何應付。