「末將願意同往！」
「殺雞焉需牛刀，關大人且坐，末將願替諸位開路搭橋！」
「末將來，末將家在長安，熟悉那邊的地形！」
……
剎那間，眾人的情緒全都被調動了起來，爭相向劉福通請戰。其中不乏像盛文鬱一樣，看出了陝西對汴梁紅巾的重要意義者。但是也有不少將領，純粹是厭倦瞭如今汴梁城內越來越重的暮氣，想要出去更自由地呼吸。
「也罷！」見周圍群情激烈，劉福通決定因勢利導。「連朱重八都知道趁機奔襲四川，本相豈能再畏首畏腳，坐失良機？！定北軍都指揮使關鐸、許州總管沙劉二，從今天起，你二人合兵一處。更名為安西軍，分任都指揮使，副都指揮使。西出潼關，經略陝西。近衛軍指揮使馮長舅，你任安西軍長史，攜帶兩個炮兵千人隊隨行。務必在三個月內攻破潼關天險，進入渭南。」
「是！」關鐸、沙劉二、馮長舅三人大喜，齊齊躬身領命。
劉福通衝著三人點點頭，然後用威嚴的目光迅速掃過全場，「盛文鬱，你負責坐鎮汴梁，替安西軍督辦糧草輜重。各級衙門若有人敢拖延耽擱，先給我殺了再說！」
「卑職必不負丞相所託！」平章政事盛文鬱整頓袍服，衝著劉福通長揖及地。
「白不信，李武、崔德，你們三人合兵一處，過河攻打解州。無論勝敗，能拖住臨近各地的元軍，令他們無法馳援潼關就行！」
「彭大，趙君用，你二人集合所部兵馬，前往陳留。做出不日北進之態，威脅對岸元軍，令其無法判斷我方真正意圖！」
「王完者、李蛤蝲，你們兩個提兵……」
「趙能，張進……」
……
劉福通趁熱打鐵，將汴梁附近能調動的兵馬，全都撒了出去。只為迷惑蒙元方面的判斷，給定西軍創造戰機。
「我宋國將來是否能席捲天下，在此一舉。諸君，請盡全力。他日驅逐了韃子，劉某再與諸君把盞慶功！」分派完了任務，他深吸一口氣，仰起頭，豪情萬丈地說道。
一時間，目光穿越了延福宮內的雕樑畫棟，穿越了重重暮靄，落在長江之南。那裡，分別有兩個豪傑，在看著他的作為。劉福通相信，自己比起這二人，不遜色分毫！
「主公，吳越相爭，勾踐若不是趁著吳王夫差北上會盟諸侯，果斷髮兵蘇州。不可能東南千里之國！」江南，鄱陽湖內的一艘戰艦上，和州軍長史，宋廬州路同知朱升，躬著身子向朱重八苦勸。
「恩師不必再多言！」朱重八持矛在手，任憑獵獵秋風掃過自己的滿是疲憊的面孔。「學生當然知道吳越之舊事，學生還知道，始皇二十五年，諸越俯首入秦，勾踐子孫俱為臣虜！」
「呃！」朱升被自己的學生噎得無言以對，半晌，才嘆息著搖了搖頭，蹣跚走入船艙。
朱重八翅膀硬了，不再是當年那個三顧茅廬，跪請自己出山，以師徒之禮相事的鳳陽小子了！在得到了「禮賢下士」和「尊儒重道」的美名後，他終於慢慢露出了自己的真實面孔。多謀、善斷、很辣、果決，認定了的道路便不會被任何人左右。
放在一個開國帝王身上，這些品質都必不可少。然而，作為和州軍的首席智囊，半個天下讀書人的目光所在，老儒朱升卻漸漸發現，自己距離「君王與士大夫共治天下」的夢想，越拉越遠！
「恩師小心腳下！臺階上有露水，切莫走得太急！湯和，你愣著幹什麼，還不趕緊上前攙扶一下！」朱重八的聲音從背後傳來，帶著如假包換的關切。即便不肯採納臣子的計謀，他卻依舊沒有失掉應有的禮數，沒有忘記做樣子給其他人看。
有雙大手從腋下託過來，扶住朱升顫抖的身體。溫暖，有力，且堅定無比。下一個瞬間，朱升心裡的遺憾迅速衰退，取而代之的，則是一片欣然。
得弟子如此，自己作為老師，還有什麼不滿足的呢？鳳陽小子雖然註定會辜負全天下讀書人的期盼，可是，他卻越來越像一個合格帝王了。氣度不輸於秦皇漢武，眼光比起唐宗宋祖來，也不遜多讓！
「恩師，那個人比夫差機敏得多！！」彷彿要與朱升的解脫相印證，朱重八的聲音，再度從甲板上響起，不高，但字字清晰。「我與他，也不是吳越之爭。吳越相爭，輸贏死的不過是夫差、勾踐之輩。而一旦再讓蒙元得了勢，恐怕河南江北，又要白骨嬴野。千載之後，你我的後人，也會自愧姓朱！！」
「呃！」朱升的身體，又踉蹌了一下，多虧了湯和扶得用力，才勉強沒有跌坐於地。
「你，你的話固然道理。可是，可是，若那朱屠戶如願把江浙囊括在手，你可想過如何自處？！」回頭頭，望著朱重八那挺拔的腰桿，他喘息著說道。
「自然是一決雌雄！」朱重八沒有回頭，望著鄱陽湖沿岸那如畫江山，大笑著回應。「屆時鹿死誰手，未必可知！」
笑著笑著，他眼前就又浮現了那個偉岸的身影。厚重、沉穩，讓他一見之後，就從此視為畢生之友，同時也是畢生之敵。
「落帆，下槳，準備搶灘！」千里之外的海上，朱重九看了看眼前不遠處的陸地，大聲命令。
陸地上，福州港像一個多情的少女，向遠道而來的情人張開了懷抱！