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「轟隆隆！」山腳下非常遙遠的地方，忽然響起了一記悶雷，不是非常洪亮，卻令天地間的鬼哭狼嚎嘎然而止。
「轟隆隆！」「轟隆隆！」「轟隆隆！」「轟隆隆！」，更多的雷聲，接踵而來。將腳下大地炸得微微顫動。
暗黃色的光芒閃爍，然後是詭異的猩紅。距離楊完者等人至少在七八里外，卻讓在場的大小祭司、頭人、寨主、洞主們個個臉色一片鐵青。
方圓五里，大大小小的丘陵頂，篝火旁，無數山民們來回跑動。誰也不知道該如何應對，更不知道忽然炸響的雷聲背後，隱藏著多少大軍。
山腳下響得不是雷，而是紅巾軍所慣用的火炮。最近兩年來，在跟紅巾軍交手之時，山民們已經熟悉了那種火光和聲音。
然而，以前卻沒有任何一支紅巾賊，會在雙方尚未正式發生接觸之時，集中起如此多的火炮狂轟濫炸。除非他們手中的銀子和銅錢多得都花不完。
這世上，手中銀子和銅錢多到花不完地步的紅巾賊，只有一家，那就是淮揚朱屠戶。
朱屠戶盯上大夥了，居然趁著大夥舉行拜月祭奠時，星夜來襲！
「大夥不要著急，這是白起嶺，他一時半會兒爬不上來！」就在眾人被突如其來的炮聲震得暈頭轉向之時，有一個蒼老的聲音，卻在楊完者腳底下迅速響起。
不算高，卻難得說在了關鍵處。立刻，飛山蠻土司楊完者就從震驚中清醒了過來，扯開嗓子大聲重複，「吹角，告訴所有人儘管放心。敵軍遠著呢！甭管來得是誰，大山都是咱們的天下！」
「吹角，告訴所有人儘管放心。敵軍遠著呢！甭管來得是誰，大山都是咱們的天下！」
「吹角，告訴所有人儘管放心。敵軍遠著呢！甭管來得是誰，大山都是咱們的天下！」
……
數百親兵扯開嗓子重複，低沉的號角聲，緊跟著響起。
「嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚————————！」
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——————！」
如同鬼王睡醒後發出的咆哮，從一個火堆傳到另外一個火堆，再由寨主、頭人和祭司們的嘴巴，翻譯成軍令，一遍遍重複，直到傳進每一名山民的耳朵。
朱屠戶喪心病狂，居然仗著他手中擁有大量的火炮，選擇在山區與世代靠山吃山的苗軍對決！
朱屠戶自己找死！在山間，與山民們故鄉幾乎一模一樣的山間，平地人怎麼可能是大夥的對手。要知道，大夥從會走路時，就在翻山越嶺，而平地人，連爬個緩坡都要上氣不接下氣！
很快，一座座山丘上的苗軍將士，就恢復了冷靜。然後在隊伍中的麻線、小鑼們的呵斥下，開始向各自的頭人身邊集結。而整個苗軍的主心骨兒，浙西宣慰使楊完者也更加鎮定自若，手搭涼棚向著炮聲起處又掃了幾眼，然後大聲詢問「李才富！那邊山腳下是誰的駐地？手下有多少牤子？」
「大王，挨炮那疙瘩應該是東溪十六寨石猛土司的駐地。」副萬戶李才富立刻跳起來，帶著幾分幸災樂禍的語氣回應，「據我上次清點，他麾下還有三千多牤子，個個都能在石頭上健步如飛，多頂一會兒沒任何問題！」
他出身於山瑤，祖先乃是蚩尤天王的長子。而東溪蠻卻是蟲子所生，天生愚昧低賤。雙方的族人們，平時只要靠得近了，就經常會發生衝突。並且大多數時候，都是體魄更為結實的東溪蠻笑到最後。所以，看到先挨炮轟的是石猛的營地，李才富心中就說不出的高興。
「嗯！」楊完者皺了皺眉，沒有理會手下將領們的私人恩怨。事實上，讓不同的山民之間保持一定激烈程度的摩擦，是他獨創的馭下之道。否則，萬一有幾家土司偷偷聯合起來，他的宣慰使權威，就會受到直接威脅。「距離石猛最近的是誰，各自麾下有多少牤子？」
「應該是八達土司和藍臉土司。他們所駐紮的山頭跟石猛土司的幾座山頭緊鄰著。各自麾下的牤子數，大概是兩千出頭！」李才富雖然心胸狹窄，但本事卻不差。不做任何耽擱，隨口就報出了精確答案。