這才一年半光景，一年半光景！正對著篝火，鼻孔裡充滿了烤肉的香味兒，參軍陳亮卻覺得夜風忽然寒得透骨。
的確，雪雪先前的判斷是對的。朱屠戶短時間內不會主動擴大戰事。換了任何人站在朱屠戶的位置上，恐怕也不會妄動刀兵！
他何必再動刀兵？只用了短短一年半時間，他就讓雪雪及其麾下的御林軍，全都喪失了鬥志。再拖上個三五年，恐怕不用他北伐，大元皇帝帳下，就再也找不到任何一個忠誠可靠之人！既然啥也不幹就能眼睜睜地看著大元朝自己覆滅，他還費那個力氣幹什麼？
而朱屠戶所憑藉的，居然就是讀書人提起了就為之掩鼻阿堵物。一頭羊每年產毛兩斤半，一百五十個錢，十頭羊就是一千五百個錢，一貫半。一千頭羊，是一百五十貫，足色淮揚通寶，相當於三百貫制錢。而大元官俸幾經增補，當朝宰相的年俸不過才三百貫，其中還有三成要摺合成米糧才能支付。
看附近這大片大片的草場，在座的諸位將領，何人名下還沒有一千頭羊？換句話說，在雙方都不貪汙受賄的情況下，雪雪和他身邊這幫傢伙，每年每人從朱屠戶那邊賺到了好處已經等同於大元宰相的俸祿！怪不得他們不想跟朱屠戶繼續拼命！換做陳亮自己，對著這麼大的一個金主兒，恐怕也沒勇氣再舉起刀來！
「昔呂公欣悅於空版，漢祖克之於嬴二，文君解布裳而被錦繡，相如乘高蓋而解犢鼻，官尊名顯，皆錢所致。空版至虛，而況有實；贏二雖少，以致親密……」下一個瞬間，參軍陳亮的腦海裡，就浮現了少年時讀過的一頁名篇。他當年讀書時，原本以為是犀利的諷刺，現在回想起來，才發現，此乃天下至理。（注1）
‘可憐那七君子，還以為他們需要對付的是什麼平等謬論，豈知道他們根本就是在跟財神爺過不去？所以一直到死，都稀裡糊塗。可嘆大都城的那幫酸丁，還想著什麼讓七人配享孔廟！殊不知，在孔廟裡頭刻個人像，又怎離得開孔方、肉好，周郭、元寶四大才子為之張羅奔走？！’（注2）
越想，陳亮心中越是悲涼，越想，越覺得抑鬱莫名。只覺得生死無命，富貴在錢。不知不覺間，就將自己灌了個酩酊大醉。直到兵卒抬去安歇，還拍打著肚皮大聲吟唱：「軍無財，士不來；軍無賞，士不往；仕無中人，不如歸田；雖有中人而無家兄，不異無翼而欲飛，無足而欲行……
此後數日，他就住在了軍中，成為雪雪的筆且齊。那雪雪與自家哥哥向來親近，愛屋及烏，大事小事都不對陳參軍隱瞞。以至於後者接觸到的秘密越來越多，心裡越越來越難受，幾乎每天晚上，都恨不得大醉一場，讓自己再也不要醒過來。
這都是一群什麼人啊？！表面上，他們都是當朝勳貴的子侄，對大元皇帝應該最忠誠不過。而事實上，陳亮卻發現，他們對朝廷的忠誠半點兒都無。相反，對於南邊的朱屠戶，他們倒是充滿了敬意。每次提起來，都不自覺地大說對方的好話。
而在整個御林軍中，從上到下，居然沒人覺得這種敬意有什麼錯，甚至沒人想到該避諱隱瞞。因為大夥其實早就被利益捆綁在了一處，一損俱損，一榮俱榮。若是有誰去出頭舉報，保證會遭到剩餘所有人的敵視。那樣的話，他的舉報信恐怕還沒等抵達中樞，其本人就已經在某次小規模衝突中，壯烈戰死。
而製造這種小規模衝突很簡單，濰水對岸的淮安軍，好像也非常願意配合。通過雪雪等人有意無意的炫耀，或者也可以理解為威脅，陳亮甚至知道，御林軍在最近這兩年來，已經不止一名將領「以身殉國」。而這那些「以身殉國」者，都會被馬革裹屍，送回大都城去由朝廷賜予身後哀榮。至於他們生前在御林軍中佔有的份子，則全都交給其他同伴，以成全他的忠義美名。
照這種手段，當然很容易就讓「御林軍」上下，再也沒有絲毫雜音。更何況，朝廷裡還有哈麻在替雪雪遮掩。而雪雪本人，憑藉的也不全是他老哥哈麻的淫威。他還有自己本事，以及一整套獨特的駕馭麾下手段。
他的獨門絕技就是，能和朱屠戶那邊彼此信任，並且能跟那邊毫無忌憚地討價還價。而他的馭下手段，就是製造無數個與自己經歷一樣，或者差不多的人，以其為心腹臂膀，進而掌控全域性。
通過幾天觀察，陳亮發現，雪雪跟朱屠戶那邊有暢通的聯絡渠道，這簡直就是禿頭上的蝨子，明擺著的事情。他手下凡是被委以重任的心腹，幾乎全都做過淮安軍的俘虜，這也是肉眼可見的事實。紅臉千戶和黑臉千戶都曾經被淮安軍俘虜過，絡腮鬍子副千戶被淮安軍俘虜過，色目千戶在墜下馬背摔斷了腿，是由淮安軍中郎中，施以回春妙手，才沒留下終生殘疾。至於那個橫著比豎著看上去還多一截的傢伙，居然被俘虜了不止一次。每次都能平安歸來，據他自己吹噓，還舌戰群雄，成功地讓朱屠戶從第二次起，將自己的贖金打起了八折！
一樁樁，一件件，如此比話本還離奇的事情，居然就發生於執掌全天下兵馬大權的太不花眼皮底下，如果說太不花毫無察覺，有誰肯信？既然連太不花都裝聾做啞了，這背後的黑幕，還有誰有膽子伸手去揭？