抬起另一隻手替劉伯溫撣去肩頭水漬，他微笑著繼續補充，「朱某隻管它會不會有利於我淮揚發展壯大，卻不會考慮它符合不附和聖人之言。因為在朱某眼裡，聖人原本就是虛懷若谷，不恥求教於百家。因為聖人有這份自信，相容百家之長後，他的學問依舊自成一系，依舊直臻大道。伯溫如果真想繼往聖之絕學，就應該有這份心胸。而不是閉上眼睛，捂住耳朵，妄自尊大！那樣只會令聖人蒙羞，而不是為爾等今天所為自豪！」
「轟隆隆！」劉伯溫耳朵裡又響起一聲炸雷，臉上迅速湧起一抹潮紅，「主公，主公知道，知道微臣最近，最近是在……」
一抹笑容迅速湧上朱重九嘴角，「知道，你不是裝病，是心病。朱某原本不想戳破，等你慢慢痊癒。但伯溫，你沒給自己留出足夠的時間！」
這才是他今天追上來的目的，留住劉伯溫，留住這個歷史上有名的謀士，而不是顯示自己見識有多廣博。劉伯溫多謀善斷，目光如炬，又精通兵法，是個非常難得的參謀之才。然而劉伯溫卻有一個致命的弱點，是愛鑽牛角尖。這導致此人跟整個大總管府的參謀系統很難合拍，日常中能發揮出來的作用，可能還不到其真實本領的十分之一。（注1）
「主公，微臣，微臣亦為士林中人。元統元年進士！」被朱重九一語戳破了心事，劉伯溫的臉色更紅，拱起手來，掙扎著辯解。
「比祿夫子如何？」朱重九又看了他一眼，笑著問道。
「比，不及善公遠甚！」劉伯溫的身體輕輕哆嗦了一下，低聲回應，「然臣與善公之際遇，也不盡相同。」
同等條件下，劉伯溫只中了進士，逯魯曾卻高中過蒙元的榜眼。所以他當然不能說自己的學問比逯魯曾還高深。但他只是朱重九的謀臣，而逯魯曾卻是朱重九的長輩，雙方所處的位置不一樣，所以對同一事情所持的態度自然也會不一樣。
這個解釋，倒也說得過去，讓朱重九笑著點頭。但很快，朱重九的第二個問題就藉著風雨而來，如雷鳴般衝進了劉基的耳朵，「伯溫所學，是為了謀萬民之福祉，還是謀士林之私利？放眼天下，百姓幾何？士紳幾何？」
「當然是萬民之福祉！」猛地停住腳步，劉伯溫的聲音陡然轉高。這是他身為儒家子弟的底限，不容任何人質疑。「只是劉某跟大總管府諸君，道不同，所以難相為謀！」
「何為道？」朱重九的聲音也慢慢轉高，低頭看著劉伯溫，眼睛裡充滿了困惑，「你的道在哪兒？是為了謀萬民福祉而求道，還是為了捍衛你心中之道，寧願將天下萬民推進水火？」
「這……？」劉伯溫再度語塞，不知道該怎樣回答朱重九質問。
他是個虔誠的程朱門徒，但他卻不會閉上眼睛說瞎話。淮揚大總管府的所做所為，明顯早已背離的聖人之道。但淮揚大總管治下的百姓，日子越過越好，卻是一個不爭的事實。如果強逼著大總管府改弦易轍，將來能否驅逐蒙元朝廷不說，他甚至無法保證，百姓們的生活會始終保持今天這般模樣，而不是每況愈下。
接下來的，朱重九的話，卻字字宛若驚雷，「朱某好像跟你說過，在朱某眼裡，儒家也好，道家也罷，甚至十字教、明教，都是隻是手段，而不是目的。朱某接納他們中的一部分，是因為他們切切實實能讓百姓的日子過好，能重整華夏河山。這才是朱某的最終目的。只有實現了他，朱某才覺得自己沒白來一趟。朱某隻會為了目的而選擇手段，而不是為了捍衛某一家之言，而忘記了自己的目的。朱某更不會為了捍衛某一種理念，讓全天下的人為之犧牲。哪怕這種理念聽起來再完美。那代價太大，朱某承受不起。你劉伯溫，朱某，還有全天下任何人，都沒資格讓別人來承受！」
「臣，臣，不是，不是這個意思！」電閃雷鳴中，劉伯溫結結巴巴地回應，「臣最初，亦出於公心。管仲逐利而興齊，而管仲鮑叔死後，桓公最終為佞臣所害。霸主之位，亦因齊國君臣逐利而失。前車之鑑，後世之師，主公不可不察！」
「誰為奸佞？」朱重九搖了搖頭，笑著追問，「大總管府上下皆以荊州之盟為善，唯獨伯溫、三益兩人以之為惡，朱某當聽從誰？若是朱某否決了滿府文武，獨納你二人之言。伯溫，你以為，大夥眼裡的奸佞，會是哪個？」
「主，主公此言，此言……」劉伯溫被問得又後退半步，把自己第三次暴露進了風雨裡。他、章溢，再加上一個態度不甚堅決的祿鯤，總計三個人，卻要面對滿朝文武。朱重九身為主公，該選擇支援哪一方，再明顯不過。如果為了他們三人而力排眾議，日後萬一證實選擇錯誤，他們三人肯定要背上一頂奸佞的帽子，萬世不得摘脫。
「況且齊國之禍，皆發生在管鮑死後！」朱重九又追了一步，用雨傘擋住劉基的頭頂，「其罪責，怎麼能全都按在管仲頭上？朱某隻記得聖人有云，微管仲，吾其被髮左衽矣！卻沒聽聖人指責他害死了桓公！」
「可逐利之禍根，畢竟是管仲親手埋下！」劉伯溫不肯輕易認輸，梗著脖子死犟到底。
「要是有人站在桓公身邊，隨時提醒他禍根的存在，桓公還會慘死麼？禍根之所以稱為禍根，就是其爆發於以後而不是眼前。如果有人每當它一露頭，就全力剪除之，它又豈能成為禍根？！」朱重九忽然微微一笑，帶著幾分期盼問道。
「主公，主公此言何意？」劉伯溫被問得又是一愣，遲疑著反問。
「留下來，盯著它。時時刻刻提醒我它的存在！如果你堅持以為它是禍根的話！」朱重九笑了笑，非常坦誠地發出邀請。「以魏徵與秦王之仇，尚能留在其身邊日日監督之。朱某與你之間，好像仇恨還沒那麼大！」