「嗯！」脫脫被憋得晃了晃，面紅爾赤。但是他卻不肯輕易認輸，咬了咬自己的舌頭，再度大聲冷笑，「說得好，某殺人百萬，罪大惡極。然自古赫赫之將，哪個腳下不是白骨盈野？用水傷敵者，非從脫脫而始。殃及無辜者，也遠非脫脫一個。若如你所說，人人得而殺之。那些領兵打仗的將領，豈不全都該死無葬身之所？」
若是沒有跟丁德興、傅有德等人打交道的經歷，說不定，劉伯溫真的會被脫脫給問住。因為先前在他眼裡，也只有那些高高在上的功臣名將，很少看見小人物的悲慘命運。但現在，他的視野卻比先前全面了許多，亦深邃到了許多。根本不會被脫脫的問題難倒。
當即，劉伯溫就又笑著向脫脫拱手，「敢問大元丞相，當日歸德府，在你眼裡是敵國乎？睢陽、徐宿百姓，是大元子民乎？劉某自問也讀過一些書，卻沒看到用自家百姓的白骨，來堆砌戰功的名將。至於那些濫殺無辜者的下場，丞相可聞，直到唐末，天雷轟殺病牛，腹部尚有白起之名？！」（注2）
脫脫當時身為大元丞相，當然不承認朱重九和芝麻李等人割據勢力，為一個可與蒙元相提並論的國家。所以他用水淹死的，當然也是如假包換的大元百姓。只是當時在他眼裡，像朱重九這樣能打贏自己的人，才有資格被稱為人。普通百姓，卻僅僅是戶籍冊上面的一堆數字而已，存在不存在，都沒任何差別。
如今，被劉伯溫一語戳破其中關鍵，心中豈能不驚雷滾滾。愣愣了好一陣兒，才喟然長嘆，「劉參軍說得對，脫脫當初，的確是殺了自家百姓。如今落到如此下場，卻也不冤！算了，事到如今，某見與不見朱總管，都是一樣。又何必自取其辱？」
說罷，意興闌珊地朝李漢卿揮了揮手，示意後者速速調頭。
他的心神，其實早在聖旨送達府邸那一刻起，就已經處在崩潰的邊緣。之所以能強撐到現在，就是想著能看一看把自己算計到如此下場的朱屠戶，到底是怎樣一個人物。然後再當面斥責朱賊一番，慷慨赴死。在史冊上留下一個千古英名。誰料沒等見到朱屠戶，就已經被劉基當頭敲了第一頓亂棒。將心中所有期待，所有不甘和不服之處，全都敲了個粉碎！
剎那間，脫脫哪裡還有勇氣再去求什麼名留青史？只覺得以天下之大，竟再也找不到自己的容身之所。把黃河之水全都傾倒過來，亦洗清不了自己手上的血腥，搖搖晃晃，搖搖晃晃朝船艙裡邊走，每一次邁步，都是無比的艱難。
那劉基卻還不肯就此放過他，舉著鐵皮喇叭，繼續朗聲說道，「丞相慢走！雖然丞相臨時改了主意，我家大總管還有一句話，劉某想要轉送與丞相。我家大總管嘗說，非丞相一人，沒把普通百姓當人看。恐怕大元朝君臣，也從未將天下黎民百姓當作同類。所以大元朝自立國以來，便只是蒙古人的大元。與我等華夏遺民無關，與其他各族亦無關。大元朝之亡，除了個別做奴隸做上了癮的賤種之外，全天下人都樂見其成！」
「你！」脫脫猛地回過頭，手指劉基，顫顫巍巍。他想說幾句話將對方駁倒，倉促之間，卻找不出任何有力有理詞句來！只覺得眼前一陣陣發黑，嗓子裡一陣陣發甜，「噗」地噴出一口血，仰頭便倒！
「丞相，丞相！」李漢卿、沙喇班、龔伯遂三人魂飛天外，慌慌張張地衝過去，將脫脫從甲板上抱起。「丞相醒來，丞相醒來，休要上了那劉伯溫的惡當。我等，我等這就返回北岸去，我等還有機會捲土重來！」
「嗚呼——！」被折騰了好一陣兒，脫脫才長長地吐了口氣，幽然醒轉。「走，回去，這就回去！老四，送我回漠西！拜託你！」
「是，丞相，咱們這就回，這就回！」李漢卿含著淚點頭，然後將脫脫交給沙喇班，長身而起，衝著劉伯溫大聲咆哮，「姓劉的，回去告訴你家朱屠戶。李某隻要一息尚在，就必報今日之仇！」
「劉某與我家主公在此恭候！」劉伯溫聞聽，哈哈大笑，「不過，李侍郎下次切莫再學那小人行徑。兩國交鋒，比拼的是國力、民心、兵甲與將士，區區刺客，能起得了什麼作用？徒增笑爾！」
「你——！」李漢卿臉上頓時只剩下的蒼白色，等著一雙空洞洞的眼睛，六神無主。
他下定決心要以死相報脫脫的知遇之恩，所以在當初做準備時，幾乎每一項都是親力親為。為了避免陰謀敗露，甚至謝絕了船幫提供座舟的好意，自己專門花高價購置了腳下這艘快船。誰料原本以為天衣無縫的安排，卻一眼就被對手看了個底掉。
「俗話說，北人善馬，南人善船。」劉伯溫對李漢卿，心中其實非常顧忌，所以不出手則已，一齣手，就不願讓對方再有重新振作起來機會，「以你方區區十來個人，卻能讓百石快船吃水如此之深，那壓艙之物，恐怕不下數五、六百斤。李漢卿，枉你以鬼才自居，莫非以為，這大河上下，所有人都是睜眼瞎麼？劉某剛才不願戳穿，是給你家脫脫留幾分顏面。你若是還不知道好歹，劉某少不得要讓炮艦上的弟兄們過來搜上一搜！」
「你，你敢！」李漢卿的腦袋「嗡」地一聲，水陸道場齊開。
他這輩子所有受到的屈辱，全加在一起，恐怕都沒有今天的多。情急之下，本能地就想操動船帆，讓快艦衝上去，與劉伯溫同歸於盡。迷迷糊糊間，卻聽見脫脫喘息著在腳下說道，「老四，走吧！別再折騰了。咱們兄弟，輸，也輸出了樣子來！哇——」
說著，說著，又是一口暗紅色的血，從脫脫的嘴中噴湧而出。嚇得李漢卿再也顧不上與劉基拼命，蹲下去，從沙喇班手裡搶過脫脫的身體，慢慢拍打，「丞相，丞相勿氣。小四，小四這就走，這就帶你離開！」
圖未窮，匕已現，不離開又能如何？眼看著淮安軍的四艘戰艦，呈雁翅型緩緩迫近，船舷上炮口虎視眈眈。沙喇班和龔伯遂兩個交換了一下眼神，雙雙走向船尾，操舵的操舵，幫忙扯帆的扯帆，與幾名死士手忙腳亂地駕駛著快船後撤。很快，就逃得遠遠。
那戰艦上的淮安軍提督，都早就被劉基打過招呼，要全了自家主公的「信義」。所以也不去追趕。用炮口瞄著脫脫等人，將其一路送回了北岸。
當天夜裡，脫脫油盡燈枯。臨終之時，兀自反覆唸叨著，「大元，華夏。華夏，大元……」，始終找不出，劉基最後轉述的那番話，到底該從何處駁起。這天下不該是帝王和英雄所治麼？五德輪迴，又錯在了哪裡？憑什麼大元朝，只是蒙古人的大元？憑什麼那麼多人，都恨不得大元朝早日滅亡？憑什麼自己竭盡所能試圖力挽天河，卻受到敵我兩方的共同唾棄，最後竟無法在世間立足。自己到底做錯了什麼，到底該怎樣才是唯一的正確……
種種困惑，他到最後都琢磨不透。兩隻眼睛瞪得圓圓地看著屋頂，死不瞑目！（注3）
注1：本時空史實，劉伯溫在蒙元的江浙行省出任儒學副提舉，當時方國珍縱橫海上，蒙元朝廷無力征剿，只能授官招安。劉伯溫多次上書朝廷，反對此舉無效，反倒得罪了許多同僚，飽受排擠，憤而辭官。
注2：華夏文化中，對於亂殺無辜者，向來非常鄙夷。所以民間傳聞，唐末有耕牛被雷劈死，腹部白色軟毛，恰巧是白起兩個字。明末，小說家馮夢龍將此傳聞當作史實，載入他所撰寫的《東周列國志》當中。
注3：無論在本書中，還是真實的歷史中，脫脫都是個如假包換的劊子手。正史中，其擊敗芝麻李後，下令屠城，將當時徐州城內六十多萬無辜百姓殺了個精光，然後還立碑以證自己的武功。所以他的下場，不值得惋惜。但如果單純站在當時蒙古統治者角度，他的確是唯一可能挽救元朝的人物，不可或缺。所以他死之後，蒙元的秩序就徹底失控，統治者之間夫妻父子反目，軍閥相攻不休，一路奔向了滅亡。