話音落下，整個中軍帳內立刻變得鴉雀無聲。所有常州軍文武，包括張士誠自己都愣在了當場，手中的酒杯歪歪斜斜，裡邊的酒水被灑了大半兒都沒人顧得上去管。
主動歸附，將地盤和兵馬全都交給朱重九。放著好好的一方諸侯不做，卻只求去做區區一介指揮使！這，與常州軍日前圖謀的完全自立門戶動作，根本是背道而馳！姓王的莫非腦門上剛剛被射了一箭？還是他在故意試探常州軍的虛實？！
「我知道張老哥你志向遠大，所以願意把湖州留下來給你做基業，以全咱們兩兄弟這些年來的情誼！」明顯是有些酒意上頭了，王克柔根本不管別人到底願意不願意聽自己的陳述，繼續囉囉嗦嗦地補充，「但我這個人呢，跟老哥你不一樣。沒啥大志向，所求不過是自己有口安穩飯吃，順帶著再給孩子們弄個好前程。而最近這幾仗打下來，兄弟我也明白了，這打天下和治天下，都不是一件很容易的事情。所以乾脆趁早投奔到朱總管帳下，落個下半輩子踏……！」
「王將軍是不是操之過急了些？！你怎麼知道，這天下將來一定就會姓朱？」黃敬夫猛然驚醒，迫不及待地出言打斷。
不能讓姓王的繼續說下去了，再說下去，難免張士誠會受到他的影響。如果常州軍也走了回頭路，自己心中那些抱負怎麼還可能有機會舒展？吳越士紳的利益，又要依靠誰來保障？！
「是啊，王將軍，還請三思！」
「王將軍最好再觀望一段時日，再做決斷！」
「王將軍不願治下百姓將來再受刀兵這苦，可謂大仁！然朱大總管那邊，卻未必有王將軍一席之地！」
不光是蔡延文，高啟、宋濂等幾個很少開口說話的江南名士，都陸續出言勸阻。在眾人眼裡，淮揚之治，只能起到一時之效。隨後，便會是大亂的開始。所以，無論是為王克柔本人著想，還是為了常州軍的安全著想，大夥都必須阻止鎮江軍的內附。
誰料那王克柔卻是個心志堅定之輩。認準的路，九頭牛也拉不回。只見他端起酒盞，深深地吸了一大口，然後紅著臉四下裡拱手，「諸位哥哥的好心，王某這裡領了！諸位哥哥勿勸，王某做出這個決定，已經不是一天兩天。只是心裡念著跟九四的交情，所以在北去之前，才特地親自過來說一聲！」
「既然你決心已定，說與不說，還有什麼分別？！」被王克柔的拗勁兒氣得火冒三丈，張士信將手中酒盞用力往桌案上一拍，歪著脖子叫嚷。「無非將來領著兵馬來征討我兄弟時，心裡能少些不安罷了！行，你儘管去，我兄弟洗乾淨的脖子，就在這裡等著你就是！」
「可不是麼，說一千，道一萬，你不過是畏懼淮揚那邊火器犀利，自己先軟了腿肚子而已！你儘管走你的陽關道，以後沙場上見了，咱們各不留情！」
「還說什麼交情不交情。你要是真的念著跟我家主公的交情，何不把兵馬也都留下，自己隻身過江！」
……
張士德、張士貴、潘越等一干將領，也都紅著眼睛附和。彷彿王克柔曾經欠了他幾十萬貫錢一般，需要當場追還回來。
「住口！」聽眾人越說越不像話，張士誠不得不狠狠拍了下桌案，厲聲打斷。「王兄弟都做到這個份上了，你們還想怎麼樣？那地盤和兵馬都是捨命換回來的，自然他想給誰就給誰，什麼時候輪到爾等替他來拿主意？都給我坐下，倒滿了酒水向王兄弟賠罪！」
罵過之後，又迅速將目光轉向王克柔，「兄弟你別往心裡頭去，都是我平時將他們慣壞了，一個個沒大沒小。你在去投奔朱總管之前，還記得跟哥哥我說一聲，還，還給我留下一大塊兒地盤兒，哥哥，哥哥我這輩子都記得這個情兒！」
說著說著，他的眼睛也紅了。兩行清淚，順著面頰緩緩而落。「哥哥我不攔你，也沒資格攔你。只希望你到了朱總管那邊之後，千萬還記得你在這邊還有一幫子弟兄。若是有著一日飛黃騰達了，能幫著說幾句好話，就幫著說幾句好話。真的到了兩家勢同水火那一刻，領兵前來交鋒的，也千萬不要是你！」
說罷，雙手掩面，肩膀不停地聳動。
王克柔看了，眼睛頓時也開始發紅。抬起手來胡亂抹了幾把，低聲道，「九四，九四你別這樣，你這樣我心裡頭也難受！按道理，咱們倆相交這麼多年了，你想獨自去打天下，我該更向著你一些才對。但，但九四你別生氣，我說句實話，我看不出你的勝算在哪兒。甭說勝算，連希望，我都看不到一點半點兒。所以，你這邊張羅得越緊，我也只好走得越急。這些都是大實話，臨別之前，我直接跟你說了。好聽不好聽，你都別介意！」
一番話說得情真意切，讓張士誠立刻止住了悲聲。旁邊的張士德、張士信等人雖然仍不滿意，但對方已經把話說到了如此明白的地步，也沒法再繼續胡攪蠻纏了。
你常州軍不謀求自立門戶，我鎮江軍也許還不急著北附。而既然你張九四心裡已經生了青雲之志，那就不能再怪我王克柔跟你劃清界限了。畢竟，爭天下是要賭上全家人，連同手下眾謀臣武將性命的。我王克柔雖然跟你交情好，看不到你贏的希望，當然不可能拿全家老小的性命陪著你去送死！
唯獨黃敬夫臉大，見張士信等人都被王克柔說閉了嘴。搖搖頭，冷笑著說道，「王將軍這是哪裡話來？你怎麼知道我家主公就沒有任何贏面？想在一年之前，那朱屠戶不過也只佔據了區區一個淮安而已。情況還遠不如我家主公現在！」
「的確，一年半之前，朱總管只佔據了淮安！兩年之前更是不如，他只是一個小小的左軍都督，麾下兵不滿千，將不滿五，謀臣更是半個也無！」王克柔用淚眼瞥了他一下，冷笑著接過話茬。他看出來了，張士誠本人未必有多大野心，但黃敬夫、蔡彥文等謀臣，卻個個都有當宰相的念頭。所以很多問題，關鍵都不在張士誠本人身上，而是在他周圍。
「但兩年前，誰曾經知道這世上還有火炮？」頓了頓，他的聲音陡然轉高，「一年半之前，誰曾見過能五十步外貫穿重甲的火槍？還有那些花樣不窮的攻城掠地利器，看起來每一件都非常簡單。但在朱總管之前，諸位有誰曾經想到？」