「啊！」如同被閃電劈中了一般，朱重九身體瞬間僵直，頭暈目眩。這是他最大的秘密，連枕邊人都沒敢告訴。芝麻李，芝麻李怎麼會知道？他，他怎麼會突然提起這事來？他，他到底想做什麼？
「好兄弟，不要怕！」正驚詫得魂不守舍間，芝麻李卻又頑皮的笑了笑，以極低的聲音補充，「咱們是真正的兄弟。老哥我一個做小買賣的，忽然就學會了一身武藝，忽然就膽子大得敢聚眾造反，忽然就學會了領兵打仗，你難道就從沒覺得奇怪麼？」
「您，您是……？」一道接一道閃電從晴空中劈落，將朱重九砸得坐在了地上，兩眼發直。
他從沒仔細想過芝麻李為什麼如此本領高強，也從沒仔細想過芝麻李為什麼對自己如此包容，更沒仔細想過芝麻李為什麼明知道自己那個彌勒教大智堂堂主身份假得不能再假，卻始終不肯戳破。現在，一切全都有了答案。
芝麻李也是個穿越者，跟自己一樣的穿越者。在這個世界上，只有他，是跟自己一樣的人！是自己真正意義上的兄弟！
「老哥我上輩子，也姓李。家鄉鬧了災荒，大夥都開始吃樹葉和觀音土了，可皇上還要照常徵稅，周圍的父老鄉親，根本交不出來，想要去逃荒，官府卻不準，勒令大夥在家中等著餓死！」彷彿為了讓朱重九安心，芝麻李喘息了片刻，閉上眼睛，緩緩說起了自己上輩子的事情。「老哥我當時是個驛卒，本以為自己能夠逃過此劫。誰想到皇上忽然開了翹，要精兵簡政，讓老哥我捲鋪蓋回家了。老哥我走投無路，只好就造了反！」
「您，您是李，李闖王！」朱重九的眼前，猛地躍出一個高大的身影。指著病榻上的芝麻李，驚撥出聲。
「想不到，你居然知道老夫上輩子的名字！」芝麻李微微一愣，青灰色的面孔上，頓時露出幾分得意，「老夫上輩子功虧一簣，所以死不瞑目，所以這輩子繼續造反。嘿嘿，嘿嘿，如果下輩子託生為人，再遇到官府不講良心，老子說不定還會造反。老子，老子就是個天生的反賊，世世代代，都絕不逆來順受！」
「您老人家的名字，晚輩可是如雷貫耳！」朱重九被芝麻李身上的霸氣所感染，重新站起來，輕輕拉住對方的手。「殺一人如殺我父，淫一人如淫我母。剿兵安民，均田免糧……」
在後世朱大鵬哪個時代，李自成的形象分為天上地下兩種。前一種說他是個心懷百姓的義軍領袖，紀律嚴明，理想高遠，雖然失敗了依舊值得尊敬。後一種，則認為他是個殺人放火的惡賊，一手斷送了大明帝國，導致華夏沉淪於黑暗之中兩百六十餘年的罪魁禍首。
朱重九歷史學得差，分辨不清楚哪一種形象才是真實的李自成。但是，他卻清楚地知道，在這一世，芝麻李是他的同類，他當之無愧的大哥。他必須讓自己的哥哥走得安安心心。
「你也別光說我的好！」猜到了朱重九的想法，芝麻李輕輕搖頭。他的生命力已經消耗殆盡，眼神一點點黯淡了下去。刀削斧鑿般的面孔上，卻依舊帶著幾分驕傲，「老子逼死了朱重八的子孫，那個大明朝的糊塗蛋皇帝。老子每攻破一城，都把當地官員和士紳的家產抄沒乾淨，一粒米都不給他留。所以在他們眼裡，老子肯定是個十惡不赦的壞蛋。如果史書還是由他們來寫的話，說不定，連勾引滿清入關的罪行，最後都得硬安在老子頭上！」
「隨他們說去，您不在乎！」朱重九無法反駁芝麻李的話，只能牢牢握住對方乾枯的手臂。在他所知道的歷史當中，的確有那麼一批人，矢志不渝地朝起義者身上潑髒水。不光是李自成，歷史上任何起義者，在這些人的筆下都十惡不赦。包括後來建立了大明朝的朱元璋，在這些人眼裡，都是千古暴君，狡詐小人，遠不如拿漢人當四等奴隸的大元君臣形象光明。
「的確，我不在乎！」聽了朱重九的話，芝麻李的眼睛中卻又跳起幾點微弱光芒，「即便他們說是老子逼著吳三桂將山海關獻給了韃子，老子也不在乎。他們不讓老子吃飯，不讓老子逃荒，逼著老子呆在家中，安安生生地等著餓死，哼都不準哼上一聲。嘿，天底下哪有這種便宜事情？老子就是要造反，就是要操他娘。老子兩輩子最得意的事情，就是舉起手指頭來，操了兩朝皇上的老孃！」
說著話，他又大口大口的喘氣。幾股暗紅色的血珠，順著耳朵和鼻孔淅淅瀝瀝往外淌。朱重九嚇得魂飛天外，趕緊跳到門口，大聲招呼醫生。然而，等到郎中和一直恭候在外的趙君用等人衝進來時，芝麻李已經油盡燈枯。
「老趙，老彭，癩子，還有其他兄弟……」拼著最後的力氣，芝麻李抬手抹去鼻孔裡的鮮血，用猩紅的手指指著朱重九，低聲命令，「從今天起，八十一就是你們的主公。我把東路紅巾交給了他，你們過去，給他磕個頭。從此之後，必須遵從他的號令。如有違抗，死了活該！」
「大哥——！」趙君用等人齊聲驚呼，誰也無法接受，芝麻李居然在彌留之際，把位置傳給了他們當中資歷最淺，年齡最輕的人。
「跪下，磕頭，如果你們還當我是大哥的話。就按照我說的做！否則，我死不瞑目！」芝麻李看都不肯再看眾人一眼，繼續喘息著命令。
趙君用、彭大、潘癩子、唐子豪等人無奈，只好屈膝跪倒，向朱重九行君臣大禮。芝麻李強撐著自己看完整個過程，一眼不眨。待眾人都被朱重九攙扶起來之後，才緩緩倒在了床上，氣若游絲。
「大哥……」趙君用以膝蓋為腳，向前爬了幾步，低聲呼喚。
他試圖盡最後一次努力，看看還有沒有希望勸芝麻李改變主意。誰料芝麻李卻不耐煩地皺了下眉頭，以極低，極低的聲音，斷斷續續地吩咐，「沒，沒你什麼事情了。你，你以後好自，好自為之。你走開，讓八十一過來，我，我還有話，有話問他。」
「是！」趙君用不敢犯眾怒，狠狠瞪了朱重九一眼，咬著牙站起身，倒退著往門外走。
這種時候，朱重九哪裡還有心思跟他生氣。快速撲上前，將耳朵湊到芝麻李嘴邊，低聲問道，「大哥，您還有什麼話，就說出來吧。我，我在這裡聽著呢？」
「讓，讓他們也出去！」芝麻李沒有力氣做任何動作，艱難地吩咐。
彭大、唐子豪等人互相看了看，擦了把眼淚，起身出門。芝麻李用目光送大夥離開，然後又艱難地露出一絲笑容，低低地詢問，「好兄弟，我，我上輩子死了之後，誰得了天下？最後，最後韃子被趕出中原了麼？」
這個問題好難回答。按照朱重九所知道的歷史，此後二百六十餘年，自然是女真人統治了中國。是揚州十日，嘉定三屠，留髮不留頭。是沒完沒了的文字獄，沒完沒了的賣國條約……
然而，看著芝麻李那充滿期待的眼神，他又猶豫了，不忍心說出真實的答案。
彷彿猜到了什麼，芝麻李的眼神越來越黯淡，越來越黯淡，兩行血淚，緩緩從眼眶裡淌了下來。
「是鄭成功！」朱重九用力咬了咬牙，附在芝麻李耳邊，大聲喊道，「然後是李定國、姚之富和孫中山，大哥放心，中華自有雄魂在。幾百年後，山河重鑄，國泰民安！」（注1、注2、注3）
注1：芝麻李也是個穿越者，這是剛剛開始寫書時的設定。酒徒一直認為，假如真有穿越這種事情的話，在民族危亡之際，反抗到底就是唯一的選擇。不管穿越者來自於哪個時代。
注2：關於李自成的評價，近幾年來，網路上甚為喧囂。對此，酒徒只說一句，當官府的不讓人家吃飯了，就別指望別人坐在家中等著餓死。官逼民反，民不得不反，這是最簡單的道理，勝過任何雄辯。
注3：最後八個字，取自老友張憶安的作品《山河猶在，國泰民安》。已經得到了他的允許，特此註明。