「啪！」沒等劉基的話音落下，宋克猛地一拍桌案，長身而起。「姓劉的，你也忒地無恥。口口聲聲說自己不是說客，剛才你跟我和章兄怎麼說，現在如何又換了另外一番說辭？！」
「仲溫稍安勿躁。正所謂忠言逆耳，劉某這樣做，也是為了大總管的將來。至於剛才對你等所說的話，自然也會跟朱總管提起。只是換一下先後次序而已！」劉伯溫卻絲毫不著慌，微微一笑，淡然回應。
「你，你這逞口舌之利的小人！」宋克怒不遏，繼續拍案大罵。忒無恥了，見過無恥的，麼見過這麼無恥的。先在人家的驛館裡煽動客人離開，然後又當著主人的面笑人家錢財來路不正。這哪裡是在進逆耳忠言，分明是吃定了朱重九不會把他怎麼樣，故意賣直求名。
正欲再罵上幾句，將劉基醜陋面目揭開。坐在旁邊的學局主事祿鯤，卻輕輕地拍了一下他的手背，「仲溫不必著急，大總管又豈是幾句虛言就能說動之人？且坐，聽大總管給你講賺錢的道理。」
「仲溫且坐！」揚州知府羅本，也笑了笑，藉著起身替大夥續水的機會，笑著安撫宋克，「這新茶是以咱家主公親傳之法炒制，雖然沒有龍團鳳團那般名氣大。但喝起來，卻別有一番滋味！」
非是他們兩個胳膊肘向外拐，而是實在不看好劉基的話題切入點。如果是在什麼「經史子集」方面，也許還能讓自家主公覺得為難片刻。拿如何賺錢來說事兒，簡直是自己給自己挖坑。凡是跟自家主公接觸時間稍長的人，誰不知道朱佛子最大的本事就是點石成金，所謂制器之術，恐怕還要遠遠排在賺錢後面。
果然，待大夥都安靜了下之後。朱重九不慌不忙地端起茶盞喝了一大口，然後笑著說道，「伯溫所慮，是覺得朱某之策，可施於一地，不可施於一國？這話其實不無道理，畢竟別處不像淮揚，守著條貫通南北的運河。別處的民間，恐怕也找不出淮揚這麼多靈巧的匠人。」
「還找不出像淮揚三地這麼多見錢眼開商販，追逐銅臭的斯文敗類！」劉基也端起茶盞喝了一大口，冷笑著補充。
「至於朱某復興揚州之資，在伯溫看來，無非取自三處，第一，從張明鑑手中截獲。第二，抄沒三地的鹽商以及不肯向朱某低頭的豪富之家。第三，則是靠高價出售火炮，從其他群雄手裡賺來！」朱重九不理劉基的挑釁，又輕輕抿了口茶，繼續慢慢說道。
「正是！」劉伯溫毫不猶豫地點頭。「其實第一，第二，都來是來自揚州豪富之家。只不過張明鑑白忙活了一場，到最後卻替大總管做了嫁衣！」
「這話也有道理！」朱重九今天脾氣出奇的好，絲毫不以劉基的話語為忤，「張明鑑從揚州劫掠所得，的確絕大部分都落到了朱某之手。那些抄沒而來的錢財，也的確都充入了揚州官庫。並且這兩筆錢財，都只能用一次，用完便不可再得。短時間內，朱某周圍，恐怕沒人肯做第二個張明鑑，淮揚各地，有膽子公開跟朱某對著幹的，恐怕也都逃的逃，死的死，沒剩下幾個了，抄沒不來更多的錢財！」
「不過！」輕輕擺了擺手，朱重九打斷了劉基的說話慾望，繼續笑著補充，「不過，朱某可以拍著胸脯告訴你，這兩筆錢財，如今都已經用在了揚州百姓身上。朱某自己沒拿一文，我淮揚大總管治下各級官府，也沒拿一文。並且為了讓揚州重現生機，大總管府至少又多貼進了一倍的錢財進去，這幾點，不知道伯溫可否相信？」
「這……」劉基臉上，明顯出現了震驚神色。殺別人的富，濟自己的貧，歷史上大部分起義者，基本上走的都是這種路數。包括彭瑩玉、劉福通等人，打破了朝廷的州府之後，也是將官庫和富豪們的錢財劫掠一空，然後將其中大頭留給自己，只把很少一部分拿出來收買民心。
但朱重九，卻不像是在撒謊。從揚州城的恢復速度和眼下繁榮程度上推算，他也沒有撒謊的可能。畢竟六十多萬張嘴巴在那擺著，無論開粥棚佈施也好，以工代賑也罷，大把的糧食必須得拿出來。而淮揚地區的米價，到了現在，還是江南的三倍左右。從張明鑑和富豪們手裡收繳出來的那點兒浮財，能保證不餓死人就不錯了。絕對不會讓揚州城從上到下，都如此生機勃勃。
他是個飽學鴻儒，不是什麼地痞混混，弄清楚了朱重九說的是事實之後，立刻坦然承認錯，「劉某相信，大總管絕非拿謊言相欺。劉某也曾親眼看到，揚州百姓，都將大總管視為萬家生佛。如果大總管只是個沽名釣譽之徒，不會被百姓如此愛戴。」
「那你為何還一而再，再而三地與朱總管為難！」聞聽此言，宋克又是一拍桌案，低聲質問。
「是啊，伯溫，即便你先前種種，都是虛言相試，這試探的手段，也有些過分了吧！」老實人章溢也對劉基的舉動很是不解，接著宋克的話頭繼續追問。