劉伯溫也不閃不避，點頭點頭，笑著回應，「朱總管折節相邀，劉某怎好推三阻四？走吧，大夥一起去拜見一下，這個聞名遐邇的豪傑！」
「如此，幾位且隨我來！」施耐庵又是微微一笑，轉身，帶著大夥徑直往外走。
劉伯溫和章溢、宋克三人互相看了看，舉步跟上。不多時，就來到了集賢館大門口。舉目朝外望去，只見一個身材高大，膚色黝黑，腦袋剃的光光的禿子，正和學局主事祿鯤，站在門外聊天。發現大夥走出，立刻笑著迎了上來。
「這……」劉伯溫等人又是微微一愣。早聽說過朱重九原本是個殺豬的屠戶，也沒指望此人有多文質彬彬。但凡是拜讀過那首《沁園春》者，有幾人心裡不存著些許期待。總希望能寫出如此絕妙好詞的大家，是個風流倜儻的儒者。誰料想，期望與現實之間，落差居然如此巨大。
就在大夥微微一愣神間，朱重九已經走上了臺階。搶先躬下身去，長揖及地，「華夏遺民，徐州屠戶，不知道貴客蒞臨，未曾倒履相迎，實在失禮，失禮！」
這番話，說得又是令人哭笑不得。遺民兩個字，是指前朝留下的百姓，或者遺老遺少。而南宋亡國至今已經七十餘年，哪裡還有什麼遺民？！況且朱重九以遺民自居，也應該是大宋遺民，怎麼能用「華夏」二字。
但細究起來，用這兩個字又沒什麼大錯。周時，將守禮義之族人稱為，「諸華，諸夏」。而不通禮儀的蠻族，則稱為「四夷」。他朱重九既然造了大元朝的反，當然不會再認同蒙古人也是華夏正統。故而拿華夏遺民身份自居，亦未嘗不可。
只是這句話從他朱重九嘴裡說出來，簡直彆扭到了極點。特別是再跟後面那句徐州屠戶相接，絕對是不倫不類。至於倒履相迎云云，典故的確應景。但接下來那句，就又成了大白話，讓人不親眼看到，根本無法相信是從同一個人嘴裡說出來的。
好在劉伯溫反應非常快，又是微微一愣後，就大笑著還禮，「將軍言重了。某等乃為山野之人，偶然興起，路過貴地。豈敢勞將軍……」
「師弟又在順口胡說！」沒等他把話說完，施耐庵搶先打斷。「主公，這位就是我師弟。他有些食古不化。主公千萬莫與他計較。這位，乃是龍泉章三益，這位，則是長洲宋仲溫，他們三個，都是江南有名的才子！」
「久仰三位大名，只是以往軍務繁忙，無法登門求教。今日得見，足慰平生！」朱重九再度拱手，按照記憶中《三國演義》裡的腔調，笑著行禮。
這句話，說得比先前那句順暢得多。章溢、宋克和劉伯溫三個，也終於都緩過了口氣來，上前重新跟他見禮。
朱重九雖然讀書少，但左有施耐庵，右有羅貫中兩位大神，身後還帶著個兩腳書櫥老丈人祿鯤，倒也不至於過分露怯。幾句寒暄過後，就順利跟三個客人熟絡了起來。
「集賢館裡伙食頗為粗陋，此刻正值鱸魚堪膾，三位不妨與我家主公到臨近的酒家坐坐。大夥邊喝邊談！」羅本與朱重九相處的時間較長，知道自家總管並不是很擅長跟陌生人說場面話，所以主動替他發出邀請。
「如此，就叨擾朱將軍了！」劉伯溫和章溢、宋克三人又互相看了看，一起點頭。
剛才相處的時間雖然短暫，但是三人都覺察到了，朱佛子讀過的書，恐怕不是很多。至於讀書少為什麼還能做出《沁園春》這種一代名句來，恐怕要麼就是神蹟，要麼就是有人事先做好，讓他背熟了，然後再公開出來附庸風雅的。反正眼下這麼幹的草莽豪傑也不止朱重九一個，大夥都心照不宣便是了。
話雖如此，三人內心深處，還是隱隱覺得有幾分失望。特別是章溢章三益，正猶豫著自己到底該不該就此留在揚州，進退兩難。情急之下，考校的意思，就不知不覺間在話語裡流露了出來。
朱重九倒也有自知之明，清楚自家主角光環不夠強，不可能虎軀一震，英雄豪傑納頭便拜。於是乎，也不太在意別人試探自己深淺，凡章溢有問，就如實回應。即便有些問題一時難以作答，或者事關淮揚系的核心機密，也儘量解釋一番，以免客人們覺得自己是故意怠慢。
如此一來，倒又讓劉伯溫、章溢和宋克三人刮目相看。心中各自暗道：「這朱重九雖然讀書少，卻也豁達大度，身上頗有幾分當年漢高之風。如若能一直如此，未必成不了大事。我輩先輔佐了他，再將拉他回到正途便是。總好過輔佐了個楚霸王之流，最後落個含恨而終的下場！」（注1）
注1：漢高，漢高祖劉邦。據說是農民出身，粗鄙無文，最後卻憑著蕭何張良等人的輔佐，幹掉了世家貴族出身的項羽。