「這孩子，就是吃不得半點苦！」店主老漢對著後門輕輕嘆了口氣，愛憐地搖頭。
「是令郎麼？多大年紀了？您老不止這一個孩子吧！」擺出一幅話癆模樣，王二笑呵呵地搭茬。
「不是兒子，是我的孫兒！」老漢回過頭，繼續拿起茶壺給他和另外幾個探子倒茶，手臂卻突然開始顫抖，連續幾下，都把茶水濺在了桌子上。
「嗯？」探子當中，有個脾氣急躁的，立刻皺起了眉頭。
「客官勿怪，客官勿怪。小老兒，小老兒……！」店主老漢嚇得立刻放好茶壺，從肩膀上扯下一塊乾淨的白布，快速擦掉桌案上的茶湯。「小老兒，小老兒手腳不利落，給諸位客官添麻煩了！」
「沒啥麻煩的，他小子多事！」王二先狠狠瞪了自己的同伴一眼，然後將頭轉向忐忑不安的老漢，笑著安慰。
「謝謝，謝謝客官大人大量！」店主老漢紅著臉，給他做了個揖。然後小心翼翼地將每個竹子茶杯倒滿水，步履蹣跚地退了下去。
「欺負一個老頭子，你威風了？」目送老漢的身影在後門消失，王二再度回過頭，衝著自己的同伴呵斥，「都是出門討生活的人，誰日子過得容易？況且茶水又有沒灑到你身上，看你那德行，好像自己做多大買賣似的！」
他在脫脫府中的職位，遠比對方高。訓得那個同伴不敢抬頭，把腦袋扎到桌子下，唯唯諾諾。
這番表演，果然引起了鄰桌商販的好感。不多時，便有人用手指敲了下桌案，笑著勸道：「這位兄臺，您也消消火。估計您的這位夥計，也只是想提醒那店家一下而已。你隨便收拾他幾句行了，再說多了，被老人家聽到，心裡反而更難過！」
「噢，也對！」王二如願以償，立刻擺出一份從善如流的姿態，笑著轉過臉去，輕輕點頭。
替隨從求情的人，是一名四十多歲的商販。臉被陽光曬得很黑，明顯是經常行走於水路的。見王二向自己致意，也笑著點了點頭，以示還禮。
「那老人家，恐怕最近家裡遭過災吧？否則怎麼一提其家人來，他就那麼難過？」王二立刻尾隨而上，笑著向對方發問，「可不是麼，這揚州城裡的人，有幾個不是剛剛遭過災的？！」對方也是個健談的人，笑了笑，壓低了聲音解釋，「您沒聽說過麼？就在兩個多月前，張明鑑那賊子，帶著兵馬把揚州好一通禍害……」
「怎麼會沒聽說！」王二立刻拍了下桌案，做義憤填膺狀，「我們老家真定那邊，都傳遍了。大夥都說，這張賊罪該萬死，朱屠戶……」
故意做出失言後恐慌的樣子，他用手捂住自己的嘴巴，四下觀望一圈，然後將聲音壓得更低，「說朱大總管，不該判得那麼輕。該把張明鑑千刀萬剮，給揚州父老報仇血恨！」
「朱總管不喜歡殺人！」對面的商販被王二小心翼翼的模樣逗得莞爾，搖搖頭，低聲回應，「更不喜歡殺出什麼花樣來。他老人家是佛陀轉世，天生一幅慈悲心腸。如果張明鑑不是民憤太大，我估計讓此人出錢自贖都有可能，根本不至於直接一刀砍了。連重新做人的機會都沒給留！」
「那是，朱總管他老人家連蒙古人都不願意殺！」王二用力點了點頭，表示贊同。然後又擺出一幅感慨狀，繼續跟對方套近乎，「咱們之所以敢來揚州做買賣，不就衝著他老人家這份仁義麼？連被抓到的朝廷官員都能全須全尾地活著放回去，咱們這些小老百姓，更不用擔心連人帶貨都沒了下場！」
「可不是麼？」周圍的其他商販深有同感，紛紛轉過頭，七嘴八舌地附和。「啥樣的官兒帶啥樣的兵。朱總管是個講道理的人，手下的弟兄自然不會太心黑！」
「那是自然，我來來回回走了這麼多地方，頂數在朱總管這裡最踏實！」
「人家做著賣火炮的大買賣，看不上咱們這三瓜倆棗！」
「可不是麼？人家豎在江邊上的那大水車一轉，就能把大炮一門接一門的往外拉。誰有閒功夫從咱們身上揩油？」
……
「就是稅收得太狠了，居然十徵一！」說著，說著，有人一不留神，就把大夥最不滿意的地方給揭了出來。
剎那間，竹屋裡的議論聲嘎然而止。四周都靜靜的，連門外的鳥鳴聲都能清晰地聽見。