蒙城總管毛貴性子耿直豪邁，卻不缺心眼兒。否則，他也不會被至芝麻李視為左膀右臂，並且親手扶上一方大總管的位置。幾乎在一瞬間，就猜出了使者來意不善。
事實上，在場中眾人，誰的反應都不算慢，稍一琢磨，便明白了南派紅巾的使者是為何而來，並且紛紛開口勸阻道：「不可，此事務必謹慎。南邊那些傢伙跟咱們雖然同屬紅巾一脈，然而他們卻是一群目光短淺之輩。把火器賣給他們，說不定最後會流落到誰人手裡！」
「大總管請三思！他徐某人才打下兩個縣城，就急急忙忙做了皇帝。棄紅巾起兵前的約定而不顧。如果火器到了他手裡，誰知道他會不會掉過頭來打咱們！」
「是啊，大總管，請三思！那彭瑩玉和項普勝二人今年七月打入杭州，不到半個月就被董摶霄給趕了出去。隨即又一路打，一路丟，從湖州一路流竄到了徽州。每佔據一個地方，停留日期很少超過十天。所得金銀細軟和糧草輜重，也是能帶則待，帶不走的就分給沿途百姓。大總管把火炮賣給他們，萬一他們在撤退時覺得笨重給丟了。可就不知道會便宜了誰！」
其中最著急的是張士誠和王克柔，他們兩位與朱八十一有過約定，等揚州路的局勢平穩，就帶著各自的部屬去江南攻城掠地。以後萬一跟彭瑩玉、項普勝等人遇上，對方可未必會像朱八十一這般好說話。而屆時手中比對方多一種神兵利器，腰桿子自然就會硬一些。即便野戰時無法發揮其全部威力，防守時弄十幾門大炮往城頭上一擺，也能讓對方破城的難度倍增。
因此二人不待朱八十一表態，就先後搶著說道，「大總管，切莫為了解燃眉之急，就把鎮國之器交於敵手。末將願意明天就領兵出發，打過長江去，把鎮江、句容等地的糧食全給大總管運回來！」
「末將願為大總管帳下先鋒，即刻渡江，兵臨江寧城下。逼迫蒙元的狗官，出糧贖城！那些狗官不知道咱們這邊虛實，斷不敢輕易拒絕！」
說一千，道一萬，在座眾人，居然沒有一個看好南北兩派紅巾之間的關係，更沒有一個將南派紅巾當成了自己人。
逯魯曾聽得心裡著急，重重咳嗽了幾聲，然後拱手說道：「主公，且聽老臣一言。眼下彭和尚派了三名心腹愛將充當使者，主公如果再避而不見的話，肯定會被人笑小家子氣。況且他們的來意主公尚未問過，怎麼就知道一定是為了火器！萬一只是為了加強兩家之間的關係，我等在此議論紛紛，不是庸人自擾了麼？」
「祿夫子又信口胡說了！」眾人對他，可不像對朱八十一那樣尊敬。聞聽此言，立刻憤怒地反駁：「不是為火器，他們為什麼來的？」
「難道他們會安著好心，知道淮安軍缺糧，就眼巴巴地送上糧食？」
「反正多了的糧食他們也帶不走，要全部散發給百姓。運到咱們這邊來，無論換什麼都是大佔便宜！」
「便宜來的，自然不會珍惜。糧食如此，以後火器想必也是如此！」
……
轉眼間，臨時議事廳裡頭就又亂成了一鍋粥。朱八十一聽得心情好生煩躁，皺了皺眉頭，把目光再度看向徐洪三，大聲問道：「他們三個到了多久了？是坐船來的，還是騎馬來的？身邊還帶了其他人麼？」
徐洪三被問得臉色微紅，低下頭，小心翼翼地回應道：「應該是坐船來的，但具體帶了多少人，末將正派人去查。都督恕罪，揚州城的碼頭被大火毀了，這幾天抵達揚州的船隻，都是沿著運河亂停的。末將一時疏忽，才讓他們偷偷溜了進來！」
「這事兒不怪你，我事先也沒料到局面會這麼亂！」朱八十一擺了擺手，笑著回應。「運河水流緩慢，即便揚州城的碼頭沒被燒燬。他們在城外隨便找個地方停船，然後再混進難民當中徒步進城，你也未必能把他們一一分辨出來！」
說到這兒，他忽然又想起一件事。笑了笑，低聲吩咐道：「等會兒你拿了我的令箭，去運河上找一下朱強。讓他立刻回一趟船幫，把常副幫主請過來。我有一件要緊的事情，想請常副幫主出馬！」
「是！」徐洪三拱了下手，大聲領命。