「咱們紅巾左軍的將作坊，與過去蒙元官府的作坊不太一樣！」本著重點培養的想法，朱八十一將目光轉向陳基和葉德新兩個，很是耐心地解釋，「工匠不算匠戶，與普通人一樣。工錢則按其手藝高低算。其中最高者稱為大匠師，每月差不多能拿到三十貫左右。所以，將作坊造出來的東西，售價自然要高一些！」
「三十貫？」陳基和葉德新兩個嚇了一跳，追問的話脫口而出。
三十貫每月！他們兩個身為都督大人的親信幕僚，每月的俸祿也不過是六貫錢。這還是都督府根據淮安城最近的物價，剛剛上調過一回的。而一個手藝人，居然工錢拿到謀士的五倍，這數字，可真夠打擊人的。
「所以，咱們才有了火炮，火繩槍，板甲和前胸甲這些攻防利器！」作為一名靈魂融合者，朱八十一知道自己所處時代，讀書人根本瞧不起工匠。笑了笑，繼續耐心地解釋，「所以，本都督才能以區區一萬五千戰兵，控制住淮安、泗州兩座大城，還有力量去支援別人。所以，咱們紅巾左軍，才能在不擾民的情況下，一天天地慢慢發展壯大。如果沒有沒有這些能幹的工匠，沒有火炮。火繩槍和堅固的甲冑，咱們就得像其他各路紅巾一樣，拼命徵兵，才能不擔心自己被蒙元那邊剿滅，或者被同行吞併。就得加倍地去盤剝治下百姓。然後，讓老百姓比恨蒙元官府還恨咱們，巴不得咱們早一天被人幹掉。所以，朱某以為，這三十貫錢，給的真不算多。每門炮賣出雙倍的利潤，也真不算貴！」
作為一個融合了後世靈魂的準穿越客，在政治素養和軍事水平上面，他未必比逯魯曾、徐達等人高。但論及對工業化萌芽和工業時代的認識，受屬於朱大鵬的那部分靈魂影響，他的見識，卻絕對甩出了其餘人幾百年。
那陳基和葉德新兩人聽了，只覺得眼前一陣陣天旋地轉，彷彿有人在自己腦門上狠狠敲了一棍子般。腦袋瓜子裡頭，卻同時有無數東西拼命往外擠，拒絕接受這當頭棒喝。
即便是逯魯曾，也覺得朱八十一這番論述有些太驚世駭俗了。如果工匠的作用有那麼厲害，以後淮安學子還讀什麼四書五經？早點兒送到將作坊做學徒就是了，有三千大匠師，足以一統中原，又何須什麼張良陳平？
然而想要說幾句反駁的話，他又無從反駁起。畢竟淮安紅巾的強大架子，全靠武器犀利，鎧甲結實撐著。否則，甭說才一萬五千戰兵，就是十五萬戰兵，用來防禦淮東各地也顯得捉襟見肘。
而那黃老歪聽了，卻當場就流下了眼淚來。哽咽了好一陣，才終於壓制住心中的激動，俯身下去，大聲說道，「都督，都督知遇之恩，黃某，黃某百死難報。都督，都督您放心，只要黃某一口氣在，就決不讓人把火炮的製造秘法偷學了去。倘若有失，都督，都督可殺黃某全家！」
「那你的話可是說滿了！」朱八十一和氣地拍了拍他的肩膀，笑著打趣，「萬一別人發了狠，買幾門炮回去，挨個砸開了琢磨，未必仿製不出來。到時候，你是讓我殺你全家呢，還是跑我這裡哭著喊自己冤枉？！」
「都，都督！」黃老歪嚇了一哆嗦，眼淚立刻就收了回去。「都督，都督是有大智慧的人，定然，定然不會做那種糊塗事！」
「是個人就都有犯糊塗的時候，本都督也不會例外！」朱八十一笑著搖頭，不肯接受他的馬屁，「咱們當初造火炮，就是照著盞口銃，一點點放大著來的。雖然眼下已經改進了許多次，但基本道理卻還是一樣。所以你這四斤炮啊，還得抓緊時間造，抓緊時間往外賣。一旦別人琢磨透了開始仿製，可就賣不上現在這種價錢了！」
「呵呵，呵呵！」黃老歪裂開嘴巴，訕訕地撓頭皮。再也不敢提對芝麻李和趙君用兩個也不肯降價的話頭。
先前最反對出售火炮的蘇先生，也立刻覺得有些臉紅。想了想，訕訕地給自己找臺階下，「我，我的意思不是不賣，而是要分清楚親疏遠近。像李總管，趙長史這些，這些不會偷咱們秘法的，就不妨多賣一些給他。像，像布王三、孟海馬這些臭不要臉的，就一門都別給他。免得他們轉手就賣出去，拿咱們的東西賺輕鬆錢！」
「這種事情，光是防，是防不過來的！」知道蘇先生就是這麼一幅性子，朱八十一也不苛求於他。笑了笑，繼續說道，「說不定，北元那邊，早就得到咱們的火炮了。至於火藥配方，估計也保密不了太久。」
「啊！」眾人面面相覷，心中都湧起一股子寒意。蒙元朝廷得到了火炮和火藥製造方法，危害可跟周圍的友軍不是同一個級別。雖然眼下紅巾軍看起來勢頭不錯，已經拿下了大半個河南江北行省。可其餘十幾個行省，卻還是蒙元的。人家蒙元官府有的是銅，有的是錢和糧食，在大都城內，還集中著全國最出色的工匠。用不了多久，火炮就像下餃子般，排著隊從軍器局推出來，擺在前線上，跟紅巾軍這邊展開對轟。
「很簡單的道理！如果蒙元那邊有火炮，咱們沒有，我也會不惜任何代價去弄幾門過來仿製！」朱八十一早就想到了這一點，所以也不覺得吃驚，「洩密這種事情，咱們只能盡力拖延，卻無法從根本上阻止。所以對付的辦法只有一個，永遠比他們領先一步。他們學會了造四斤炮，咱們就造五斤炮，造六斤炮。他們的火炮能打三百五十步，咱們就爭取能打五百步、一千步。讓他們在咱們身後慢慢追，慢慢追，步亦步趨亦趨，只要咱們別停下來，早晚都會絕塵而去！讓他們永遠在後面吃屁！」
注1：一貫足色銅錢，按照唐初標準，大約摺合六斤四兩。含量大概是銅六千四，直到清代某盛世，才改為銅四鉛六。一千貫是六千四百斤，按含銅量六成算，則為三千八百斤。等於價格暴漲兩倍半。