「噢，怪不得四爺如此豪氣，原來是做大生意的人！」眾人立刻心領神會，微笑著點頭。
天下食鹽，半數出於兩淮。而兩淮食鹽，六成以上出自淮安路。雖然高郵、揚州兩地也產鹽，但數量畢竟沒有淮安足。並且原來兩淮的食鹽都是先運到淮安城裡，然後再發往全國各地。倉促之間，這個規矩也很難改過來。所以只要做和食鹽有關買賣的，十有七八要往淮安走一遭。
既然是準備去淮安販私鹽的，長衫李四肯定不會把大夥朝衙門裡頭帶。他剛才跟大夥打聽淮安的事情，當然也在情理之中，不值得大夥再小心提防。
那李四卻唯恐自己解釋得不夠清楚，笑了笑，繼續說道：「也算不得什麼大生意。家裡頭長輩派我來趟趟路子而已。你們也知道，以前這販鹽的買賣，只有那有數的幾家才能做。其他人，再有錢沒有鹽引也是白搭！」
「那四爺您可真來對了！」眾人聞聽，立刻七嘴八舌地接茬，「那幾家自己作死，居然想趁著朱八十一立足未穩之時，糾集奴僕重新奪回淮安。結果被朱八十一打了個大敗，然後一刀一個全給剁了。眼下淮安城裡的鹹鹽，根本不需要鹽引。凡是出得起價錢的，誰都可以買了運走！」
「哦，這樣？」長衫李四的眉頭跳了跳，故意裝出一幅茫然的模樣，「居然有人敢跟朱屠戶做對？他們吃了豹子膽不成？」
「估計是想欺負朱八十一手底下人少唄？那幫鹽販子，原本也不是什麼好鳥，這回也算惡貫滿盈了！」
「欺負朱屠戶手下人少？不會吧！人少他怎麼打下了淮安？」
「怎麼不會，我聽人說，朱八十一當日入淮安時，只帶了一百多人！」有個酒客站起來，滿臉神秘的透漏。
「可不是麼？那朱八十一跟芝麻李倆早就拜了把子的。芝麻李當日八人奪徐州，他是芝麻李的把兄弟，一百來人奪淮安，已經是給官府面子了！」
「是啊，那朱八十一，可是會發掌心雷的！」
「別人不知道，朱八十一手下，肯定人馬不多。最近這一個月，芝麻李接連破了宿州、蒙城，懷遠，那趙君用也從徐州一路打到了睢陽城下。只有朱八十一，打下淮安之後，始終沒什麼大動靜。直到最近幾天，才又派了個叫徐達的，把淮河上游的泗州城拿到手裡！」
登時，眾人全來了精神。把道聽途說的訊息，不分真偽地往外吐。並且自己還添油加醋一番，彷彿每個人都親眼見了一般。
掌心雷到底是怎麼一回事情，李四早就弄了個清清楚楚。聽大夥越說距離自己想知道的正題越遠，連忙咳嗽了幾聲，笑著將話頭往回拉，「嗯，哼，嗯嗯，也就是說，朱八十一手裡兵少，所以那些鹽商們想趁機撈一票。結果沒撈到，反而把命都搭了進去！」
「對，基本上就是這麼回事！」眾人喝著李四的酒，吃著李四的雞屁股，自然也不會掃他的興。笑了笑，紛紛點頭。
「噢，那倒真是一個機會！」李四想了想，沉吟著點頭。大元朝的鹽政糜爛已久，說是所有食鹽都必須官營，實際上，兩淮一帶的大鹽商們，早就從中找到了無數空子。每年真正給官府上足了稅，憑著鹽引運往指定區域發賣的，還不足總數的四成。其餘六成多，全都是打著官鹽旗號的私鹽。所賺取到的高額利潤，也全進了鹽商和相應官吏的私人腰包。
所以朱八十一將淮安城的大鹽商們剁了也就剁了，站在朝廷角度，李四並不覺得後者有如何可憐。他只關心的是，朱八十一將原來的鹽商一網打盡之後，能不能建立起個新規矩，把鹽利拿到手裡。如果能，則朝廷目前的剿匪方向，就必須迅速東移，放棄劉福通，以趙君用、芝麻李和朱屠戶為主要消滅目標。如果不能的話，則朝廷便依舊可以像目前這樣，根據紅巾賊的勢力大小，按部就班地剿滅。先集中兵力擒殺劉福通這個罪魁禍首，然後才輪到芝麻李、朱屠戶和徐壽輝等人。
「當然是個機會！」一名黃臉酒客用手抹了下油光光的嘴巴，大聲附和，「我們這些人就是沒本錢，要不然，也早跑一趟淮安了。去的時候拉一船糧食，回來時拉一船鹹鹽。一來一回，至少十倍的紅利。嗨，要不說，人兩條腿，錢是一個輪子呢。這兩條腿，怎麼追也追不上一隻輪子！」
「呵呵，老哥這話說得有意思！」李四衝著黃臉酒客，笑著點頭，「可為什麼要拉一船糧食啊，別的東西在淮安不好賣麼？」
「那個，我也是聽人說，做不得準！做不得準！」黃臉酒客擺擺手，笑著回應，「據說那邊雖然不要鹽引了，卻有一個古怪規定。每運一船淮安當地的貨物出境，就必須運一船糧食進去，否則，即便能帶著貨偷偷溜走，半路上也得被水師給截住！」
「水師，朱八十一麾下有水師？」李四大吃一驚，瞪圓了眼睛追問。
「可不是麼！」黃臉顯然喝得有點兒高了，傻呵呵地點頭，「一開始誰也沒想到，朱八十一居然這麼快就把水師給扯了起來。但我聽黃河上走船的兄弟說，朱八十一入了淮安第一件事，就是組建水師。反正那一帶不缺船，水手也是一抓一大把！」
有一支水師的存在，無論規模大小，對試圖攻打淮安的人來說，都是一個麻煩。那淮安城北面是黃河，西面是運河、淮河。而東面順黃河而下不到兩百里，就是汪洋大海。雖然河船與海船不是一回事，可把朱八十一逼急了，冒險將船隊朝大海里一拉。在想抓住他，可就是大海撈針了！（注1）
「不過四爺您也不用擔心！」見李四臉色不太好看，酒客們拍打著胸脯，大聲安慰，「那朱八十一雖然手底下又是陸軍，又是水師的，卻絕不是個不講道理的主。我們聽人說過，只要你不壞他的規矩，他從不主動找你的麻煩。他手下那些紅巾軍，也是極和善的，跟其他地方的紅巾賊不一樣。」
「噢，怎麼個不一樣法，不都是紅巾賊麼？」
「怎麼個不一樣法，我們也說不清楚。但淮安那邊，不欺負老百姓是真的。據說他們那邊有什麼，三個大紀律，八個小紀律。具體是什麼，我們不太清楚。四爺您到河面上找行船的夥計問問就知道了。朱八十一把他的規矩編成了歌，非但他手下的人會唱，常去那邊的夥計也都會唱！」
注1：元代海岸線遠比現在靠西。射陽、大豐一帶，還都是大海。連雲港則是一個臨近陸地的海島，名為鬱州。