「是啊，周秀才，我看你也別端著了。趕緊借點盤纏，去淮安趕考算了。」其他酒客見周不花大夏天了還穿著雙層布的長衫，也紛紛開口勸告，「被朱屠戶侮辱一下，好歹也是每月一千個錢呢，據說人家那邊都是銅錢，不用紙鈔和鐵錢的。像我們這些粗人，想被人家侮辱還沒資格呢！」
「呸！你們這些粗胚懂什麼？」周不花撇了撇嘴，滿臉不屑，「他一個殺豬的屠戶，憑什麼考我一個讀書人？！老子就是餓死，也絕不受此奇恥大辱！」
「喂，秀才公！」一直埋頭算賬的掌櫃仰起頭，笑呵呵地糾正，「據說主考官是逯魯曾，當年的榜眼！連大元朝的會試都做過主考的，肯定不會埋沒了你！」
逯魯曾是迄今為止，被紅巾軍俘獲的第二高階別官員。所以有關他的名字履歷，大街小巷早就傳了個遍。而老先生單論在文壇中的影響力，也是排得上號的人物。由他來主持州試，無論哪個參加考試者，都不敢說辱沒兩個字！
周不花顯然也知道逯魯曾的文名，愣了愣，滿臉詫異，「逯魯曾，他，他居然以身事賊了？！斯文掃地，真是斯文掃地。呸，周某世受大元朝的養育之恩，豈能跟如此不忠不義之徒同流合汙！」
「世受大元朝的養育之恩。周秀才，大元朝給你發過米糧麼，我們怎麼不知道？」眾人被他做作的模樣噁心到了，紛紛開口反駁。
「是啊，周秀才，大元朝不是過了省試才有米糧拿的麼？你連省試都沒去考過，怎麼受了大元朝的養育之恩了？！」
「皇恩浩蕩，你們，你們這次粗人，怎麼懂得？！」周不花被說得無言以對，卻咬著牙死撐，「有道是，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。這朝廷雖然沒有發給周某米糧，但平素吃的飯，喝得水，還有這酒，細算起來，卻都是皇家的恩典……」
「得，得，得！」見酸秀才如此冥頑不靈，店小二不客氣地打斷，「既然是皇家恩典，誰白給您酒水您找誰去！千萬別再來小店賒酒，還把醃鹹菜的湯汁都舔掉。我們家掌櫃是小本經營，受不起您這朝廷養大的忠臣！」
「是啊，是啊！秀才公，我們可不是侮辱什麼斯文。您老看，鄙店也是小本兒，概不賒欠的。您這十五文錢，都欠了三個月了。哪個還敢再給你酒水喝！」掌櫃見周秀才不肯自己去把握機會，也皺著眉頭站起來，嘆息著說道，「要不這樣吧，十五文酒賬算小店請您了。今天您老去別處喝吧！說不定在敞亮些的地方，能遇上個貴人提攜您一下呢。也好過總像現在這般，到處蹭吃蹭喝混日子！」
「對啊，秀才公。您對朝廷這麼忠心，還不如多去官府那邊轉轉。一旦有機會補個小吏的實缺呢，也好過天天去蹭人家妓女的賣肉錢！」其他酒客看不過眼，也紛紛低聲數落。
「你們，你們狗眼看人低！」周不花氣得兩眼直髮黑，彎著腰哆嗦了好一陣兒，才抬起頭來，用手指著所有酒客，惡狠狠地說道，「老子，老子這輩子，註定要入大元天子門下的。你等，你等將來有後悔的時候！」
「行，行，秀才公，這話我等記著。等哪天您老過了省試，我等肯定登門負荊請罪！」眾酒客聽他說的狂妄，越發覺得有趣。紛紛舉起酒盞，笑呵呵地回應。「只是這河南江北行省的下一次鄉試，還不知道哪年哪月呢！」
「是啊，周秀才，眼下兵荒馬亂的，想參加鄉試可不容易！」
「整個行省處處都是火頭，還鄉試呢！呵呵，有人過來趕考麼？」
「爾，爾等反了，真是反了！」周不花氣得哆哆嗦嗦，一邊揉著乾癟的肚子轉身向外走，一邊繼續大聲詛咒，「居然，居然敢公然蔑視朝廷。周某，周某早晚，早晚要替天子，替天子教訓你們這些四等賤民！」
這下，可是犯眾怒。酒客們紛紛站起來，捋胳膊挽袖子，大聲罵道，「四等？敢問秀才公，你自己是幾等啊！」
「是啊，你改個蒙古名字，人家就真的當你是自己人了麼？！」
「周不花，周不花，有種別跑，老子這就告訴告訴你，你爹是漢人還是蒙古人！」
「君子動口不動手！」周不花立刻忘記了餓，撒開腿，飛一般遠遁。一邊跑，一邊大聲叫囂，「老子今天不跟你們這群糙人一般見識。老子早晚要等天子堂的，到時候，看你們怎麼來求老子。哎呀，摔死我了！誰扔的西瓜皮！」