吳老開設的跨專業混合大課屬於輔修科目，歷史系與建築系的同學們都戲稱為「風水課」，因為中國古代的建築結構以及各種法式都與風水學有必然的聯絡，講課的時候根本繞不開，吳老在課堂上引用了很多現代環境學理論去解構，讓遊方增長了不少見識。
遊方所聽的第一節課是在歷史系教學樓的階梯大教室裡，他早早就夾著包拿著坐墊佔好了位置，等到同學們三三倆倆來的差不多了，把教室坐滿了一大半，吳屏東夾著講義上了臺，習慣性的掃視一圈，視線卻在近處停留愣了片刻。
遊方也抬頭想仔細觀瞧吳屏東的面相，四目相投兩人都有些詫異，原來臺上站的竟是遊方在潘家園見過的、那位很有學者風度的長者！教室這麼大有這麼多學生，吳屏東偏偏也看清楚遊方了，沒法看不見，遊方就坐在第一排正中央的位置，正對著吳屏東所在的講臺。
吳屏東竟然認出他來了，笑了笑微微一點頭算是打了招呼，然後開始講課。
同樣一門課，不同的人講效果不同，聽眾的感受也可能大不一樣。就和寫小說往往有個開場白或序言類似，從頭講一門課程，老師一般都要講一段引子以吸引同學們的興趣，這段引子往往課本里沒有，都是個人風格的發揮。
在坐了二百多人的大教室裡，吳屏東的開場白竟然是民間流傳的一些老話：「一命二運三風水，四修陰德五讀書。」他沒有介紹古代民間的那些迷信說法，而是解釋這句話在不同的年代都有什麼共同的、有價值的道理——
所謂「一命」，可以理解為出身，這是一個人無法自我選擇的。雖然現代人文精神講究一切生命都是平等的，但事實上人們的確生而不同，不同的國家、不同的種族、不同的家庭、不同的客觀條件。你可以去抱怨但無法改變既成的事實，就像一個想發財的人抱怨自己的父母為何不是億萬富翁，沒有任何實際的意義。
每一個人自從擁有自我意識，能夠從主體的角度觀察外界客體進行思考之後，人生第一個哲學命題就是：「我為何要來？」而它沒有答案，會引出另一個命題：「我將在這世上怎樣去做？」只有解決了這兩個命題，才知道怎樣去修行，才能理解孔子所說「知天命」的狀態，才能行而上之，達到「人生而有貧富，但貴賤在於心」的生活境界。
所謂「二運」，可以理解為際遇，這也是一個人很難自我扭轉的，但可以選擇以怎樣一種方式去面對與融合。比如我們生在一個什麼樣的時代？先秦、唐宋、民國、還是二十一世紀的今天？我們這一生會遇到哪些人，會與我發生什麼關係，這個世界會發生什麼樣的大事對我產生不可避免的影響？
再比如三國中形容曹操的一句話「治世之能臣，亂世之梟雄」，同樣一個人可能有不同的結局，這便是際遇所造就。它有定數也有變數，有些事情個人無法避免，但可以選擇以怎樣一種方式去面對。有人想炒股發財，也得看行情的大趨勢如何。
再舉一個最簡單的例子，假如某人生活在上世紀三十年代面對日本鬼子的刺刀，你沒有辦法逃避這個時代所發生的事，但他至少可以選擇是做烈士還是做漢奸。而生活在和平年代的人們，就沒有這種決擇的考驗，這就是「運」。命與運之間非常微妙的一體相承，合稱為命運。
所謂「三風水」可以理解為環境以及環境的選擇與創造，它不能脫離身處的世界，但可以自我造就、選擇怎樣去趨避。它體現了人與自然之間的互動關係，有抗爭也有相互的和諧，非常深刻的體現了中國傳統「天人合一」思想精髓。
在一個大環境當中，創造一個小環境，主動去抗爭、改變、融合，包括一個人的生前死後的選擇與創造。《中國古代營造法式》這門課會涉及到很多傳統風水學的內容，希望同學們不要只看到封建迷信時代的糟粕，也不能僅僅用現代環境學理論去理解，而要體會到其背後隱含的有價值的人文精神。
它從歷史遺蹟中隱約散發出光毫，對現代的我們有怎樣的啟發？當代世界最熱門的「發展與環境」問題，便是此處「風水」二字廣義的內涵之一。
所謂「四修陰德」，如果不談轉世輪迴報應這一種宗教性的說法，從另一個角度去理解，是指一個人內在主體的「自我」，如何與外界客體的「非我」相處。人與人之間如何相處，人如何與社會相處，人類如何與世界相處。由此可見，「修陰德」與「風水」之間本就有密不可分的聯絡。
從廣義上講這是一個族群的自發選擇，古代就有「世德不修，世風必下」的說法。做為個人修養來說，它能達到的境界是「如何與自我相處」。假如自己是另一個人，你如何與另一個自己相處？這比較微妙，有些同學可能不太明白，下課後可以回去想一想，有句俗話「自己和自己過不去」，又是什麼意思？
所謂「五讀書」，可以理解為文明積累的傳承，它必須是人們主動去選擇的。生活在現代社會的人從某種意義上說都是幸運兒，我們繼承了前人不知花了多少代價、耗費多長時間才積累下的無形財富。所以讀書沒有必要去嘲笑前人無知或迷信，如果那樣的話，數千年後的人們還不知會怎樣嘲笑今天的你我，但你我也在造就他們的時代，要時刻想到這一點。
吳屏東最後說道：「讀書兩個字真正的含義，可不是為了應付考試，關於這一點我就不展開講了，同學們來到北大，是幹什麼的？……好了，大家現在開啟課本！」
同學們紛紛笑著開啟課本，只有遊方沒課本，側頭掃了旁邊桌子上的書本幾眼，打算明天就去找地方買。吳屏東的第一堂課，以這麼一段引子為開場白，不知其它同學感不感興趣，反正遊方聽的是津津有味。
這是一門輔修課，一堂大課分兩節，安排在週五下午的最後兩節。等到課間休息之後再上第二節，遊方回頭看了一眼教室，發現已經走了好幾十人。這些都是逃課的，有的是想早點去食堂打飯，有的是和物件約好了過週末。