「陳稜老了，沒想到膽子也小了。」李靖感慨道：「想當年他也叱吒風雲，到如今竟然淪落到向盜匪求救的地步。」
「李將軍不覺得奇怪嗎？」張亮突然道。
「有何奇怪？」李靖問道。
「現在誰都知道，西梁王是中原之主，陳稜本為隋臣，卻寧可投靠盜匪，我覺得，有些不可理喻。」張亮苦笑道。
李靖淡淡道：「涸轍之鮒，只求碗水而已。誰到了他那種地步，都只顧眼前了。其實他若肯信我，向我等求救，我們內外開花，一樣可以剷除這三方勢力。不過他心意不誠，我想……更是心中瞧不起我們吧，那我就只能等待大局已定後再出手，只有那樣，我們損失才會最小。活下來的人，才知道珍惜！」
張亮望著李靖冷漠的表情，突然打了個寒顫，不可否認，李靖的策略很正確，但是這種策略的執行，一定要個鐵石心腸的人才能執行。張亮暗想，若是西梁王在此的話，多半不會採用李靖的戰術。
李靖望著江面，突然問，「江南兵招募的如何了？」
「已隨時待命。」張亮道。
李靖點點頭，「杜伏威、沈綸走的很近，我們的機會來了。明晚此時。你派招募的兵士偽裝成沈綸的手下，先擊杜伏威營寨，記得要做的乾淨利索，不留痕跡。」
張亮才要點頭，江面疾馳來一葉小舟，陳孝意從對面舟上跳過來，低聲道：「李將軍，有異常。」
「說。」李靖臉色不變。
「一個時辰前，有盜匪襲擊杜伏威的營寨，混亂中，都說是沈綸的手下。」陳孝意臉上滿是古怪。
李靖當下問，「跟蹤那些偷襲的人了嗎？」他有著極為敏銳的感覺，認為偷襲一事，絕非沈綸下的手，竟然還有人和他一樣的想法！他也相信，陳孝意絕不會讓他失望。
陳孝意微笑道：「杜伏威乍遇偷襲，一時間無法反應，讓那些人輕易離去。我倒是早有準備，暗中跟蹤那些人，發現他們兜了一個圈子，消失在大山之中，卻有將領悄然的和毛文深聯絡。」
李靖雙眉一軒，「毛文深……李子通的軍師？」
陳孝意道：「不錯，所以按我來看，應該是李子通暗中搗鬼。不過李子通暗中搞鬼，倒和我們的策略並無二致。」
原來李靖分析三方勢力，覺得杜伏威頗有威望，沈法興是世家豪族，只有李子通雖是奸詐狡猾，但實際上，這種人不得人心，反倒更容易對付。李靖的計策當然就是渾水摸魚，讓杜伏威、沈法興自相殘殺，然後趁亂尋找機會，可卻沒想到李子通竟然幫他實施計劃。
陳孝意見李靖不語，不解問，「李將軍，李子通此舉正合你意，不知為何心事重重？」
李靖喃喃道：「李子通突然聰明了很多，讓人擔憂。孝意，我們原定計劃暫且取消，靜觀其變。你全力監視李子通的動靜，一有訊息，立刻回稟！」
河內城外，千餘鐵騎正在搦戰，他們挑戰數日，城內閉門不出，這讓領軍之將有些不耐。
他們伊始不過是擾亂對手的心思，可眼下看來，他們已被蕭布衣攪亂了心思。
畢竟冰天雪地搦戰，並非什麼愜意的事情，範願想到這點的時候，怒火中燒。眼下並非開戰的好時節，雖然他們大軍突然殺入兩郡，甚至搶佔了幾個縣城，可畢竟不傷西梁軍根基。
河內、長平兩郡內幾座大城，還是固若金湯！
這些其實都在河北軍的意料之中，畢竟在這冰天雪地，他們遽然西進，並沒有帶什麼攻城的工具，能夠攻破數個縣城已是不錯的收穫。得知蕭布衣御駕親征的時候，他們已經覺得，目的達到了。他們現在是明修棧道，暗渡陳倉，只需要有效的牽制住蕭布衣的大軍，就算是協助魯郡的徐圓朗一臂之力！
可如果能夠再取得一些成績，那顯然就是意外之喜。
沒有和蕭布衣作戰過的盜匪，畢竟還是不服蕭布衣，尤其是河北的盜匪，從未和蕭布衣接觸過，一直躍躍欲試。羅藝的燕趙之軍和黑甲鐵騎接觸過，可又不會告訴河北軍蕭布衣的底細，所以鐵甲騎兵對河北軍而言，不過是個概念。
傳言不可不信，但也不能盡信，範願每次想到這裡的時候，都想見見威震天下的黑甲鐵騎。回頭望了手下一眼，望到那一匹匹矯健如龍的戰馬，範願不覺得這些馬兒會比黑甲鐵騎差到哪裡。
要知道，這些馬兒可是從草原選的良馬。竇建德一直對大隋畢恭畢敬，一個原因是他骨子裡面，並不想造反，只想保一方百姓安寧。另外一個方面卻是因為，只有這樣，可敦才會為河北軍提供優良的馬匹。
範願認為，黑甲鐵騎的馬兒和他們的應該差不多，所以他們可和鐵甲騎兵一戰。
可讓範願想不明白的是，為何西梁軍援軍已至，實力大增，還是拒不出戰？
眼看日頭偏西，範願吸了口寒氣，只覺得從頭髮絲到腳趾頭都有些發麻，見眾手下亦是哈氣成霜，滿臉苦意，範願才要下達收兵的命令，這時候城池的方向，突然傳來‘咯吱吱’的響聲。
西梁軍終於要出戰了！範願興奮的想，抬頭望過去，只見到城門口有騎兵緩緩踱出。
騎兵黑色鎧甲，清一色的黑馬，雪地中，顯得異常的眨眼。可騎兵連旗幟都沒有，這些人出了城池，不像是迎戰，而更像是去狩獵。
範願心中一顫，忍不住想要回頭望向遠方，那裡是太行山餘脈，山丘溝壑夾雜，正是伏兵的好地方。其實天寒地凍，他在這裡搦戰，遠方早就埋伏了伏兵，就等著誘西梁軍出擊，然後以伏兵敗之。
河北軍或許不是天下最精銳的大軍，卻絕對是最能吃苦的軍隊。他們若是不能吃苦，也不能在河北活下來。
因為河北本是楊廣三徵遼東的基地，亦是運河所經之地，楊廣徵伐挖河，這裡的百姓吃的苦，比任何地方的都要多。
他們能隱忍，所以範願每日搦戰，蘇定方卻帶著手下藏身山谷，宛若冬天飢餓的群狼，靜候著獵物。
騎白馬的不見得是王子，騎黑馬的當然也不見得一定是名震天下的鐵甲騎兵。
見到出來的千餘騎，懶洋洋的樣子，範願一時間拿不定主意。他本來是誘敵，可眼下的千餘騎，實在連被引誘的資本都沒有。他那時候沒有敗退的打算，只是琢磨著，如果能夠擊敗對手的話，不啻於給西梁軍當頭一棒。
千餘騎兵已全部出了城池，再無後援，看他們的樣子，不過是想走下過場，趕走一直搦戰、若同蒼蠅般的河北軍，敷衍了事。城池前，白茫茫的一片。一方散散慢慢，一方猶猶豫豫，卻已經慢慢的接近。
範願心中奇怪，長槍揮起，感覺手指都凍的有些僵硬，隊伍開始聚攏，不知道主將到底是何意圖。
西梁鐵騎繼續靠近，馬兒已由散步到了小跑，範願見到黑壓壓的一片，驀地開始萬流歸宗般收緊，陡然覺得不對，因為他已發現，對方騎兵開始衝來，竟然錯落有致。
從敵手的衝勢來看，那絕非一支散漫的騎兵，而是訓練有素！
不等他多想，城頭陡然一聲鼓響，震的天下雪起，緊接著那聲鼓響後，城頭一陣吶喊，宛若九天霹靂。
河北軍不能確切知道那是多少人的喊聲，但明白非有萬軍，不能喊出那種驚天撼地的怒吼，西梁軍萬眾一心，竟至如斯！
喊聲沖天，飄雪似已僵凝，緊接著就是城頭鼓響，有如雷聲陣陣，滾滾而至。遽然間狂風起，西梁騎兵已全力加速，捲起雪花無數。
飄雪未曾落地，就已折了方向，向河北騎兵兜頭衝到。平地捲起一條白色的雪龍，張牙舞爪的向搦戰的河北騎兵衝至！
範願終於變了臉色，他從未想到過，千人組成的騎兵，聲勢浩瀚，竟至如此！
他先是猶豫是否誘敵，再是考慮是否迎戰，見到對手的聲勢，心中又生怯意，疆場戰機瞬間萬變，他身為騎兵統領，幾經猶豫，早就先手盡喪。鐵甲騎兵瞬間已到一箭之地，為首那將長槍一揮，箭如雨下，鋪天蓋地射來，河北軍大亂，紛紛潰退！
範願迅即下個決定，厲喝道：「走。」他本來就是誘敵，如今敗退，並非過錯。眾人撥轉馬頭，向東方逃逸，可西梁軍蓄謀已久，如何肯讓他們逃命。
只聽到鼓聲陣陣，蹄聲隆隆，河北軍那一刻已催發出全部的潛能，但是身後蹄聲急促，又近了幾分！
範願大駭，這才知曉黑甲鐵騎速度之快，簡直聳人聽聞。他奮力狂奔，只感覺北風如刀，割的臉頰陣陣作痛，望著遠山的方向，只是想著，再堅持一會兒，等到了蘇定方處，可挽回敗局。
局面如此急促，他甚至來不及回頭去望，陡然間聽到身後的河北軍大聲呼喝，夾雜著驚惶恐怖。範願才要回頭，就覺得背心微痛，轉瞬涼涼的一根東西透過了他的身體，帶出了一蓬血跡。
範願難以置信的低頭，才發現被一杆長槍刺穿了背心，他戰馬不停，艱難的扭頭望過去，見兩側樹木如飛，身旁卻有一將雙眉如刀，嘴角冷笑。摔下馬去的時候，範願最後想著殺他之人，原來就是蕭布衣！