妹子，你的病又犯了。。。許巖專注地盯著電視機，裝作沒聽見對方的話。
許巖裝沒聽見，但朱佑香卻不肯就此放過了他。她問道：「許公子，你是本地人，最近可有聽聞天災的訊息？」
「天災？朱小姐，你說的是地震、水災這些嗎？要說這個，本地倒是有不少，前些年倒是經了一場大地震，死了好多人，現在還常有餘震。。。」
少女搖頭：「許公子，您說錯了。吾所謂天災，是由魔物入侵引起的災難——蜀川道最近有魔物出沒的訊息嗎？」
許巖一頭霧水：「魔物？這是什麼玩意？我聽都沒聽過——它是從哪裡來的，怎麼會入侵我們？」
得到這個答覆，少女顯得有點失望：「沒想到，公子連天災和魔物都不知道啊。。。既然公子不知道，那吾明天只能跟本地官府聯絡打聽了——請問公子，本地的官府位於何處，離此地遠不遠？」
「官府？你找哪個官府呢？是街道辦，還是派出所，還是大學園的區政府？」
剛剛是朱佑香說的許巖聽不懂，現在又輪到許巖說的朱佑香聽不懂了：「公子，吾觀本地市容如此繁華，帝國該在本地設官置府吧？吾想找本地知府衙門。。。」
「我只知道錦城市政府，可沒聽過錦城知府衙門。。。」
「本地不曾設府治民？」少女吃了一驚，她急問：「那，在本地可有駐紮帝國的錦衣衛鎮撫司？沒有？元老會的監察辦事處？也沒有？沒想到本地貌似繁華，原來卻如此偏僻，不敬王化。。。那帝國邊軍的百戶所、千戶所，本地總該設有吧？」
許巖還是搖頭，少女有些發急了，她大聲道：「徐公子，不對吧！您莫非在開吾玩笑？四十年前，新蜀道便對帝國稱臣了，被納入羈絆州，帝國命建安侯率南衛一部入駐，分駐各州府；五年前，因蜀川道大批士民請願，蜀川道由羈絆州改列直屬州，由內閣直接管理，直接任官設府——這明明是地方日誌鑑報上有的，吾在出發之前還特意在白鹿學院溫習過的，記得清清楚楚，所以，本地就是再偏僻，邊軍也該設定百戶所的，許公子你怎能說沒有呢？」
「朱小姐，你越說我越是糊塗了。」許巖痛苦地揉著額頭：「你口口聲聲說帝國，到底是哪個帝國？」
聽到這句話，朱佑香頓時挺直了腰桿，她嚴肅地說：「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，帝國只有一個，那就是我大明帝國！帝國皇帝與元老院執掌.，統御八方，威震宇內——許先生，你莫非連帝國都不知道嗎？」
許巖疲憊地望著她，他很想直截告訴她，少女想象中的大明帝國已經滅亡好幾百年了，但看著少女又激動又嚴肅的樣子，他實在不好意思把這話說出口，只能委婉地說：「小朱啊，你方才也看過我們這邊的電視新聞好久了，你可看到大明帝國的訊息了嗎？還有什麼錦衣衛、元老院什麼的，電視裡也沒他們啊！」
少女一愣，緩緩蹙起了眉頭。
朱佑香也是個極聰慧的人，自打到蜀川道以來，一路上的所見所聞早就讓她感覺到異樣了：比如行人的怪異衣著，古怪談吐、在道上飛速疾馳的鋼鐵車輛、那高聳入雲的大樓、城市裡輝煌的霓虹、古怪的飲食、許多聞所未聞的「法寶」、帝國的大明通寶在此地不能使用——這些情況，讓她早就察覺不妥，只是她一直以「蜀川道是邊疆羈絆州府，風俗人情與帝國內地州府有些不同，那也不足為奇啊」這個理由來安撫自己。
直到此刻，被眼前的少年說明白，她才明白過來，事情怕是與自己想象中大有不同。
她凝視著許巖：「許公子，難道，您真的沒聽過大明帝國嗎？」
許岩心中有些難過，他不忍看少女那驚惶的眼神，微微搖頭。
令許巖吃驚的是，少女並不顯得如何沮喪或者情緒低落。她如釋重負地籲出口氣，眼中重新恢復了神采，甚至顯得有些興奮：「原來如此，原來此地乃未沐皇恩、未經王化的蠻荒之地。。。但這樣的話，為何當地土著們也能口說吾帝國的語言？這倒是奇怪了。」
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